Papa Leone XIV, un pontefice americano per unire una Chiesa divisa
Primo Papa nato negli Stati Uniti, Leone XIV rappresenta un punto di svolta storico per la Chiesa cattolica, in un momento segnato da forti divisioni tra fedeli bianchi e latini sul tema dell’immigrazione
L’elezione di Papa Leone XIV, primo pontefice statunitense della storia, ha acceso i riflettori su una figura che incarna una sintesi unica di culture e sensibilità. Nato a Chicago 69 anni fa da padre italo-francese e madre ispano-americana, con radici nella comunità creola di New Orleans, il nuovo Papa si presenta come un simbolo di riconciliazione in un’epoca di profonde fratture. Il suo percorso personale e pastorale – segnato da una lunga esperienza in America Latina e da un impegno costante in favore dei migranti – lo colloca in una posizione privilegiata per affrontare le tensioni all’interno della Chiesa statunitense.
La figura dell’ex cardinale Robert Francis Prevost è stata descritta da osservatori e conoscenti come quella di un centrista empatico, capace di un approccio misurato e di una leadership sobria, non priva di un tocco di umorismo. Secondo Massimo Faggioli, docente di teologia storica alla Villanova University – l’università del nuovo pontefice – “lo sconvolgimento dell’ordine internazionale reso evidente dal presidente Trump ha reso possibile l’impossibile, ovvero l’elezione papale di un cittadino americano”, come dichiarato alla CNN.
Redazione
L’elezione di Leone XIV avviene in un contesto politico complesso: l’amministrazione Trump è impegnata nella detenzione e nel rimpatrio di migliaia di immigrati latini, molti dei quali cattolici. Andrew Chesnut, presidente della cattedra di Studi Cattolici Bishop Walter F. Sullivan alla Virginia Commonwealth University, ha sottolineato ad Axios come “non ci sia stato problema più urgente per i vescovi americani dell’espulsione di decine di migliaia dei loro parrocchiani cattolici latinoamericani”. Una preoccupazione che tocca il cuore stesso della comunità cattolica statunitense, dove bianchi e latini rappresentano insieme circa un americano su cinque.
Un recente sondaggio del Public Religion Research Institute (PRRI) ha evidenziato la profondità di queste divisioni. Mentre la maggior parte dei cattolici bianchi approva le politiche migratorie di Trump, solo una minoranza dei cattolici latini è d’accordo. Le divergenze si estendono anche ad altre tematiche sociali, come i diritti LGBTQ e le iniziative sulla diversità, tracciando una linea netta tra due anime della stessa fede.
Secondo Chesnut, le politiche del presidente Trump hanno contribuito a esacerbare queste tensioni, ponendo al nuovo Papa una doppia sfida: sanare le fratture all’interno della Chiesa e dare voce a comunità spesso marginalizzate. La sua ascesa al soglio pontificio potrebbe anche stimolare un rinnovato interesse verso la Chiesa cattolica tra i “cattolici non praticanti” negli Stati Uniti, in un contesto di crescente secolarizzazione e aumento dei “nones” – ovvero coloro che non si identificano con alcuna religione – come ha osservato Robert P. Jones, fondatore del PRRI.
Va però riconosciuto che, nonostante le sue origini americane, il margine di influenza del Papa sul dibattito politico statunitense resta limitato. Gli atteggiamenti nei confronti dell’immigrazione e di figure come Trump sono profondamente radicati nella cultura e nell’identità nazionale. Tuttavia, l’elezione di un pontefice nato a Chicago non potrà che suscitare attenzione, almeno temporanea, tra gli statunitensi.
Il percorso di Leone XIV riflette un’impostazione pastorale profondamente segnata dall’America Latina. Dopo essere arrivato in Perù nel 1985 per una missione agostiniana, ha diretto per dieci anni il seminario agostiniano della città settentrionale di Trujillo, divenendo poi cittadino peruviano e mantenendo la doppia cittadinanza. Questa esperienza lo ha posto a stretto contatto con le sfide sociali, economiche e spirituali delle popolazioni latinoamericane, rafforzando la sua attenzione per “coloro che si trovano ai margini della società e si sentono esclusi”, come dichiarato nel 2024 a Vatican News.
Il Catholic Legal Immigration Network, una rete statunitense di advocacy legale per i migranti, ha accolto con favore la scelta del nuovo Papa, affermando che il suo profilo fa pensare a un pontificato orientato a “dare priorità alle voci e alle esigenze dei migranti” in fuga da situazioni di violenza. A febbraio, un account X apparentemente riconducibile a Leone XIV ha rilanciato un articolo critico verso il vicepresidente Vance, che aveva suggerito un approccio meno solidale alla cura reciproca tra le persone.
In un panorama globale e interno segnato da disuguaglianze e polarizzazioni, Papa Leone XIV si presenta dunque come un pontefice con le credenziali e l’esperienza per affrontare le sfide del suo tempo, pur consapevole dei limiti che la sua posizione comporta. La sua elezione rappresenta un evento storico e una potenziale occasione di dialogo, in particolare per la complessa realtà della Chiesa cattolica negli Stati Uniti.
