Nike sotto indagine federale per discriminazione contro dipendenti bianchi

L'Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), l'agenzia federale americana che fa rispettare le leggi contro la discriminazione sul lavoro, ha avviato un'indagine contro Nike per presunta discriminazione nei confronti di dipendenti bianchi. L'agenzia ha chiesto mercoledì a un tribunale del Missouri di obbligare il colosso dell'abbigliamento sportivo a fornire documentazione che l'azienda non avrebbe consegnato in modo completo.

Secondo i documenti depositati in tribunale, l'EEOC sta esaminando accuse secondo cui Nike avrebbe messo in atto "un modello sistematico di trattamento discriminatorio contro dipendenti, candidati e partecipanti a programmi di formazione bianchi". L'indagine riguarda le pratiche di assunzione, promozione, sviluppo professionale e licenziamenti dell'azienda.

L'agenzia ha richiesto documentazione che risale al 2018, inclusi i criteri utilizzati da Nike per selezionare i dipendenti da licenziare e informazioni su come l'azienda traccia i dati relativi all'etnia dei lavoratori. L'EEOC vuole inoltre verificare se tali informazioni abbiano influenzato le decisioni sui compensi dei dirigenti e se l'azienda abbia fissato obiettivi di assunzione per minoranze etniche. Secondo i documenti, Nike avrebbe stabilito un obiettivo del 30% di dipendenti appartenenti a minoranze etniche per posizioni di responsabilità.

Nike ha definito l'azione dell'EEOC "un'escalation sorprendente e inusuale". In una dichiarazione, l'azienda ha affermato di essere "impegnata in pratiche di lavoro eque e legali" e di seguire tutte le leggi vigenti, incluse quelle che vietano le discriminazioni. L'azienda sostiene di aver già fornito migliaia di pagine di informazioni all'EEOC in risposta alle richieste dell'agenzia e di essere "nel processo di fornire informazioni aggiuntive". Nike ha aggiunto che continuerà a cooperare con l'agenzia e risponderà alla richiesta.

L'EEOC afferma invece che Nike non ha risposto completamente alle richieste di informazioni iniziate 13 mesi fa, che includevano già una citazione precedente. Secondo i documenti del tribunale, "il mancato rispetto di Nike ha ritardato e ostacolato l'indagine dell'EEOC su presunte pratiche di lavoro illegali".

L'indagine rappresenta una delle prime azioni di rilievo dell'EEOC sotto il presidente Donald Trump, che ha attaccato le iniziative di diversità definendole "discriminazione inversa". L'inchiesta è partita da una denuncia presentata nel 2024 da America First Legal, un'organizzazione fondata da Stephen Miller, consigliere di Trump, che identifica "lo smantellamento della diversità, equità e inclusione" come una priorità assoluta.

Andrea Lucas, nominata presidente dell'EEOC da Trump nel novembre 2025 dopo essere stata membro dal 2020, ha dichiarato che "grazie all'impegno del presidente Trump nell'applicare le leggi sui diritti civili della nostra nazione, l'EEOC ha rinnovato la sua attenzione sull'applicazione equa del Titolo VII". Lucas si è opposta pubblicamente ai programmi in favore della diversità e in passato ha affermato che molti programmi standard sul posto di lavoro potrebbero violare le leggi americane, invitando uomini bianchi a presentare denunce.

L'EEOC è stata creata come parte del Civil Rights Act del 1964, la legge storica che vieta le discriminazioni sul lavoro. Tuttavia, la Casa Bianca ha cercato di reindirizzare l'agenzia dal suo focus storico sulle discriminazioni che colpiscono gruppi minoritari e donne. L'agenzia sta conducendo una battaglia simile con Northwestern Mutual Life Insurance, che nella sua risposta ha affermato che l'EEOC non ha identificato chiaramente cosa l'azienda stesse facendo di sbagliato.

L'azione contro Nike fa parte di una serie di indagini lanciate dal Dipartimento di Giustizia sotto l'amministrazione Trump contro organizzazioni e governi statali che si basano su programmi di diversità, equità e inclusione. Diversi ex dipendenti del Dipartimento di Giustizia hanno dichiarato a CBS News il mese scorso che l'attenzione del dipartimento si sta spostando verso sforzi per proteggere le persone bianche da presunta "discriminazione inversa".

Michael Foreman, direttore della Civil Rights Appellate Clinic presso la Penn State Dickinson Law, ha definito l'indagine su Nike "più del modello coerente dell'EEOC di essere sostanzialmente il pulpito del prepotente per l'amministrazione Trump", nel tentativo di scoraggiare forti sforzi per la diversità. Foreman ha dichiarato alla BBC: "E la discriminazione basata sullo status di minoranza? Basata sull'origine nazionale? Questi altri tipi di discriminazione che sono così diffusi non vengono affrontati da questa agenzia".

Nike, che ha sede a Beaverton in Oregon, è la più grande azienda di abbigliamento sportivo al mondo, con quasi 80.000 dipendenti e ricavi di circa 51,4 miliardi di dollari nel 2024. L'azienda si è talvolta distinta per prese di posizione politiche, come una campagna pubblicitaria incentrata sulla figura dell'ex giocatore di football americano Colin Kaepernick, che nel 2016 si era inginocchiato durante l'inno americano in segno di protesta contro le violenze della polizia nei confronti delle minoranze. Quella campagna aveva suscitato la condanna dei conservatori americani, incluso Donald Trump.