New York perde posti di lavoro nella finanza e il suo modello fiscale traballa

New York sta vivendo quella che l'Economist chiama "definanzializzazione". Mentre molte zone del mondo si lamentano della deindustrializzazione, la città di New York affronta una sfida diversa: sta perdendo la sua presa sull'industria finanziaria americana e sui suoi posti di lavoro ad alto reddito. E sta anche perdendo il suo fascino per gli ultra-ricchi.

I numeri raccontano una storia chiara. La quota dei lavoratori di New York impiegati nella finanza e nelle assicurazioni è in calo da anni, passando dall'11,5% nel 1990 al 7,7% nell'agosto 2025. Dei 233.000 posti di lavoro nel settore creati in America negli ultimi cinque anni, lo stato di New York ne ha ottenuti solo 19.000, dietro a Texas, Florida, North Carolina e Georgia. JPMorgan, nonostante il suo nuovo imponente grattacielo da 2,5 milioni di piedi quadrati a Midtown Manhattan, impiega più persone in Texas che a New York.

Kathryn Wylde, a capo della Partnership for New York City, un influente gruppo imprenditoriale, attribuisce il declino a un doppio colpo di costi elevati e tasse pesanti. L'imposta sul reddito delle società dello stato di New York, al 7,25%, non è particolarmente gravosa. Ma la città aggiunge la propria imposta sul reddito delle società, oltre a un prelievo per la rete di trasporto regionale, lasciando alcune imprese locali a pagare oltre il 18% solo in tasse locali.

Un altro peso deriva dalle regolamentazioni locali sulle assunzioni. Il risultato è che le società finanziarie possono tagliare i costi in modo drastico spostando il lavoro in posti più economici. Goldman Sachs ha spinto i manager a trasferirsi a Dallas e Salt Lake City. Dall'anno scorso, Morgan Stanley è il più grande datore di lavoro ad Alpharetta, in Georgia. A luglio Citigroup ha annunciato che espanderà le sue operazioni a Charlotte, in North Carolina, assumendo 510 persone con uno stipendio medio di circa 132.000 dollari, quasi il doppio del reddito familiare mediano dello stato.

Il cambiamento a livello aziendale è possibile solo perché anche i lavoratori qualificati si stanno spostando altrove. Tra il 2010 e il 2024 il numero di persone con almeno una laurea che vivono nell'area metropolitana di New York è cresciuto del 32%, a 3,6 milioni. Ma il numero complessivo di americani con una laurea è cresciuto del 44% nello stesso periodo, il che significa che i loro ranghi si sono gonfiati molto più velocemente in altre città. A Miami e Dallas il numero di laureati è aumentato di oltre il 60%. A Charlotte e Austin, in Texas, il numero è più che raddoppiato.

Anche i lavoratori hanno buone ragioni per evitare New York. Affrontano tasse elevate e costi proibitivi. Il costo medio annuale di un posto all'asilo nella città è salito a 26.000 dollari nel 2024, una cifra che è balzata del 43% dal 2019. Più di ogni altra cosa, il costo altissimo degli alloggi è un peso sia per i datori di lavoro che per i dipendenti. L'affitto mensile mediano per un appartamento a New York è di circa 3.600 dollari, più del doppio della media di circa 1.700 dollari nelle 50 città più grandi d'America.

Per i ricchissimi, un cambiamento alle leggi fiscali federali nel 2017 è stato particolarmente importante. Il Tax Cuts and Jobs Act approvato durante il primo mandato del presidente Donald Trump ha limitato la deduzione delle tasse statali e locali a 10.000 dollari, portando a un grande aumento delle tasse per chi guadagna molto in luoghi con alte tasse locali.

Paul Singer e Carl Icahn, rispettivamente i fondatori di Elliott Management e Icahn Enterprises, sono tra i newyorkesi ultra-ricchi che si sono trasferiti in Florida. Lo stesso presidente Trump si è trasferito lì nel 2019. Secondo la Citizens Budget Commission, la quota dello stato di New York di contribuenti americani che dichiarano più di un milione di dollari di reddito è scesa dal 12,7% nel 2010 all'8,7% nel 2022. Queste persone hanno pagato 34 miliardi di dollari in imposte sul reddito allo stato e alla città nel 2022, una cifra che sarebbe stata di 13 miliardi più alta se la quota di milionari di New York fosse rimasta quella del passato. Le stime di Goldman Sachs suggeriscono che il 10% delle famiglie di New York con redditi superiori a 10 milioni di dollari ha stabilito la residenza altrove tra il 2018 e il 2023.

