Sostegno record negli Usa per abolire la polizia anti-immigrazione

Il 7 gennaio, un agente dell'Immigration and Customs Enforcement ha ucciso con un colpo d'arma da fuoco Renee Nicole Good, una donna di 37 anni e madre, a Minneapolis in Minnesota. Il video dell'incidente è diventato virale e ha scatenato proteste di massa in tutto il paese mercoledì e giovedì sera, da San Diego a Houston fino a Filadelfia. I Minnesota Timberwolves, squadra di basket, hanno osservato un minuto di silenzio per Good durante la partita di giovedì sera.

L'episodio ha riacceso i riflettori su un'agenzia federale sempre più impopolare. Secondo un'analisi del giornalista G. Elliott Morris basata su dati di sondaggi, l'Immigration and Customs Enforcement - nota con la sigla ICE - ha visto crollare la propria approvazione tra gli americani nell'ultimo anno. Il sostegno per abolire completamente l'agenzia ha raggiunto il livello più alto mai registrato.

Secondo l'istituto di sondaggi Civiqs, il 42% degli adulti americani sostiene ora l'abolizione di ICE, mentre il 50% si oppone. Si tratta di un aumento drammatico rispetto all'estate 2018, quando la percentuale era al 29%, e al giorno delle elezioni del 2024, quando era al 21%. Il divario tra chi vuole abolire l'agenzia e chi vuole mantenerla è oggi di soli 8 punti percentuali, il più stretto mai registrato. Anche nel 2020, durante il picco del movimento per la giustizia sociale, il divario era di 17 punti.

L'indice di gradimento di ICE è crollato da +16 punti a febbraio 2025, secondo sondaggi YouGov/The Economist, a -14 a novembre dello stesso anno. Un sondaggio flash condotto mercoledì ha rilevato un gradimento del 39% contro un 52% di disapprovazione, per un punteggio netto di -13. I dati di gennaio 2026, che non riflettono ancora le reazioni all'uccisione di Minneapolis, mostrano cifre identiche a quelle di novembre.

Il declino dell'approvazione di ICE è iniziato tra fine aprile e inizio giugno 2025. È il periodo in cui Stephen Miller, consigliere senior del presidente per le politiche di immigrazione, ha ordinato 3.000 arresti di immigrati al giorno. Subito dopo, le notizie si sono fatte sempre più critiche nei confronti dell'amministrazione Trump, con l'impopolare dispiegamento della guardia nazionale a Los Angeles e le immagini negative provenienti da Chicago.

Ma i numeri complessivi nascondono l'intensità della reazione pubblica. A febbraio 2025, solo il 19% degli americani aveva un'opinione fortemente sfavorevole di ICE secondo YouGov/The Economist. Oggi quella percentuale è salita al 40%. Non si tratta solo di uno spostamento generale dell'opinione pubblica contro l'agenzia, ma di una crescente e intensa opposizione rabbiosa diffusa in tutto il paese.

La spiegazione, secondo l'analisi di Morris, non è che gli americani siano improvvisamente diventati sostenitori dell'immigrazione senza controlli. Il crescente rigetto di ICE è piuttosto una conseguenza della conoscenza delle tattiche di applicazione della legge dell'agenzia. A gennaio 2025, prima che avvenissero la maggior parte dei raid controversi dell'ultimo anno, un sondaggio AP-NORC rilevò che il 64% degli americani si opponeva agli arresti nelle scuole e il 57% si opponeva agli arresti nelle chiese. L'amministrazione ha ignorato questi segnali, ha preso di mira migranti in chiese e scuole comunque, e ne ha pagato le conseguenze nell'opinione pubblica.

Dopo un raid a Chicago, in cui cittadini americani sono stati trascinati fuori dalle loro case nel cuore della notte e detenuti per ore, un sondaggio di Data for Progress ha rilevato che gli americani si opponevano alla detenzione di cittadini con un margine di 66 a 26%. Lo stesso istituto ha scoperto che il 70% degli americani si oppone all'uso di fascette di plastica sui bambini durante i raid, pratica che ICE ha adottato a Chicago. Questa percentuale include il 53% dei repubblicani.

Il sondaggio YouGov di gennaio 2026 ha chiesto se le tattiche di ICE fossero troppo dure, giuste o non abbastanza dure. Una maggioranza di adulti, il 51%, ha risposto che sono troppo dure. Solo il 10% voleva più forza. Un rapporto di cinque a uno. Il 56% degli indipendenti ha concordato che ICE stava usando troppa forza.

Nell'ultimo anno le proteste contro ICE sono diventate eventi regolari. Alcuni esempi significativi includono Newark, dopo che il sindaco Ras Baraka è stato arrestato mentre cercava di entrare in un centro di detenzione; Chicago, dove i residenti hanno fisicamente bloccato i veicoli di ICE; Los Angeles, dove migliaia di persone hanno manifestato dopo che i raid hanno colpito i quartieri di immigrati lo scorso giugno; e Portland, dove persone in costumi gonfiabili a forma di rana sono diventate un simbolo della resistenza anti-ICE.

Il sostegno popolare per le espulsioni è crollato di quasi 30 punti tra aprile e metà luglio 2025, passando da +15 a -15 nella media di più sondaggi. Anche se il presidente ha recuperato un po' di terreno sulle espulsioni da allora, recentemente è sceso di nuovo a -9.

Un elemento emerge con chiarezza dai dati: gli americani sostengono "l'applicazione rigorosa delle leggi sull'immigrazione" in astratto, per una persona vaga che ha violato la legge, ma si oppongono all'applicazione in pratica, quando applicazione significa violenza e la scomparsa dei propri vicini. Gli elettori dicono sì all'applicazione delle leggi al confine, ma no a traumatizzare i bambini, no a espellere il vicino che vive qui da dieci anni, e no a uccidere persone che protestano.

L'amministrazione ha scommesso che gli elettori avrebbero accettato qualsiasi mezzo di espulsione al servizio di fini popolari. Ha sbagliato scommessa su entrambi i fronti.

Un altro dato significativo: le proteste contro ICE sono ora più popolari dell'agenzia stessa. Il sondaggio YouGov di gennaio 2026 ha rilevato che il 44% approva le proteste contro ICE, mentre il 42% le disapprova. Questo si confronta con il 39% di approvazione e il 52% di disapprovazione per ICE.

È ancora presto per vedere un impatto completo dell'uccisione di Renee Good nei sondaggi. Il pubblico impiega circa due settimane per elaborare eventi di cronaca, e poi gli istituti demoscopici devono condurre nuove indagini ed elaborare i dati. Si prevede un modesto aumento nella disapprovazione di ICE, e forse un aumento maggiore nella percentuale di americani che disapprovano le tattiche di applicazione della legge dell'agenzia.

Nell'ultimo anno, più le persone hanno visto ICE in azione, più si sono allontanate dall'agenzia. Le tattiche dell'amministrazione Trump hanno inorridito gli elettori persuadibili e hanno messo a disagio anche alcuni repubblicani. È ciò che accade quando un presidente con un'agenda estrema la mette in atto, e quando le conseguenze di quell'estremismo sono visive, viscerali e diffuse quotidianamente su notizie e social media.