Putin chiede a Trump la resa dell'Ucraina a Donetsk

Il presidente russo Vladimir Putin ha chiesto al presidente Donald Trump la resa completa dell'Ucraina nella regione di Donetsk come condizione per porre fine alla guerra. Lo rivelano due alti funzionari che hanno familiarità con la conversazione telefonica avvenuta la settimana scorsa, in un'esclusiva del Washington Post.

Putin cerca di conquistare questo territorio da 11 anni. Le forze ucraine hanno respinto ripetutamente gli attacchi russi in un'area che considerano un baluardo fondamentale contro un'avanzata rapida verso la capitale. La Russia e i separatisti filorussi controllano parti della regione dal 2014, ma non sono mai riusciti a conquistarla interamente con la forza.

La richiesta russa su Donetsk suggerisce che Putin non si stia allontanando dalle posizioni passate che hanno portato il conflitto a un punto morto, nonostante l'ottimismo di Trump sulla possibilità di raggiungere un accordo. I due funzionari hanno parlato a condizione di anonimato per descrivere discussioni riservate.

Trump non ha commentato pubblicamente la richiesta di Putin su Donetsk. Venerdì, dopo un incontro cruciale alla Casa Bianca con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, Trump non ha appoggiato la richiesta russa nella sua dichiarazione pubblica. Il presidente americano ha in programma di incontrare Putin in Ungheria nelle prossime settimane per continuare le discussioni su come porre fine alla guerra.

"È tempo di fermare le uccisioni e fare un ACCORDO! È stato versato abbastanza sangue, con i confini definiti da guerra e coraggio. Dovrebbero fermarsi dove sono. Lasciamo che entrambi rivendichino la vittoria, lasciamo che sia la storia a decidere", ha scritto Trump sui social media venerdì dopo l'incontro con Zelensky.

Nella telefonata con Trump, Putin ha suggerito che sarebbe disposto a cedere parti di altre due regioni ucraine che ha parzialmente conquistato, Zaporizhzhia e Kherson, in cambio del controllo completo di Donetsk. Si tratta di una rivendicazione territoriale leggermente meno ampia rispetto a quella avanzata in agosto durante un vertice tra Trump e Putin ad Anchorage. Alcuni funzionari della Casa Bianca l'hanno presentata come un progresso, secondo uno dei due alti funzionari informati sulla telefonata con Putin.

Gli ucraini difficilmente la vedranno in questo modo, ha affermato l'altro funzionario, un alto diplomatico europeo. "È come vendergli la loro stessa gamba in cambio di niente", ha detto il diplomatico.

Né la Casa Bianca né il Cremlino hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento.

Le linee del fronte tra le forze russe e ucraine sono rimaste in gran parte stagnanti nell'ultimo anno di conflitto, senza che nessuna delle due parti ottenesse un vantaggio significativo. La Russia controlla circa il 20% del territorio ucraino. La Russia ha lanciato un'invasione su vasta scala dell'Ucraina nel febbraio 2022.

Trump ha rinnovato la sua attenzione sulla fine della guerra dopo aver ottenuto un cessate il fuoco e un accordo di scambio di ostaggi e prigionieri a Gaza. Il presidente ha oscillato tra le prospettive russa e ucraina del conflitto per mesi.

Gli ucraini speravano di uscire dall'incontro di venerdì con missili Tomahawk a lungo raggio, ma sono rimasti a mani vuote.

I funzionari hanno riferito che Steve Witkoff, inviato di Trump, ha fatto pressioni sulla delegazione ucraina riguardo alla cessione di Donetsk durante l'incontro di venerdì, osservando che la regione è in gran parte russofona. Si tratta di un argomento frequente del Cremlino che funzionari ucraini ed europei considerano simpatizzante delle richieste russe.

Molti ucraini, incluso lo stesso Zelensky, sono cresciuti parlando russo come prima lingua. Nella società ucraina parlare russo non è mai stato storicamente un segno di simpatia verso Mosca. Gli ucraini si sono orientati verso l'uso della lingua ucraina negli anni successivi all'annessione russa della penisola di Crimea nel 2014.

Witkoff è stato il principale interlocutore della Casa Bianca con il Cremlino prima dell'incontro di Anchorage. Funzionari europei hanno affermato che questo ha portato a quello che credono sia stato un fraintendimento delle richieste russe e a un mancato progresso significativo dopo l'incontro.

Il segretario di Stato Marco Rubio è il principale funzionario dell'amministrazione incaricato di preparare il prossimo vertice di Budapest con Putin, accolto favorevolmente da Kyiv.

L'Ucraina ha appoggiato l'appello di Trump per un cessate il fuoco sulle attuali linee del fronte prima dei negoziati per una fine più sostenibile dei combattimenti. Funzionari ucraini ammettono privatamente di accettare che la Russia probabilmente manterrà il controllo di fatto del territorio che ha conquistato. Cercano solide garanzie di sicurezza da Washington e dagli europei per dissuadere la Russia dal riavviare la guerra.

L'Ucraina sta affrontando un altro inverno difficile con la Russia che prende di mira le sue infrastrutture energetiche, una tattica che anche Kyiv ha adottato contro il nemico.

Trump aveva considerato l'invio delle potenti armi Tomahawk all'Ucraina prima dell'incontro, ma sembra essersi ritirato dopo la telefonata di giovedì con Putin. Parlando accanto a Zelensky venerdì, Trump ha detto di sperare di porre fine alla guerra senza dover inviare i missili.

Alla domanda se Putin stesse cercando di guadagnare tempo, Trump ha risposto di non essere preoccupato. "Sono stato ingannato tutta la vita dai migliori e me la sono cavata davvero bene", ha detto, aggiungendo che andava "bene" se ci voleva un po' di tempo. "Ma penso di essere abbastanza bravo in queste cose".