Stati Uniti verso una crisi di bilancio federale con solo 14 giorni legislativi utili

Il presidente Donald Trump e i quattro leader del Congresso - il presidente della Camera Mike Johnson, il leader della minoranza democratica Hakeem Jeffries, il leader della maggioranza al Senato John Thune e il leader della minoranza Chuck Schumer - si trovano ad affrontare un periodo critico con l'avvicinarsi di settembre. Il finanziamento delle agenzie federali scadrà tra 28 giorni, con il Congresso che avrà a disposizione solo 14 giorni legislativi effettivi per evitare una chiusura del governo, considerando che entrambe le camere saranno in pausa la settimana del 22 settembre per Rosh Hashanah.

Attualmente, una potenziale chiusura del governo appare più probabile che improbabile. Nel caso in cui lo shutdown venisse evitato, le agenzie federali potrebbero continuare a operare con una serie di progetti di legge di finanziamento a breve termine - le cosiddette "continuing resolutions" - per tutto quest'anno e il prossimo, dando a Trump e ai funzionari della Casa Bianca ancora più influenza sulla spesa federale.

Una risoluzione temporanea sarà necessaria per evitare la chiusura del 1° ottobre, poiché non c'è modo che il Congresso approvi 12 progetti di legge di spesa entro quella data. Rimane da definire la durata di questa risoluzione iniziale: metà novembre, metà dicembre, o una versione "ibrida" con alcuni progetti di legge annuali completi più una risoluzione temporanea per tutto il resto. Esiste anche la possibilità di una risoluzione temporanea di un anno intero.

Una risoluzione temporanea di un anno sarebbe devastante per i comitati stanziamenti della Camera e del Senato. Tuttavia, Trump può accettare una risoluzione ai livelli di finanziamento attuali, considerando che la Casa Bianca ha già ottenuto nuovi fondi per difesa, sicurezza delle frontiere e veterani nel "One Big Beautiful Bill". La Casa Bianca sta già dichiarando di volere una risoluzione temporanea "pulita" mentre il Congresso cerca di raggiungere un accordo più ampio.

Camera e Senato stanno scrivendo i loro progetti di legge di spesa per l'anno fiscale 2026 a livelli di finanziamento molto diversi. I leader repubblicani della Camera sono più allineati con i tagli proposti da Trump ai programmi sociali, mentre i repubblicani del Senato stanno cercando accordi di finanziamento bipartisan con i democratici.

La settimana scorsa, la Casa Bianca ha annunciato di aver revocato unilateralmente quasi 5 miliardi di dollari in aiuti esteri tramite una "pocket rescission", una mossa che persino la presidente del Comitato stanziamenti del Senato Susan Collins (repubblicana del Maine) ha definito "illegale". Tuttavia, sembra che i repubblicani non stiano facendo nulla per fermarla, e i democratici non possono. Questo si aggiunge al pacchetto di revoche di quasi 9 miliardi di dollari approvato dai repubblicani a luglio.

Il sottocomitato Labor-HHS del comitato stanziamenti della Camera terrà oggi una sessione di markup sulla proposta per l'anno fiscale 2026 degli stanziatori repubblicani. La bozza, rilasciata lunedì sera, prevede enormi tagli ai dipartimenti HHS, Labor ed Education. I democratici stanno già criticando duramente la misura.

La strategia di Schumer e le divisioni democratiche

Per Schumer e i democratici del Senato in particolare, la questione ora diventa se sono disposti a forzare una chiusura del governo e quali saranno le loro richieste. Per evitare un disastro simile a quello di marzo, Schumer e Jeffries dovranno concordare una strategia effettiva, problema che avevano avuto proprio a marzo.

In una lettera ai colleghi diffusa questa mattina, Schumer ha dichiarato che lui e Jeffries "sono allineati sulle nostre priorità condivise per settembre". Schumer ha sostenuto che la cooperazione dei democratici sui progetti di legge di stanziamenti bipartisan prima che il Congresso partisse per la pausa di agosto dimostra che vogliono mantenere aperto il governo, aggiungendo che i repubblicani dovrebbero respingere il calpestamento dei poteri dell'Articolo I del Congresso da parte di Trump per evitare una chiusura.

I democratici del Senato hanno anche trascorso agosto gettando le basi per rendere la battaglia sui finanziamenti interamente incentrata sulla sanità, tenendo più di 275 eventi ad agosto per martellare questo messaggio. Tuttavia, stanno già emergendo linee di frattura che metteranno pressione su Schumer. I progressisti come la senatrice Elizabeth Warren (democratica del Massachusetts) sostengono che i democratici non dovrebbero aiutare i repubblicani a finanziare il governo a meno che non invertano i tagli a Medicaid dal progetto di riconciliazione, cosa che non accadrà.

C'è però un cauto ottimismo riguardo a un'altra richiesta relativa alla sanità. I crediti d'imposta sui premi Obamacare stanno per scadere e la teoria dei democratici è che i repubblicani sarebbero disposti a negoziare una proroga. La crisi di bilancio si inserisce in un contesto più ampio che include l'emergenza criminalità di Trump, le politiche sull'immigrazione, i dazi, le guerre commerciali, lo stato dell'economia statunitense, il futuro della Federal Reserve e le questioni internazionali come Gaza e Ucraina.