Sotto Kennedy l'agenzia sanitaria americana promuove il legame tra vaccini e autismo

I Centers for Disease Control and Prevention, la principale agenzia sanitaria americana, hanno modificato mercoledì il loro sito web sui vaccini e l'autismo, rimuovendo decenni di comunicazione scientifica basata su evidenze consolidate. La nuova versione della pagina afferma che non esistono prove sufficienti per escludere un possibile collegamento tra vaccini infantili e autismo, contraddicendo decine di studi condotti su centinaia di migliaia di bambini in tutto il mondo.

Il cambiamento riflette la retorica del segretario alla Salute Robert F. Kennedy Jr., che da anni sostiene posizioni critiche sui vaccini e ne ipotizza un legame con l'autismo. La pagina web del CDC ora afferma che "l'affermazione 'i vaccini non causano autismo' non è basata su evidenze perché gli studi non hanno escluso la possibilità che i vaccini infantili causino autismo". Il testo aggiunge che studi a sostegno di un collegamento "sono stati ignorati dalle autorità sanitarie".

Prima della modifica, la stessa pagina dichiarava che gli studi hanno dimostrato che "non esiste alcun collegamento" tra vaccini e sviluppo dell'autismo, e che "non sono stati trovati collegamenti" tra ingredienti dei vaccini e questo disturbo. Gli scienziati del CDC responsabili delle informazioni sulla sicurezza dei vaccini e sull'autismo non erano a conoscenza delle modifiche e non sono stati consultati, secondo cinque funzionari dell'agenzia che hanno parlato al Washington Post a condizione di anonimato per timore di ritorsioni.

Il falso legame tra vaccini e autismo può essere ricondotto a un articolo del 1998 che è stato successivamente ritrattato, ma che è sopravvissuto per decenni nella messaggistica anti-vaccino. Più di 25 articoli scientifici sottoposti a revisione paritaria hanno dimostrato l'assenza di un collegamento tra autismo e il vaccino MPR, oggetto di particolare attenzione da parte degli scettici sui vaccini. Uno studio danese su oltre 1,2 milioni di bambini pubblicato quest'anno non ha trovato alcun legame tra l'alluminio nei vaccini e danni nello sviluppo neurologico, incluso l'autismo.

"È assolutamente definitivo. Non c'è alcun collegamento tra autismo e vaccini. Zero. Nessuno", ha dichiarato Yvonne Maldonado, professoressa di pediatria, epidemiologia e salute della popolazione alla Stanford Medicine. Demetre Daskalakis, che in precedenza guidava il centro del CDC responsabile dei virus respiratori e delle vaccinazioni, è stato uno dei tre dirigenti senior che si sono dimessi ad agosto per quella che hanno definito la politicizzazione della scienza nell'agenzia. "Il CDC attualmente non può essere considerato affidabile come voce scientifica", ha affermato. "La strumentalizzazione della voce del CDC attraverso la validazione di affermazioni false sui siti ufficiali conferma quello che abbiamo detto".

La modifica della pagina web era stata al centro delle discussioni durante il processo di conferma di Kennedy come segretario alla Salute. Il senatore repubblicano Bill Cassidy della Louisiana, medico e presidente della commissione Salute, Istruzione, Lavoro e Pensioni del Senato, aveva deciso di accantonare le sue perplessità e sostenere Kennedy dopo aver ricevuto una serie di impegni. Tra questi, in un discorso del 4 febbraio al Senato, Cassidy aveva affermato che "il CDC non rimuoverà le dichiarazioni sul proprio sito web che sottolineano che i vaccini non causano autismo".

La pagina web aggiornata del CDC ora include un asterisco e una spiegazione dopo l'intestazione "I vaccini non causano autismo". La nota chiarisce che l'intestazione non è stata rimossa "a causa di un accordo con il presidente della commissione Salute, Istruzione, Lavoro e Pensioni del Senato degli Stati Uniti che sarebbe rimasta sul sito web del CDC". L'ufficio di Cassidy non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento. Negli ultimi mesi, Cassidy e Kennedy hanno avuto crescenti scontri, con il senatore che ha accusato il segretario alla Salute di essere tornato sui suoi impegni a proteggere l'accesso ai vaccini.

Gli attivisti anti-vaccino si sono sentiti incoraggiati da quando Kennedy ha assunto l'incarico, con alcuni che chiedono l'eliminazione del programma di vaccinazioni infantili e la rimozione di alcuni vaccini dal mercato. Mary Holland, amministratrice delegata di Children's Health Defense, un'organizzazione anti-vaccino fondata da Kennedy, ha celebrato la revisione del sito web del CDC. "Finalmente, il CDC sta iniziando a dire la verità su questa condizione che colpisce milioni di persone", ha scritto sui social media mercoledì sera. "Oggi il CDC rinnega la palese e duratura bugia che 'i vaccini non causano autismo'".

Kennedy ha avviato iniziative per studiare le cause dell'autismo, preoccupando alcuni esperti che potrebbe incolpare i vaccini. In una conferenza stampa di settembre, il presidente Donald Trump e i principali funzionari sanitari, tra cui Kennedy, hanno indicato l'uso di Tylenol in gravidanza come potenziale causa. Ma Kennedy non ha escluso i vaccini, chiedendo uno "sguardo onesto" a una possibile connessione. Andrew Nixon, portavoce del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani che supervisiona il CDC, ha dichiarato: "Stiamo aggiornando il sito web del CDC per riflettere la scienza basata su evidenze di massimo livello". Non ha risposto a domande su chi abbia ordinato le modifiche o perché siano state pubblicate.

L'autismo è una condizione neurologica e dello sviluppo caratterizzata da interruzioni nella trasmissione dei segnali cerebrali che causano comportamenti, comunicazione, interazione e apprendimento atipici. Le cause dell'autismo non sono chiare, ma nessuno studio rigoroso ha trovato collegamenti tra autismo e vaccini, farmaci o componenti come il thimerosal o la formaldeide.