Nuove polemiche sul Pentagono: la moglie di Hegseth presente a incontri riservati

Il Segretario alla Difesa degli Stati Uniti Pete Hegseth è al centro di nuove polemiche dopo che il Wall Street Journal ha riportato che sua moglie, Jennifer Hegseth, ex produttrice di Fox News, ha partecipato a due incontri di alto livello con controparti militari straniere dove sono state discusse informazioni sensibili.

Jennifer Hegseth ha assistito a una riunione al Pentagono il 6 marzo con il Segretario alla Difesa britannico John Healey e l'Ammiraglio Tony Radakin, capo delle Forze Armate del Regno Unito.

L'incontro si è svolto il giorno dopo l'annuncio dell'interruzione della condivisione di intelligence militare americana con l'Ucraina.

Ha anche presenziato a un incontro presso il quartier generale della NATO a Bruxelles il mese scorso, dove alti funzionari della difesa dei Paesi alleati hanno discusso del loro sostegno all'Ucraina.

Questione di sicurezza e protocollo

Secondo i funzionari del Dipartimento della Difesa, un Segretario può invitare chiunque alle riunioni con le controparti in visita, ma gli elenchi dei partecipanti sono solitamente limitati a coloro che devono essere presenti e ci si aspetta che possiedano nulla osta di sicurezza.

Il Dipartimento della Difesa ha confermato che Jennifer Hegseth non è un'impiegata del Pentagono, e un portavoce ha rifiutato di dire se possieda un nulla osta.

"Quando si hanno incontri con ministri o funzionari di alto livello della NATO, tali riunioni includono quasi sempre conversazioni sensibili sulla sicurezza," ha dichiarato Chuck Hagel, ex Segretario alla Difesa repubblicano che ha servito sotto Obama.

"Se si intende discutere di questioni top secret, bisogna essere molto selettivi."

Alcuni partecipanti stranieri agli incontri non sapevano chi fosse Jennifer Hegseth.

Altri sono rimasti sorpresi dalla sua presenza, ma hanno proceduto senza sollevare obiezioni.

In risposta a una richiesta di commento da parte del Wall Street Journal, Sean Parnell, portavoce del Dipartimento della Difesa, ha dichiarato che la storia sarebbe stata "piena di inesattezze", senza specificare quali.

Reazioni e critiche

La gestione delle informazioni sensibili da parte di Hegseth era già sotto esame anche per altre ragioni.

Membri del Congresso di entrambi i partiti hanno sollevato preoccupazioni dopo le rivelazioni secondo cui lui e altri funzionari dell'Amministrazione avrebbero utilizzato una chat di gruppo sull'app Signal, che includeva un giornalista, per discutere un attacco contro militanti Houthi nello Yemen.

Il senatore Roger Wicker (repubblicano del Mississippi) e il senatore Jack Reed (democratico del Rhode Island) hanno inviato una lettera chiedendo all'ispettore generale del Dipartimento della Difesa di avviare un'indagine sulla chat.

Un coinvolgimento familiare più ampio

Jennifer Hegseth ha incontrato Pete quando era produttrice di "Fox & Friends", programma che lui conduceva nei fine settimana.

I due si sono sposati nel 2019. In seguito è diventata vicepresidente di Fox Nation, ma non è più un'impiegata dell'azienda.

Anche il fratello minore di Pete Hegseth, Philip, è entrato a far parte del Dipartimento per la Sicurezza Interna come collegamento con il Dipartimento della Difesa.

Philip e Pete Hegseth hanno viaggiato insieme a Guantanamo Bay il mese scorso e hanno incontrato l'artista marziale Conor McGregor al Pentagono.

Sia Jennifer che Philip Hegseth sono stati presenze costanti al fianco di Hegseth durante il suo controverso processo di conferma.

Alcuni senatori sono rimasti sorpresi dal fatto che Hegseth abbia invitato Jennifer a sedersi accanto a lui nei loro incontri privati, rendendo così difficile porre domande su accuse relative a infedeltà e cattiva condotta sessuale.