Parchi nazionali: ingresso gratuito al compleanno di Trump

L'amministrazione Trump ha modificato il calendario dei giorni di ingresso gratuito ai parchi nazionali americani, eliminando due festività federali che celebrano la comunità afroamericana e aggiungendo il compleanno del presidente. A partire dal 2026, i visitatori dei 116 parchi che applicano una tariffa d'ingresso non potranno più entrare gratuitamente nel Martin Luther King Jr. Day o nel Juneteenth. Potranno invece farlo il 14 giugno, giorno in cui ricorre sia il compleanno di Trump che il Flag Day.

Il Martin Luther King Jr. Day è una festività federale che ricorre ogni anno il terzo lunedì di gennaio, vicino al 15 gennaio, data di nascita del leader dei diritti civili. Storicamente rappresentava il primo giorno gratuito dell'anno per i parchi nazionali, che rinunciano alle tariffe d'ingresso in diverse giornate. Il Juneteenth è una festività federale che cade il 19 giugno e celebra la fine della schiavitù negli Stati Uniti. Le tariffe d'ingresso ai parchi variano da 3 a 30 dollari, secondo il National Park Service.

Tyrhee Moore, direttore esecutivo di Soul Trak Outdoors, un'organizzazione no profit che mette in contatto le comunità urbane di colore con la natura, ha definito il cambiamento "profondamente preoccupante". "Eliminare i giorni di ingresso gratuito nel MLK Day e nel Juneteenth invia un messaggio inquietante su chi sono destinati i nostri parchi nazionali", ha dichiarato Moore. "Queste festività hanno un profondo significato culturale e storico per le comunità afroamericane, e la loro eliminazione come punti di accesso sembra un attacco diretto proprio ai gruppi che già affrontano barriere sistemiche all'accesso alla natura".

Moore ha spiegato che la sua organizzazione lavora per contrastare "questi tipi di tentativi sistemici che mascherano l'esclusione come decisioni amministrative o politiche". "Politiche come questa rafforzano le disuguaglianze nell'accesso e mostrano visibilmente come i sistemi possano creare ostacoli che impediscono alle comunità di colore di sentirsi benvenute negli spazi pubblici", ha aggiunto.

Gli altri giorni di ingresso gratuito nel 2026 includono il Presidents Day, il Memorial Day, il weekend del 4 luglio, il 110° compleanno del National Park Service, il Constitution Day, il compleanno di Theodore Roosevelt e il Veterans Day. Oltre al MLK Day e al Juneteenth, sono stati rimossi anche il National Public Lands Day e l'anniversario del Great American Outdoors Act. Il Veterans Day è l'unica giornata gratuita mantenuta dalla lista precedente.

Il Dipartimento degli Interni e il National Park Service non hanno risposto alle domande sul motivo per cui il MLK Day non è più incluso. Olivia Juarez, direttrice del programma per le terre pubbliche dell'organizzazione no profit GreenLatinos, ha condannato in una dichiarazione "l'omissione del compleanno del reverendo dottor Martin Luther King Jr., del Juneteenth, del National Public Lands Day e dell'anniversario del Great American Outdoors Act come giorni di ingresso gratuito". "Queste ricorrenze sono giorni patriottici che celebrano la libertà e la sicurezza nella natura. Dovrebbero essere celebrate come tali rimuovendo una semplice barriera economica che può rendere i parchi più accessibili alle famiglie a basso reddito", ha affermato Juarez.

Nel 1994, il Congresso ha designato il MLK Day come National Day of Service, incoraggiando gli americani a svolgere servizio comunitario per onorare King e il suo impegno per l'equità etnica. In passato, il National Park Service ha organizzato eventi di volontariato nel MLK Day oltre a fornire l'ingresso gratuito ai parchi. Questi eventi hanno incluso volontari che si occupavano di diserbo e potatura al San Francisco Maritime National Historical Park, piantavano piante native al Big Thicket National Preserve in Texas, rimuovevano graffiti da un belvedere al Hot Springs National Park in Arkansas e raccoglievano rifiuti al Capitol Reef National Park nello Utah.

