Sparatoria ICE in Minnesota, l'amministrazione Trump sotto accusa per dichiarazioni premature

La morte di Renee Good, una poetessa e madre di 37 anni uccisa da un agente dell'Immigration and Customs Enforcement a Minneapolis, ha innescato una crisi politica e comunicativa che tocca il cuore dell'amministrazione Trump. Al centro delle polemiche c'è la velocità con cui i vertici del governo hanno tratto conclusioni definitive sull'episodio, definendolo "terrorismo domestico" prima ancora che un'indagine potesse realmente iniziare.

La ministra della Sicurezza Interna Kristi Noem ha dato il tono mercoledì scorso da Brownsville, in Texas. In dichiarazioni pubbliche rilasciate poche ore dopo la sparatoria, Noem ha insistito che Good aveva compiuto un atto di "terrorismo domestico" e aveva tentato di "investire" gli agenti con il suo veicolo. Nel giro di poche ore, anche il vicecapo di gabinetto della Casa Bianca aveva adottato la stessa definizione. Il Dipartimento della Sicurezza Interna ha pubblicato su X una dichiarazione che etichettava le azioni della donna come terrorismo domestico.

Questa fretta ha sollevato preoccupazioni non solo tra i democratici, ma anche all'interno dello stesso campo repubblicano e tra alleati dell'amministrazione. Il senatore Thom Tillis, repubblicano della North Carolina e membro della commissione Giustizia del Senato, ha espresso perplessità sulla rapidità delle conclusioni di Noem. "È stato molto inusuale che un alto funzionario delle forze dell'ordine traesse una conclusione su un evento mentre la scena era ancora sotto esame", ha dichiarato Tillis. Il senatore ha aggiunto che normalmente le forze dell'ordine riconoscerebbero che è stata persa una vita, che le famiglie sono cambiate per sempre e che la vita dello stesso agente cambierà per sempre, mentre si raccolgono prove e si valuta la situazione. "Questo non è successo", ha sottolineato.

Anche alcuni sostenitori del presidente temono che questo approccio rischi di minare la fiducia pubblica nell'indagine in corso e di ampliare il divario di credibilità tra il pubblico e l'agenzia dell'immigrazione che sta pattugliando decine di città americane. "Penso che sia terrorismo domestico? Sì, lo penso", ha dichiarato una persona vicina alla Casa Bianca, che ha parlato in anonimato per commentare la situazione delicata. "Ma potrebbe non essere stato saggio dirlo subito, nel modo in cui lo ha detto Noem".

Il tono usato da Noem contrasta nettamente con quello di Tom Homan, il responsabile per il confine nominato dal presidente. Homan ha avuto una risposta molto più misurata, fermandosi ben prima di etichettare le azioni di Good come terrorismo domestico. "Sarebbe poco professionale commentare su quello che penso sia successo in quella situazione", ha detto al programma CBS Evening News. "Lasciamo che l'indagine faccia il suo corso e riteniamo le persone responsabili sulla base dell'indagine". Una persona vicina alla Casa Bianca ha commentato: "Homan ha avuto una risposta molto matura e un modo ponderato e professionale di affrontarla. Penso che si possa leggere molto in questo".

La situazione si è complicata ulteriormente con le dichiarazioni del vicepresidente JD Vance. Giovedì, durante una conferenza stampa alla Casa Bianca durata più di 30 minuti, Vance ha affermato che l'agente dell'ICE che ha sparato a Good è protetto da "immunità assoluta". L'affermazione è giuridicamente scorretta. Gli agenti dell'ICE hanno quella che si chiama "immunità della clausola di supremazia", che li protegge da azioni penali statali quando svolgono i loro compiti ufficiali, a condizione che le loro azioni siano "necessarie e appropriate". Questa protezione non equivale all'immunità assoluta citata dal vicepresidente.

Secondo la State Democracy Research Initiative, la clausola di supremazia "si applica solo quando i funzionari federali agiscono ragionevolmente entro i limiti dei loro doveri federali legittimi. Quando i funzionari federali agiscono oltre l'ambito dei loro doveri, violano la legge federale o si comportano in modo eclatante o ingiustificato, le azioni penali statali possono andare avanti". Poiché la questione se l'agente fosse giustificato non è ancora stata valutata in tribunale, qualsiasi dichiarazione di immunità in questa fase è prematura.

Vance ha anche sostenuto, senza offrire prove, che Good era influenzata da una rete di sinistra. Quando i giornalisti lo hanno incalzato sul rischio di definire la vittima nelle prime fasi dell'indagine, il vicepresidente ha risposto: "Il semplice fatto è che ciò che vedi è ciò che ottieni in questo caso. Hai una donna che stava cercando di ostacolare un legittimo agente delle forze dell'ordine". Venerdì Vance ha condiviso un nuovo video che, ha suggerito, scagionava l'agente mostrando che "la sua vita era in pericolo e ha sparato per legittima difesa".

