Stati Uniti e Russia verso un accordo per prolungare il trattato nucleare New START

Il trattato New Start è l'ultimo grande accordo che limita gli arsenali nucleari di Stati Uniti e Russia, i due paesi che insieme possiedono circa l'85% delle testate nucleari mondiali. L'accordo scade formalmente giovedì 5 febbraio, ma secondo le fonti di Axios le due parti hanno raggiunto un'intesa durante i negoziati svolti ad Abu Dhabi nelle ultime 24 ore. Due delle fonti hanno però precisato che la bozza dell'accordo deve ancora ricevere l'approvazione dei due presidenti.

I negoziati sono stati condotti dagli inviati del presidente Trump, Steve Witkoff e Jared Kushner, a margine dei colloqui sull'Ucraina ad Abu Dhabi. Secondo un funzionario americano citato da Axios, il trattato scadrà comunque formalmente giovedì e l'estensione non sarà formalizzata legalmente. "Abbiamo concordato con la Russia di operare in buona fede e di avviare una discussione sui modi in cui potrebbe essere aggiornato", ha dichiarato il funzionario americano ad Axios. Un'altra fonte ha spiegato che in pratica entrambe le parti accetterebbero di rispettare i termini dell'accordo per almeno sei mesi, durante i quali si terrebbero negoziati per un possibile nuovo trattato.

Giovedì pomeriggio Trump ha pubblicato un messaggio su Truth Social che getta dubbi su qualsiasi estensione formale del New Start. "Invece di estendere 'New Start' (un accordo pessimamente negoziato dagli Stati Uniti che, a parte tutto il resto, viene grossolanamente violato), i nostri esperti nucleari dovrebbero lavorare a un trattato nuovo, migliorato e modernizzato che possa durare a lungo nel futuro", ha scritto il presidente. Anche il funzionario americano ha confermato ad Axios che il piano è negoziare un nuovo accordo, piuttosto che ricreare il New Start.

Il trattato New Start, in vigore dal 2010, fissa limiti al numero di testate nucleari che Stati Uniti e Russia possono schierare su sottomarini, missili e bombardieri, stabilendo tetti massimi per stock di lanciatori e bombardieri pesanti (800), missili balistici intercontinentali e missili lanciati da sottomarini (700), e testate nucleari schierate (1.550). Include inoltre importanti meccanismi di trasparenza che permettono ispezioni e verifiche reciproche.

Il presidente russo Vladimir Putin aveva suggerito in precedenza un'estensione di breve termine, ma il ministero degli Esteri russo aveva lamentato mercoledì in una dichiarazione molto critica che "le nostre idee sono state deliberatamente lasciate senza risposta". Giovedì il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha dichiarato che la Russia è "pronta al dialogo con gli Stati Uniti sulla limitazione delle armi offensive strategiche se Washington risponderà in modo costruttivo". La Casa Bianca si è rifiutata di commentare.

La ragione principale dello scetticismo della Casa Bianca sull'estensione del New Start è che l'accordo non vincola la Cina, che possiede un arsenale molto più piccolo ma in rapida espansione. "Ovviamente, il presidente è stato chiaro in passato che per avere un vero controllo degli armamenti nel 21° secolo è impossibile fare qualcosa che non includa la Cina a causa del loro vasto e rapidamente crescente arsenale", ha ribadito mercoledì il segretario di Stato Marco Rubio ad Axios. Pechino non ha mostrato alcun interesse ad aderire a un accordo che limiterebbe il suo programma nucleare e ha pochi incentivi chiari per farlo. Trump ha parlato mercoledì con il presidente cinese Xi Jinping, ma il controllo degli armamenti non è stato menzionato nel resoconto di Trump.

I colloqui sul New Start, che si sono protratti fino a tarda notte mercoledì, si sono svolti senza la partecipazione attiva dei funzionari del Dipartimento di Stato che si occupano di questioni di controllo degli armamenti. Il sottosegretario per il controllo degli armamenti Thomas DiNanno dovrebbe intervenire venerdì a una conferenza dell'Onu sul disarmo a Ginevra.

Mentre i negoziatori americani e russi hanno concordato di rispettare lo spirito del New Start, le parti non hanno formalmente firmato un accordo in tal senso. Un funzionario americano ha precisato ad Axios che l'accordo dovrebbe essere "una stretta di mano", perché un'estensione tecnicamente non è consentita dalla legge. Un'altra fonte ha aggiunto che nulla sarà ufficiale finché Trump e Putin non lo avranno approvato.