Mentre gli ultra-ricchi se ne vanno, la crescita occupazionale della città si è concentrata in settori molto peggio pagati della finanza. Dalla fine del 2019, New York ha aggiunto più di 268.000 posti di lavoro nell'assistenza sanitaria e sociale, in particolare nell'assistenza sanitaria domiciliare. L'occupazione nel suo complesso è aumentata di soli 220.000 nello stesso periodo.

Il cambiamento è visibile nelle buste paga. Mentre i salari orari nel settore privato sono aumentati di circa il 3% in tutto il paese dal gennaio 2020, dopo aver tenuto conto dell'inflazione, sono scesi di circa il 9% a New York.

Gli ottimisti vedono un raggio di speranza nei posti di lavoro nel settore tecnologico. L'occupazione nel settore a New York è aumentata del 64% tra il 2014 e il 2024. Alphabet, che possiede Google, ha aperto un campus sul fiume Hudson nel 2022. L'anno scorso OpenAI e Anthropic, due grandi società di intelligenza artificiale, hanno aperto uffici nella città. Anche Amazon si è espansa silenziosamente nella città, aprendo nel 2023 un ufficio per 2.000 dipendenti a Manhattan.

Ma il settore tecnologico non può compensare interamente la carenza di nuovi posti di lavoro nella finanza. Ad agosto, New York aveva 84.000 dipendenti nella progettazione di sistemi informatici e servizi correlati. È meno di un quarto dei 383.000 impiegati nella finanza e nelle assicurazioni.

Per il governo della città, un'industria finanziaria più snella, una fetta più piccola di ultra-ricchi e una quota crescente della popolazione in lavori a basso salario sono grandi problemi. Nessuno stato spende di più per persona in welfare e istruzione. New York ha speso 9.761 dollari a testa in welfare nel 2022, il 72% in più del Texas e il 130% in più della Florida.

Questa situazione rappresenta una sfida per il probabile prossimo sindaco della città, Zohran Mamdani, un esponente di sinistra che spera di potenziare il modello di tassazione e spesa della città. La parte più costosa della sua piattaforma prevede di spendere fino a 6 miliardi di dollari l'anno per fornire assistenza all'infanzia gratuita. Mamdani spera di pagare questo facendo aumentare l'aliquota fiscale sulle società di New York all'11,5% e imponendo un'imposta sul reddito aggiuntiva del 2% su coloro con redditi superiori a un milione di dollari. Sebbene il consiglio comunale di New York possa approvare questa idea, anche Kathy Hochul, la governatrice, dovrebbe approvare qualsiasi aumento delle tasse, e lei ha ripetutamente detto che non lo permetterà.

Meno posti di lavoro ben pagati ci sono, più problematici diventeranno i costi degli alloggi della città. Per i newyorkesi più poveri, l'affitto assorbe una proporzione in continua espansione dei loro stipendi già ristretti. Le famiglie che guadagnano meno di 70.000 dollari hanno speso il 54% del reddito in affitto. Tra le famiglie che guadagnavano l'equivalente di 70.000 dollari nel 1991, l'affitto rappresentava meno del 40% del loro reddito.

Il costo degli alloggi è un grattacapo anche per i lavoratori meglio pagati. Secondo l'indice Carrie Bradshaw dell'Economist, i cittadini locali dovrebbero guadagnare 151.600 dollari per potersi permettere l'affitto di un monolocale. È il 50% in più rispetto a città costose come Boston e San Francisco.

A dicembre il consiglio comunale ha approvato gli emendamenti "City of Yes" alle leggi urbanistiche, che rendono più facile convertire gli uffici in alloggi e consentono edifici più alti in aree meno dense. L'anno scorso sono stati costruiti 34.000 nuovi appartamenti nella città, il numero più alto in 60 anni, anche se è improbabile che la performance venga ripetuta quest'anno.

Una delle proposte di Mamdani sugli alloggi è di congelare gli affitti per circa un milione di appartamenti “rent-stabilised” in tutta la città. Questo sarebbe un vantaggio per chi vive in queste case, ma non aiuterebbe il resto dei residenti. I proprietari che possiedono sia appartamenti “rent-stabilised” che quelli affittati a tariffe di mercato probabilmente aumenterebbero i prezzi dove potrebbero, facendo salire i costi per coloro che già pagano affitti più alti.

Senza un aumento dei posti di lavoro ben pagati e un grande aumento nel numero di case, New York diventerà una città americana economicamente più ordinaria, anche se con costi abitativi straordinari e un sistema di welfare traballante. Peggio ancora, il declino della città nella finanza arriva in un momento in cui i mercati sono in espansione, le banche sono in buona salute e la disoccupazione è bassa. Cosa potrebbe succedere se l'economia americana dovesse rallentare e l'industria bancaria vivere in tempi difficili?