Anche il presidente Trump ha inizialmente sostenuto che Good fosse colpevole perché aveva cercato di "investire" l'agente, definendo la situazione "terribile". Tuttavia, dopo aver visto un video al rallentatore dell'incidente nello Studio Ovale, il presidente ha sembrato ammorbidire la sua posizione. "È una scena terribile. Penso che sia orribile da guardare. No, odio vederla", ha affermato. Venerdì, interrogato su cosa avesse appreso sulla "rete di sinistra" a cui Vance si era riferito, Trump ha detto di non aver visto le dichiarazioni del vicepresidente, ma ha fatto riferimento a una donna che urlava "vergogna" in uno dei video in circolazione online, chiamandola "agitatore professionale".

La sparatoria è avvenuta mentre più di duemila agenti sono scesi in Minnesota questa settimana nella più grande operazione sull'immigrazione dell'amministrazione Trump fino ad oggi. Gli agenti sono stati dispiegati da tutto il paese come parte degli sforzi per reprimere lo scandalo delle frodi al welfare nello stato. I documenti del tribunale mostrano che l'agente che ha sparato a Good, Jonathan Ross, era stato ferito a giugno quando era stato trascinato da un veicolo diverso in Minnesota. La portavoce del DHS Tricia McLaughlin ha dichiarato che l'agente aveva "abrasioni su tutto il corpo" da quell'episodio e ha suggerito che questo aiuta a spiegare perché Ross era probabilmente in stato di massima allerta.

Nel giro di 48 ore dalla sparatoria in Minnesota, un'altra sparatoria a Portland, in Oregon, da parte di un agente della Customs and Border Protection ha ulteriormente alimentato l'indignazione. Il DHS ha dichiarato che gli agenti stavano tentando di fermare un immigrato non autorizzato dal Venezuela affiliato alla banda Tren de Aragua. La polizia di Portland ha curato un uomo e una donna con ferite da arma da fuoco, entrambi ancora ricoverati. L'Federal Bureau of Investigation di Portland ha pubblicato un post iniziale su X caratterizzando l'incidente come una sparatoria che coinvolgeva un agente, ma il post è stato successivamente cancellato. Quando richiesto, l'FBI ha caratterizzato l'episodio come un "assalto a funzionari federali".

I funzionari del Minnesota hanno accusato le forze dell'ordine federali di ostacolare gli investigatori statali nella sparatoria mortale. Il governatore Tim Walz e il sindaco di Minneapolis Jacob Frey, entrambi democratici, hanno criticato duramente la giustificazione fornita dal Dipartimento della Sicurezza Interna, definendola "propaganda" e "positivamente ridicola". Stanno spingendo affinché il Minnesota Bureau of Criminal Apprehension, l'agenzia investigativa statale, conduca un'indagine per determinare se la sparatoria sia stata giustificata o costituisca un crimine. Alcuni repubblicani stanno contestando le affermazioni di Noem secondo cui gli investigatori statali "non hanno alcuna giurisdizione" sulla sparatoria, una posizione che anche i funzionari statali respingono.

John Sandweg, che ha guidato l'ICE dal 2013 al 2014 sotto l'amministrazione Obama, ha espresso preoccupazione per l'approccio dell'amministrazione. "Qualunque risultato produca questa indagine, non vedo come qualcuno ci crederà quando la ministra è già fermamente su una conclusione senza conoscere tutti i fatti", ha dichiarato. Sandweg teme che la risposta dell'amministrazione creerà solo più sfide per gli agenti delle forze dell'ordine che sono già messi in situazioni difficili per le quali non sono addestrati. "Non stai facendo alcun favore all'agenzia o agli agenti quando ti precipiti e li difendi riflessivamente. Crei solo rischi che accada di più", ha detto.

Le sparatorie e i video di testimoni oculari che circolano su internet arrivano in un momento di tensioni elevate tra americani e le migliaia di agenti federali dispiegati nelle città statunitensi. Le tattiche aggressive dell'amministrazione, volte ad aumentare arresti ed espulsioni, hanno portato a una condanna diffusa e a un numero crescente di scontri tra manifestanti e funzionari dell'immigrazione, dispiegati per il controllo della folla e altri compiti che storicamente le agenzie non svolgono. Questo ha reso l'ICE l'esempio più recente di un test nazionale in cui repubblicani e democratici guardano lo stesso video e affermano di vedere verità completamente diverse. "Non so come ne usciremo", ha detto un funzionario dell'amministrazione.