Stati Uniti colpiscono un'altra narco-imbarcazione nel Pacifico

Gli Stati Uniti hanno allargato la loro campagna militare contro il traffico di droga in America Latina. Mercoledì le forze americane hanno colpito due imbarcazioni al largo della costa pacifica della Colombia. È la prima volta che Washington attacca nel Pacifico orientale.

Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha annunciato che il primo attacco, avvenuto martedì, ha ucciso due persone. Poche ore dopo ha confermato un secondo attacco che ha causato tre morti. Hegseth ha definito le vittime "narcoterroristi".

Questi sono l'ottavo e il nono attacco condotti dagli Stati Uniti nelle ultime settimane. I sette precedenti avevano colpito imbarcazioni nei Caraibi. Il bilancio totale delle vittime sale ora ad almeno 37 persone.

Hegseth ha pubblicato video degli attacchi sul social network X. Nel primo video si vede una piccola imbarcazione piena di pacchi marroni che si muove sull'acqua. Dopo alcuni secondi l'imbarcazione esplode e rimane a bruciare immobile sull'acqua. Nel secondo video un'altra imbarcazione viene colpita da un'esplosione mentre si muove velocemente. I video successivi mostrano pacchi che galleggiano nell'acqua.

Secondo Hegseth, le imbarcazioni trasportavano sostanze stupefacenti. Il segretario alla Difesa ha affermato che i servizi di intelligence americani sapevano che le imbarcazioni erano coinvolte nel contrabbando di droga, ma non ha fornito prove di queste affermazioni.

Hegseth ha paragonato i trafficanti di droga ad Al Qaeda, il gruppo terroristico che organizzò gli attacchi dell'11 settembre 2001. "Proprio come Al Qaeda ha condotto una guerra contro la nostra patria, questi cartelli stanno conducendo una guerra contro il nostro confine e il nostro popolo", ha dichiarato Hegseth. "Non ci sarà rifugio o perdono, solo giustizia".

Più tardi ha definito i presunti trafficanti "l'Al Qaeda del nostro emisfero". Ha annunciato che gli attacchi continueranno giorno dopo giorno fino a quando la minaccia per il popolo americano non sarà eliminata.

Il presidente Donald Trump ha giustificato gli attacchi sostenendo che gli Stati Uniti sono impegnati in un "conflitto armato" con i cartelli della droga. Trump ha dichiarato queste organizzazioni criminali come combattenti illegittimi, usando la stessa autorità legale che l'amministrazione del presidente George W. Bush utilizzò per la "guerra al terrorismo".

Gli attacchi hanno suscitato immediate critiche da parte di parlamentari americani, sia repubblicani che democratici. Il senatore Adam Schiff, democratico della California, ha definito l'operazione "un altro attacco militare illegale". "Ancora una volta non ci sono dettagli su chi è stato ucciso o perché", ha dichiarato Schiff.

Il senatore repubblicano Rand Paul del Kentucky ha affermato questa settimana di ritenere che gli attacchi siano illegali perché solo il Congresso ha l'autorità di dichiarare guerra. Secondo Paul, imbarcazioni che viaggiano a circa tremila chilometri a sud del confine americano non rappresentano una minaccia imminente per gli americani.

"Queste sono barche a motore fuoribordo che dovrebbero fare rifornimento venti volte per raggiungere Miami", ha detto Paul al giornalista Piers Morgan. Paul si è chiesto perché i funzionari americani non tentino prima di fermare le imbarcazioni e arrestare i presunti contrabbandieri prima di condurre attacchi letali. "Non giustiziamo semplicemente le persone", ha detto. "Presentiamo prove e le condanniamo".

Il senatore Richard Blumenthal, democratico del comitato dei Servizi Armati del Senato, ha dichiarato di essere allarmato dalla mancanza di informazioni sugli attacchi. "Espandere la geografia espande semplicemente l'illegalità e l'incoscienza nell'uso delle forze armate americane senza apparente giustificazione legale o pratica", ha affermato Blumenthal.

Secondo Blumenthal, il modo per contrastare il traffico sarebbe fermare le imbarcazioni e interrogare le persone a bordo per trovare la fonte della droga, "non solo distruggere i contrabbandieri che probabilmente sono in fondo alla catena del contrabbando".

