OpenAI lancia Atlas, il browser con intelligenza artificiale che sfida Google Chrome

OpenAI ha presentato martedì Atlas, un browser per navigare su internet che integra direttamente ChatGPT. L'annuncio segna l'ingresso dell'azienda guidata da Sam Altman nel mercato dominato da Google Chrome, in un momento in cui sempre più persone utilizzano l'intelligenza artificiale per cercare informazioni online.

Atlas è disponibile da oggi per gli utenti di ChatGPT in tutto il mondo sui computer Apple con macOS. Le versioni per Windows e per i dispositivi mobili iOS e Android sono in fase di sviluppo. Il browser è gratuito, ma alcune funzioni avanzate sono riservate agli abbonati ai piani ChatGPT Plus o ChatGPT Pro.

Il nuovo browser si distingue per l'integrazione profonda con ChatGPT. Quando un utente visita una pagina web, può aprire una finestra laterale per fare domande al chatbot sui contenuti che sta visualizzando. Ryan O'Rouke, responsabile del design del browser per OpenAI, ha spiegato durante la presentazione in diretta streaming che "abbiamo fatto importanti aggiornamenti alla ricerca su ChatGPT quando si accede tramite Atlas".

La logica di funzionamento è diversa da quella dei browser tradizionali. Se un utente cerca recensioni di film nella barra di ricerca di Atlas, la prima cosa che appare è una risposta generata dal chatbot, non l'elenco di link tipico di Google. L'utente può poi passare ad altre schede per vedere una raccolta di link a siti web, immagini, video o notizie relativi alla sua ricerca. In sostanza, il chatbot è al centro dell'esperienza, mentre l'elenco tradizionale di risultati è secondario.

Una delle caratteristiche più innovative è la "modalità agente", disponibile solo per gli abbonati paganti. Questa funzione permette a ChatGPT di navigare autonomamente e completare compiti per conto dell'utente. Durante la dimostrazione, i responsabili di OpenAI hanno mostrato come il sistema possa cercare una ricetta online e poi acquistare automaticamente tutti gli ingredienti necessari sul sito Instacart, aggiungendoli al carrello. L'operazione ha richiesto diversi minuti.

Atlas include anche una funzione di "memoria del browser", opzionale, che ricorda le ricerche passate dell'utente. Il sistema può suggerire argomenti di interesse e azioni da compiere basandosi su questi dati, come automatizzare una routine online che rileva o tornare su un sito visitato in precedenza che potrebbe essere utile per un progetto corrente. Gli utenti possono visualizzare e gestire queste memorie nelle impostazioni e aprire finestre di navigazione in incognito.

OpenAI non è la prima azienda a integrare l'intelligenza artificiale in un browser. Microsoft è stata tra le prime quando ha inserito il suo strumento IA, allora chiamato Bing, nel browser Edge come barra laterale. Anche aziende come Opera e Brave hanno sperimentato diverse integrazioni di intelligenza artificiale. Quest'anno Perplexity, un'altra startup dell'IA, ha lanciato il suo browser Comet, anch'esso gratuito.

Google ha risposto annunciando una serie di funzioni IA per Chrome, il browser più usato al mondo, tra cui un pulsante "stellina" che avvia il chatbot Gemini. A settembre, Google ha dichiarato che nei prossimi mesi permetterà a Gemini in Chrome di svolgere "compiti noiosi" per conto dell'utente, come fare la spesa online, fissare appuntamenti e prenotare ristoranti.

Durante la presentazione, Altman ha sottolineato che l'intelligenza artificiale "rappresenta una rara opportunità, che si presenta una volta ogni dieci anni, di ripensare cosa può essere un browser". Ha aggiunto che "le schede sono state una grande innovazione, ma da allora non abbiamo visto molte innovazioni nei browser".

Atlas si trova di fronte a una sfida considerevole. Secondo i dati di StatCounter, a settembre Chrome deteneva il 71,9% del mercato globale dei browser. Paddy Harrington, analista del gruppo di ricerca di mercato Forrester, ha definito "una grande sfida competere con un gigante che ha una quota di mercato così alta".

Tuttavia, gli analisti vedono nel lancio del browser anche un potenziale rischio per il business pubblicitario di Google. Gil Luria, analista di D.A. Davidson, ha affermato che "integrare una chat in un browser è un precursore per OpenAI per iniziare a vendere pubblicità, cosa che finora non ha fatto. Una volta che OpenAI inizierà a vendere pubblicità, potrebbe sottrarre una parte significativa della spesa pubblicitaria per le ricerche a Google, che ha circa il 90% di quella categoria di spesa".

Le azioni di Alphabet, la società madre di Google che possiede Chrome, sono scese dell'1,8% nelle contrattazioni pomeridiane del giorno dell'annuncio.

Il lancio di Atlas solleva anche alcune questioni. La modalità agente, che accede al computer dell'utente e naviga su internet per suo conto utilizzando la cronologia di navigazione, ha suscitato preoccupazioni. Harrington ha commentato: "Il tuo profilo sarà personalizzato in base a tutte le informazioni raccolte su di te. Ok, fa paura. Ma sei davvero tu, è davvero quello che stai pensando, o è quello che il motore decide di fare?".

C'è poi la questione dell'affidabilità delle informazioni. Un sondaggio dell'Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research condotto in estate ha rivelato che circa il 60% degli americani utilizza l'intelligenza artificiale per trovare informazioni almeno qualche volta, percentuale che sale al 74% tra gli under 30. Tuttavia, uno studio pubblicato mercoledì dall'European Broadcasting Union su quattro dei principali assistenti IA, tra cui ChatGPT e Gemini di Google, ha mostrato che quasi la metà delle loro risposte era imprecisa e non raggiungeva gli standard del giornalismo di "alta qualità".

L'uso di chatbot IA per riassumere informazioni raccolte online ha sollevato preoccupazioni anche nel settore dell'editoria. La tendenza di questi strumenti a presentare informazioni false con sicurezza, un problema noto come "allucinazione", ha spinto testate come il New York Times a citare in giudizio OpenAI per violazione del copyright, mentre altre, tra cui Associated Press, hanno firmato accordi di licenza.

OpenAI, valutata come la startup più preziosa al mondo, ha dichiarato che ChatGPT ha già più di 800 milioni di utenti settimanali, molti dei quali utilizzano il servizio gratuitamente. L'azienda con sede a San Francisco vende anche abbonamenti a pagamento, ma sta perdendo più denaro di quanto ne guadagni e sta cercando modi per diventare redditizia. Trasformare il suo chatbot in un punto di accesso per le ricerche online potrebbe permettere a OpenAI di attirare più traffico internet e ricavi dalla pubblicità digitale.