Il National Park Service ha celebrato King in passato, con un sito web dell'agenzia che afferma: "Il National Park Service preserva le storie della vita del dottor King e il suo profondo impatto sul movimento per i diritti civili nei nostri parchi nazionali e nelle comunità di tutto il paese attraverso il lavoro dei nostri programmi e partnership".

Kati Schmidt, direttrice delle comunicazioni per la National Parks Conservation Association, ha scritto in un'email: "Perché il MLK Day non è più degno di un giorno gratuito? È diventato un giorno di servizio in tutto il paese oltre a celebrare un eroe americano che ha diverse unità di parchi che celebrano la sua eredità".

I siti del Park Service che riconoscono il contributo di King alla storia americana e al movimento per i diritti civili includono il Martin Luther King, Jr. National Historical Park ad Atlanta, che offre tour guidati dai ranger del luogo dove è nato e dove ha lavorato come pastore. La Georgia ospita anche il Martin Luther King, Jr. National Historic Site. Il Selma to Montgomery National Historic Trail in Alabama commemora una famosa marcia per i diritti di voto che King ha guidato nel 1965. King è anche onorato dal Martin Luther King, Jr. Memorial a Washington. Il vicino Lincoln Memorial, gestito dal Park Service, è il luogo dove King ha pronunciato il suo famoso discorso "I Have a Dream".

La portavoce della Casa Bianca Anna Kelly ha dichiarato: "Basterebbe una semplice ricerca su Google per determinare che il 14 giugno è il Flag Day, ed è ovviamente per questo che è incluso in questa lista di date. È un peccato che alcuni media vogliano rendere controverso tutto, anche questo sforzo travolgente, popolare e apartitico per rendere i nostri parchi nazionali più accessibili". Il calendario dei giorni gratuiti sul sito web del National Park Service riconosce esplicitamente sia il Flag Day che il compleanno del presidente Trump.

Il cambiamento arriva in un momento in cui l'amministrazione Trump ha cercato di controllare la storia "negativa" nei parchi nazionali. Il 20 maggio, il segretario degli Interni Doug Burgum ha ordinato ai funzionari dei parchi di esporre cartelli che incoraggiano i visitatori a segnalare informazioni nei parchi che sembrano negative su americani del passato o viventi. A giugno, tali cartelli sono apparsi al Manzanar National Historic Site, un campo di prigionia dove più di diecimila americani di origine giapponese furono incarcerati durante la Seconda guerra mondiale. Un'esibizione che parlava della violenza coloniale contro i popoli Coast Miwok e Southern Pomo, i custodi originali della zona, è stata rimossa dal Muir Woods National Monument quest'estate.

Stanno emergendo anche atti di resistenza. Un gruppo online di storici sta archiviando i cartelli che potrebbero essere a rischio di rimozione prima che spariscano. Centinaia di visitatori dei parchi hanno usato i codici QR destinati alla segnalazione della storia "negativa" per inviare invece commenti a sostegno del Park Service.

Altri cambiamenti ai parchi nazionali includono l'introduzione di una tariffa aggiuntiva di 100 dollari per i visitatori stranieri oltre alle tariffe d'ingresso esistenti. Questo interesserà i visitatori dei parchi in tutto il paese, tra cui il Grand Canyon, Yosemite, Zion e Yellowstone. A partire dal prossimo anno, i giorni di ingresso gratuito si applicheranno solo ai cittadini e residenti degli Stati Uniti, mentre i visitatori stranieri dovranno pagare le tariffe d'ingresso e le tariffe aggiuntive per non residenti. Burgum ha chiamato queste misure "prezzi America-first" in un comunicato stampa di novembre, affermando: "Queste politiche garantiscono che i contribuenti statunitensi, che già sostengono il sistema dei parchi nazionali, continuino a godere di un accesso a prezzi accessibili, mentre i visitatori internazionali contribuiscono in modo equo al mantenimento e al miglioramento dei nostri parchi per le generazioni future".