Tommy Tuberville lascia il Senato per candidarsi a governatore dell'Alabama

Il senatore dell’Alabama Tommy Tuberville ha annunciato martedì la sua candidatura a governatore dello Stato. La decisione apre una nuova fase politica per l’ex allenatore di football universitario, eletto al Senato nel 2020, e avvia di fatto la competizione per il suo seggio alla camera alta in vista delle elezioni del 2026.

In un’intervista a The Hill, Tuberville ha dichiarato che la presenza del presidente Trump a Washington ha avuto un peso significativo nella sua riflessione sul futuro politico. “In ogni caso, sto valutando dove posso aiutare di più la gente dell’Alabama. Alla fine della giornata, un lavoro è un lavoro”, ha spiegato il senatore. “È come allenare: ho sempre considerato il lavoro in termini di cosa necessita. Puoi aiutare a sistemarlo? Puoi migliorarlo?”.

Tuberville ha aggiunto che il ruolo di governatore rappresenta “un livello diverso”, sottolineando come l’amministrazione Trump stia “inviando più denaro e più potere agli Stati”, offrendo così “un vantaggio molto migliore”.

Le indiscrezioni su una sua possibile candidatura circolavano da tempo e si erano intensificate il mese scorso, quando una stazione televisiva dell’Alabama aveva anticipato la notizia. La conferma arriva al termine di un mandato senatoriale caratterizzato da forti tensioni politiche, in particolare durante gli anni della presidenza Biden.

La vicenda che ha attirato maggiore attenzione nazionale è stata la battaglia condotta da Tuberville nel 2023 contro la politica del Pentagono relativa all’aborto. Il senatore aveva bloccato per dieci mesi tutte le promozioni militari per protestare contro il rimborso delle spese di viaggio per i militari che cercavano cure abortive fuori dallo Stato, una misura introdotta dopo la sentenza Dobbs che ha annullato Roe v. Wade. Tuberville ha resistito alle critiche interne al Partito repubblicano fino a quando ha dovuto ritirare la sua opposizione.

Secondo quanto dichiarato dal senatore, i quattro anni della presidenza Biden hanno influito profondamente sulla sua scelta di orientarsi verso l’ambito statale. “Quattro anni con l’amministrazione Biden ti porterebbero in un rifugio per senzatetto”, ha detto. “È stato difficile guardare Biden mandare il nostro Paese in rovina”.

Tuberville, ex allenatore della Auburn University, è stato uno dei più fedeli sostenitori del presidente Trump al Senato. È stato il primo senatore repubblicano a dichiarare pubblicamente il proprio sostegno alla terza campagna presidenziale di Trump e il primo a presentarsi al tribunale di Manhattan durante il processo relativo ai pagamenti in silenzio dell’allora candidato repubblicano. La sua iniziativa ha aperto la strada a una serie di visite simili da parte di altri membri del Congresso repubblicano.

Entrato in Senato nel 2020 dopo aver sconfitto nettamente l’ex attorney general Jeff Sessions nelle primarie repubblicane e il democratico Doug Jones alle elezioni generali, Tuberville ha ora 70 anni. Ha spiegato di aver valutato la possibilità di candidarsi per un secondo mandato a Washington, ma ha concluso che una campagna per il governatorato rappresenterebbe un impiego migliore del suo tempo e delle sue competenze.

“Dove posso aiutare di più? Sarà qui o sarà di nuovo nello Stato. È lo stesso tipo di lavoro, è solo un livello diverso di quello che stai facendo”, ha dichiarato. “Ti concentri di più su uno dei cinquanta Stati piuttosto che su tutti e cinquanta”.

La sua candidatura ha già ottenuto l’appoggio del Club for Growth PAC, influente comitato d’azione politica conservatore. Il presidente del gruppo, David McIntosh, ha dichiarato: “Il coach Tuberville è stato un leader risoluto per le riforme politiche di buon senso al Senato degli Stati Uniti, e sosterrebbe la responsabilità fiscale, la libertà scolastica e i tagli alle tasse a Montgomery”.

In caso di vittoria, Tuberville subentrerebbe alla governatrice Kay Ivey, anch’ella repubblicana, in carica dal 2017. Ivey, la governatrice più longeva del Paese al momento, non è rieleggibile per via del limite di mandati previsto dalla legge statale.

L’uscita di Tuberville dalla scena federale apre la corsa per il suo seggio al Senato, con la prospettiva di primarie repubblicane affollate. Tra i nomi già circolati come potenziali candidati vi sono il vicegovernatore Will Ainsworth, l’attorney general dell’Alabama Steve Marshall, i deputati federali Barry Moore e Jerry Carl, e il presidente della camera statale Nathaniel Ledbetter, tutti esponenti repubblicani dell’Alabama.