Sparatoria all'università Brown, due studenti morti e nove feriti

Due studenti sono stati uccisi e nove persone sono rimaste ferite sabato pomeriggio in una sparatoria all'università Brown di Providence, Rhode Island. Il sospetto, un uomo vestito interamente di nero, è ancora in fuga mentre centinaia di agenti delle forze dell'ordine setacciano il campus e i quartieri circostanti.

L'attacco è avvenuto poco dopo le 16 ora locale nell'edificio Barus & Holley, una struttura di sette piani che ospita le aule e i laboratori della facoltà di ingegneria e del dipartimento di fisica. Secondo la professoressa Rachel Friedberg, la sparatoria è iniziata durante una sessione di ripasso per l'esame finale del corso di Principi di Economia, che si stava svolgendo in un'aula capace di ospitare 186 persone.

Joseph Oduro, assistente universitario di 21 anni, stava conducendo la sessione quando un uomo mascherato con un fucile ha fatto irruzione nell'aula intorno alle 16. "Stavo semplicemente tenendo la mia lezione di ripasso, come al solito", ha raccontato Oduro. "Stavo dicendo ai miei studenti quanto fossi grato per loro quando all'improvviso abbiamo sentito spari e persone urlare" nel corridoio. Tre secondi dopo, ha detto, l'uomo armato è entrato nell'aula e ha iniziato a sparare. Oduro si è nascosto dietro una cattedra con circa 20 altri studenti. Uno di loro è stato colpito a una gamba.

Il sindaco di Providence Brett Smiley ha confermato che otto delle nove persone ferite sono state portate in ospedale in condizioni critiche ma stabili. Una nona persona ha riportato ferite non gravi causate da frammenti degli spari. Il Rhode Island Hospital, dove sono stati ricoverati i feriti, è stato posto in lockdown pur continuando ad accettare pazienti del pronto soccorso.

Le autorità hanno fornito pochi dettagli sul sospetto. Il vice capo della polizia Timothy O'Hara ha detto che si tratta di un uomo vestito di nero, probabilmente sui 30 anni, visto lasciare l'edificio sul lato di Hope Street. Alcuni testimoni hanno riferito che potrebbe aver indossato una maschera mimetica grigia. Il suo volto non è visibile nei filmati di sorveglianza diffusi dalla polizia, che mostrano una persona camminare lungo Hope Street e girare su Waterman Street, allontanandosi dalla scena. L'arma utilizzata non è stata ritrovata.

Il sindaco Smiley ha spiegato che le porte esterne dell'edificio Barus & Holley erano aperte al momento della sparatoria perché erano in corso esami finali. "In base a quanto ci hanno riferito i funzionari di Brown, chiunque avrebbe potuto accedere all'edificio in quel momento", ha detto Smiley alla Cable News Network. Il governatore del Rhode Island Dan McKee ha affermato che le autorità esamineranno in seguito se le misure di sicurezza del campus fossero adeguate.

Più di 400 agenti delle forze dell'ordine di varie agenzie locali, statali e federali, inclusi l'Federal Bureau of Investigation e l'Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, hanno perlustrato il campus e i quartieri circostanti per ore. Agenti in tenuta tattica hanno ispezionato edifici, controllato automobili parcheggiate e scortato studenti fuori dai dormitori. Gli studenti hanno ricevuto l'ordine di rimanere chiusi nelle loro stanze o di rifugiarsi in luoghi sicuri. Alle 23 ora locale, quasi cinque ore dopo l'attacco, l'ordine di rimanere al riparo era ancora in vigore e l'università restava in lockdown.

La sparatoria ha seminato il panico tra gli studenti che si stavano preparando per gli esami finali. Chiangheng Chien, dottorando in ingegneria che si trovava in un laboratorio a un isolato dalla scena, ha raccontato di aver ricevuto l'allerta sul telefono e di essersi nascosto sotto una scrivania con altri colleghi per ore al buio. "Abbiamo chiuso la porta, spento le luci e ci siamo messi sotto le scrivanie", ha detto.

Il presidente Donald Trump ha dichiarato sul suo social network Truth Social di essere stato informato della situazione e che il Federal Bureau of Investigation era sul posto. "Che cosa terribile", ha detto al suo ritorno alla Casa Bianca dopo aver assistito a una partita di football americano universitario. "Tutto ciò che possiamo fare per il momento è pregare per le vittime".

Brown è un'università privata della Ivy League con circa 7.300 studenti universitari e oltre 3.000 studenti di dottorato. L'università ha cancellato gli esami previsti per domenica. Christina Paxson, presidente dell'università, ha descritto la giornata come "profondamente tragica" e ha assicurato che l'istituzione sta facendo tutto il possibile per mantenere la comunità al sicuro.

Almeno due studenti presenti al campus sabato avevano già vissuto sparatorie scolastiche in passato. Mia Tretta, 21 anni, era stata ferita all'addome durante una sparatoria del 2019 alla Saugus High School in California. Zoe Weissman, 20 anni, aveva assistito alla sparatoria del 2018 alla Marjory Stoneman Douglas High School in Florida. "La cosa che mi dava conforto era che, statisticamente, era praticamente impossibile che mi succedesse di nuovo", ha detto Weissman. "E chiaramente stiamo arrivando a un punto in cui nessuno può più dirlo".

Secondo il Gun Violence Archive, questa è stata la prima sparatoria scolastica nel Rhode Island dal 2008 e porta a 389 il numero totale di sparatorie di massa negli Stati Uniti nel 2025. Le autorità hanno esortato chiunque abbia informazioni sul sospetto a contattare la polizia di Providence o l'Federal Bureau of Investigation, che ha lanciato un sito per la raccolta di segnalazioni con foto e video.