Stati Uniti colpiscono altre tre imbarcazioni nel Pacifico: otto morti

L'esercito degli Stati Uniti ha colpito lunedì 15 dicembre tre imbarcazioni nell'oceano Pacifico orientale, causando la morte di otto persone. Gli attacchi rientrano in una controversa campagna militare iniziata a settembre contro navi sospettate di traffico di droga, che ha già provocato almeno 95 vittime.

Il Southern Command degli Stati Uniti ha annunciato le operazioni attraverso un messaggio sulla piattaforma X, accompagnato da un video che mostra le imbarcazioni in movimento prima di essere colpite da esplosioni. Secondo la nota militare, gli otto morti erano tutti uomini: tre nella prima imbarcazione, due nella seconda e tre nella terza. "I servizi di intelligence hanno confermato che queste navi stavano transitando lungo rotte note del narcotraffico nel Pacifico orientale ed erano coinvolte nel traffico di droga", si legge nel comunicato.

Dal settembre scorso gli Stati Uniti hanno condotto attacchi contro almeno 25 imbarcazioni nei Caraibi e nell'oceano Pacifico orientale, senza però fornire prove concrete che questi natanti fossero effettivamente coinvolti nel traffico di stupefacenti. Questa mancanza di evidenze ha spinto esperti legali e le Nazioni Unite a mettere in discussione la legalità delle operazioni.

Il presidente Donald Trump giustifica gli attacchi come una necessaria escalation per bloccare il flusso di droga verso gli Stati Uniti. L'amministrazione americana ha dichiarato che il paese si trova in uno stato di "conflitto armato" con i cartelli della droga e ha definito le persone uccise come "combattenti illegali". Washington ha inoltre rafforzato considerevolmente la presenza militare nei Caraibi dall'agosto scorso, schierando migliaia di truppe e la portaerei USS Gerald R. Ford, la più grande al mondo.

L'amministrazione Trump accusa il presidente venezuelano Nicolás Maduro di essere a capo di una vasta rete di narcotraffico. Maduro respinge categoricamente le accuse e sostiene che Washington cerchi di rovesciarlo per impossessarsi del petrolio del suo paese. La scorsa settimana gli Stati Uniti hanno annunciato nuove sanzioni contro compagnie di navigazione e imbarcazioni che secondo Washington aiutano a trasportare il petrolio venezuelano, un giorno dopo aver sequestrato una petroliera sotto sanzioni al largo delle coste del paese sudamericano.

La legalità degli attacchi in acque straniere o internazionali contro sospetti che non sono stati intercettati o interrogati è al centro di un acceso dibattito. L'organizzazione non governativa Human Rights Watch ha esortato all'inizio di dicembre i partner degli Stati Uniti a condcondare le operazioni "illegali" contro le imbarcazioni di presunti trafficanti di droga. "Secondo il diritto internazionale, il ricorso intenzionale a una forza letale è permesso solo come ultima risorsa contro un individuo che rappresenta una minaccia imminente per la vita", ha sottolineato in ottobre l'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i diritti umani.

Le operazioni stanno suscitando uno scrutinio sempre più intenso al Congresso americano, anche da parte di alcuni repubblicani. Il segretario alla Difesa Pete Hegseth e il segretario di Stato Marco Rubio sono attesi per fornire briefing riservati ai parlamentari della Camera e del Senato. Il leader della minoranza democratica al Senato Chuck Schumer ha annunciato che si terrà un briefing per tutti i senatori. "Il popolo americano merita controllo. Intendiamo fornirlo", ha scritto su X.

Particolarmente controverso è stato l'attacco del 2 settembre nei Caraibi, quando l'esercito americano ha effettuato un secondo colpo contro un'imbarcazione dopo che un primo attacco non aveva ucciso tutti a bordo. Questa operazione, definita "double tap strike", ha scatenato accuse di possibile crimine di guerra da parte di alcuni parlamentari democratici e esperti legali. Hegseth sostiene di non aver ordinato il secondo attacco, mentre la Casa Bianca afferma che il colpo successivo è stato ordinato da un ammiraglio della marina.

I nuovi attacchi sono avvenuti pochi giorni dopo il ritiro improvviso dell'ammiraglio Alvin Holsey, comandante del Southern Command. Secondo fonti governative e del Congresso, l'ammiraglio avrebbe sollevato dubbi sulle operazioni fin dall'inizio della missione. L'amministrazione ha richiesto il rilascio di organizzazioni legali che hanno fatto causa per ottenere un documento governativo segreto che offre la giustificazione formale per gli attacchi.

Lunedì stesso il presidente Trump ha firmato un ordine esecutivo che designa il fentanyl come "arma di distruzione di massa", un ulteriore segnale dell'uso di tattiche sempre più militaristiche da parte dell'amministrazione per combattere il traffico di droga. Il portavoce del Pentagono Kingsley Wilson ha difeso la legalità delle operazioni, affermando che "le nostre operazioni nella regione del SouthCom sono legali sia secondo la legge americana che quella internazionale, con tutte le azioni conformi al diritto dei conflitti armati".