Stati Uniti, la crescita demografica crolla al minimo storico

La popolazione degli Stati Uniti è cresciuta nel 2025 a uno dei ritmi più lenti della sua storia. Il Census Bureau ha certificato un aumento di circa 1,8 milioni di persone, portando il totale a quasi 342 milioni al primo luglio. Si tratta di un tasso di crescita dello 0,5%, il più basso dal 2021, quando la pandemia di Covid-19 provocò un'impennata di morti e la chiusura delle frontiere.

I nuovi dati del censimento misurano i cambiamenti tra il 30 giugno 2024 e il primo luglio 2025, catturando gli ultimi mesi dell'amministrazione Biden e i primi del presidente Trump. In questo periodo, l'immigrazione netta ha aggiunto quasi 1,3 milioni di persone alla popolazione americana. Un numero considerevolmente inferiore a quello del 2024, quando sotto Biden l'immigrazione aveva raggiunto il record di poco oltre 2,7 milioni.

Il crollo dell'immigrazione è destinato ad accelerare. Se le tendenze attuali continueranno, secondo il Census Bureau, l'immigrazione netta scenderà a circa 321.000 persone per l'anno che terminerà il 30 giugno. Sarebbe un livello più basso di quello registrato durante la pandemia, quando la migrazione internazionale scese a 376.000, uno dei punti più bassi della storia moderna. "L'obiettivo di base era fermare le persone che entravano illegalmente nel paese e intensificare l'applicazione interna per rimuoverle effettivamente", ha dichiarato al New York Times Simon Hankinson, ricercatore senior della conservatrice Heritage Foundation. "Questo è un indicatore che gran parte della strategia sta funzionando".

Il presidente Trump ha promesso di ridurre l'immigrazione illegale attraverso la chiusura del confine e i rimpatri di massa. Sebbene l'immigrazione netta sia diminuita sostanzialmente, non ha ancora raggiunto il punto in cui più persone lasciano il paese di quante ne arrivano. Un'analisi del New York Times ha rilevato che circa 230.000 persone sono state espulse dagli Stati Uniti nell'intero 2025. Questo suggerisce che le espulsioni non sono direttamente responsabili della maggior parte del calo dell'immigrazione netta di circa 1,5 milioni. La chiusura del confine è stata una parte importante del declino. Altri fattori che hanno contributo al calo includono la maggiore difficoltà nell'ottenere visti e la scelta di cittadini stranieri di non venire negli Stati Uniti o di andarsene spontaneamente.

Le stime del Census Bureau sono le prime cifre federali ufficiali rese pubbliche, dopo diverse stime del cambiamento nella popolazione immigrata dall'insediamento del presidente Trump. Tentano di tenere conto sia dell'immigrazione legale che illegale, così come delle espulsioni e delle partenze volontarie. "Mi aspettavo che il calo fosse maggiore di quello che stiamo vedendo qui", ha dichiarato al New York Times William Frey, demografo principale della progressista Brookings Institution. "Sono ancora oltre un milione di persone che entrano".

Il calo demografico non dipende solo dall'immigrazione. Anche il forte calo del tasso di natalità ha contribuito al rallentamento della crescita della popolazione. Il tasso di natalità è in calo dal 2008, dalla Grande Recessione, e le nuove nascite hanno superato i decessi solo di circa 518.000 nell'ultimo periodo. È più alto che durante il picco della pandemia di Covid, quando i decessi erano alle stelle, ma rimane estremamente basso per gli standard storici.

"Ciò che ha sostenuto gli Stati Uniti in questo decennio è stata l'immigrazione", ha dichiarato al New York Times Kenneth Johnson, demografo dell'University of New Hampshire. "La mia domanda è: cosa succederà alla popolazione se arriviamo a un'immigrazione negativa?". Johnson ha notato che nel decennio dal 2010 al 2020 l'immigrazione rappresentava circa il 40% della crescita complessiva della popolazione, mentre le nascite fornivano circa il 60%. Ma dal 2020, con il calo del tasso di natalità, l'immigrazione ha assunto una quota sempre maggiore e ora rappresenta circa l'80% della crescita complessiva. "Abbassare l'immigrazione in un momento in cui il nostro tasso di natalità sta calando è una ricetta per una crescita più bassa per la nostra economia e una concorrenza internazionale più debole", ha dichiarato al New York Times Julia Gelatt, direttrice associata del Migration Policy Institute, un centro di ricerca a Washington.

A livello statale, i dati mostrano cambiamenti importanti nella distribuzione della popolazione. Il Midwest è stata l'unica regione in cui ogni stato è cresciuto di popolazione durante l'anno. Per la prima volta in un decennio, più persone negli Stati Uniti si sono trasferite nella regione di quante ne siano partite. Ohio e Michigan hanno entrambi guadagnato popolazione in arrivo da altri stati, dopo aver visto residenti andarsene negli anni precedenti. South Carolina è stato lo stato con la crescita più rapida del paese, seguito da Idaho, North Carolina e Texas.

Negli ultimi anni l'immigrazione ha alimentato la crescita della popolazione negli stati, e la riduzione l'ha trascinata verso il basso. Ci sono stati cali drastici in Texas, New York, Florida e California. Il calo in California ha contribuito a un vero e proprio declino della popolazione per quello stato, uno dei cinque stati ad andare in negativo. Diciannove stati hanno perso popolazione a causa della migrazione interna verso altri stati, con la California che ha registrato la perdita netta più grande: 229.077 persone. Con il giro di vite al confine e il rafforzamento dell'applicazione delle leggi sull'immigrazione, la migrazione interna sta decidendo sempre più se gli stati guadagneranno o perderanno seggi alla Camera dopo il prossimo censimento decennale nel 2030.

Il movimento tra stati sta diventando un atto esplicitamente politico. Ogni stato previsto per guadagnare seggi alla Camera era uno stato di Biden nel 2020, mentre ogni stato che guadagnerebbe seggi era uno stato di Trump nel 2024. Se queste proiezioni si realizzassero, Trump avrebbe vinto con 9 voti elettorali in più nel 2024 e non avrebbe avuto bisogno di vincere nessuno degli stati del cosiddetto "Blue Wall" per vincere. Chi si trasferisce in Florida o Texas, o chi lascia la California, ha buone probabilità di essere un repubblicano. I nuovi arrivati in questi stati sono repubblicani abbastanza ideologici da sradicare intere famiglie per trasferirsi in luoghi più allineati con i loro valori. L'effetto netto è un irrigidimento delle linee partigiane esistenti.

Le stime del Census Bureau derivano da documenti governativi, come certificati di nascita e morte e dati su immigrazione e rifugiati. Quest'anno l'agenzia ha anche incluso nuove fonti di informazione, compresi dati governativi dal Messico, per ottenere un conteggio più accurato del numero di persone che lasciano il paese. Sebbene alcuni demografi abbiano elogiato questi cambiamenti affermando che contribuiranno a un conteggio più accurato, hanno anche avvertito che l'immigrazione è difficile da tracciare con precisione.