Un gruppo bipartisan di senatori sta pianificando di forzare una votazione su una legge che bloccherebbe gli Stati Uniti dall'impegnarsi in ostilità all'interno o contro il Venezuela senza l'approvazione esplicita del Congresso. L'approvazione della misura è improbabile nel Senato a maggioranza repubblicana, ma una votazione costringerebbe i senatori a prendere una posizione pubblica sulla campagna militare del presidente.

Interrogato sull'attacco, Trump ha insistito che "abbiamo l'autorità legale. Ci è permesso farlo". Il presidente ha detto che attacchi simili potrebbero alla fine arrivare anche sulla terraferma.

"Li colpiremo molto duramente quando arriveranno via terra", ha detto Trump ai giornalisti nello Studio Ovale. "Siamo totalmente preparati a farlo. E probabilmente torneremo al Congresso per spiegare esattamente cosa stiamo facendo quando arriveremo alla terraferma".

Il segretario di Stato Marco Rubio, presente insieme a Trump, ha difeso gli attacchi. "Se le persone vogliono smettere di vedere le imbarcazioni della droga esplodere, smettano di mandare droga negli Stati Uniti", ha affermato Rubio.

Trump ha detto che gli attacchi che sta ordinando hanno lo scopo di salvare gli americani. "L'unico modo per non sentirsi male al riguardo è rendersi conto che ogni volta che vedi che succede, stai salvando 25mila vite", ha dichiarato il presidente.

L'espansione degli attacchi al Pacifico orientale rappresenta un cambiamento significativo. Il Pacifico è un corridoio importante per la droga diretta negli Stati Uniti, soprattutto per la cocaina prodotta in Colombia. Anche i precursori chimici per il fentanyl e altre droghe sintetiche attraversano il Pacifico dall'Asia verso il Messico.

Michael Shifter, ex presidente dell'Inter-American Dialogue, un centro di ricerca di Washington, ha affermato che l'allargamento del teatro operativo del militare al Pacifico potrebbe essere uno sforzo per rispondere alle critiche secondo cui solo una piccola quantità di droga che raggiunge gli Stati Uniti passa attraverso i Caraibi. "Potrebbe essere mirato a cercare di rafforzare il loro caso, perché vengono molto messi in discussione su questo", ha detto Shifter. "Il Pacifico è da dove proviene la maggior parte della droga".

Colombia e Perù, paesi con coste sul Pacifico orientale, sono i maggiori produttori mondiali di cocaina. Tra di loro c'è l'Ecuador, i cui porti di livello mondiale e innumerevoli container marittimi pieni di banane sono diventati il veicolo perfetto per i trafficanti di droga.

Sebbene la maggior parte delle morti per overdose in America siano causate dal fentanyl, questa droga viene trasportata via terra dal Messico. Il Venezuela è una zona importante di transito per la droga, ma l'Oceano Pacifico orientale, non i Caraibi, è l'area principale per il contrabbando di cocaina.

Gli attacchi arrivano in un momento di crescenti tensioni tra Trump e il presidente colombiano Gustavo Petro. Petro ha criticato Trump su questioni che vanno dalla migrazione alla guerra a Gaza. Negli ultimi giorni Petro ha accusato gli Stati Uniti di uccidere civili innocenti e di usare gli attacchi come pretesto per cercare di cacciare il leader autoritario di sinistra del Venezuela, Nicolás Maduro.

Petro ha chiamato l'attacco e altri simili "omicidio". "L'attacco a un'altra imbarcazione nel Pacifico, non sappiamo se ecuadoriana o colombiana, ha lasciato alcuni morti", ha scritto Petro su X. "In ogni caso è omicidio. Che sia nei Caraibi o nel Pacifico, la strategia del governo americano viola le norme del diritto internazionale".

Dopo che Petro ha accusato gli Stati Uniti di omicidio, sostenendo che un attacco precedente aveva ucciso un pescatore colombiano nei Caraibi, Trump ha replicato senza prove che Petro è uno "spacciatore di droga" e ha avvertito che gli Stati Uniti avrebbero intrapreso azioni unilaterali per combattere il traffico di droga. Ha anche promesso di tagliare gli aiuti alla Colombia, che è stato a lungo uno degli alleati più stretti dell'America nella regione, e di imporre dazi punitivi sulle importazioni colombiane.

Petro ha anche criticato Trump per non fare abbastanza per ridurre la domanda di stupefacenti negli Stati Uniti, che sono il principale consumatore mondiale di droga.