Nevada, i democratici puntano sul "crollo Trump" per riconquistare lo stato

Las Vegas sta attraversando una fase difficile. Il numero totale di visitatori quest'anno è sceso del 7,9 per cento rispetto al 2024, secondo i dati della Las Vegas Convention and Visitors Authority. I democratici sperano che questo declino economico li aiuti a riconquistare la poltrona di governatore del Nevada alle elezioni di medio termine di novembre.

Il bersaglio principale è Joe Lombardo, ex sceriffo repubblicano al suo primo mandato come governatore. I democratici nazionali, incoraggiati dalle vittorie elettorali ottenute questo mese in altre parti del paese, lo considerano il governatore più vulnerabile da sconfiggere. Lombardo dovrà affrontare il procuratore generale democratico Aaron Ford oppure Alexis Hill, presidente progressista della commissione della contea di Washoe.

La sfida si svolge in uno degli stati americani con la popolazione più operaia, proprio mentre gli elettori della classe lavoratrice continuano ad abbandonare il partito democratico da diversi cicli elettorali. Il Nevada rappresenta inoltre uno dei soli cinque stati con un governo diviso: il governatore è repubblicano, mentre il procuratore generale e il segretario di stato sono democratici.

Lombardo, pur avendo ricevuto l'endorsement del presidente Trump, ha talvolta preso posizioni divergenti dalla Casa Bianca e dal Congresso a maggioranza repubblicana. Ha criticato i tagli a Medicaid, si è lamentato pubblicamente in una lettera al segretario agli Interni Doug Burgum per i tagli ai progetti eolici e solari in Nevada, e ha chiesto all'amministrazione di eliminare i dazi sul litio.

I democratici hanno però attaccato il governatore accusandolo di non opporsi abbastanza a Trump. In un comunicato stampa del mese scorso hanno affermato che Lombardo "rifiuta di difendere" il Nevada dopo che l'amministrazione Trump ha cancellato un importante progetto solare.

"La nostra intenzione quando corriamo è portare a termine un lavoro incompiuto", ha dichiarato Joe Weaver, responsabile della campagna di Lombardo, in un'intervista a metà novembre. Weaver ha sottolineato che il governatore sta ancora cercando di completare alcuni punti della sua agenda nonostante l'opposizione del Parlamento statale a maggioranza democratica, tra cui una legge sulla criminalità che aumenta le pene per molti reati. La legge è stata finalmente approvata all'inizio di questo mese.

Lombardo ha posto il veto a oltre 160 proposte inviate dall'Assemblea statale e al lancio della sua campagna si è presentato come "l'ultima linea di difesa" tra i cittadini del Nevada e i "politici irresponsabili".

I democratici che vogliono sconfiggere Lombardo hanno davanti a loro un compito difficile. Il Nevada si è spostato a destra negli ultimi cicli elettorali. Nel 2024 Trump è diventato il primo repubblicano a vincere lo stato in vent'anni. Il partito repubblicano ha anche registrato più membri dei democratici nello stato.

"Il 'crollo Trump' è reale, e il Nevada è il canarino nella miniera", ha dichiarato la senatrice democratica Jacky Rosen, che ha vinto la rielezione in Nevada l'anno scorso con un margine di quasi 2 punti percentuali, mentre Trump ha vinto con 3 punti. Lei, come gran parte della classe politica del Nevada, ha già dato il suo endorsement a Ford. "L'assistenza sanitaria e l'accessibilità economica, queste sono le cose principali di cui la gente si preoccupa. È su questo che il procuratore generale Ford deve concentrarsi: su ciò che preoccupa le persone a tavola".

Ma gli elettori non necessariamente incolpano Trump per il calo del turismo nello stato. Un sondaggio di ottobre tra gli elettori registrati condotto da Noble Predictive Insights ha rilevato che il 46 per cento ritiene che il declino del turismo sia dovuto ai costi vertiginosi di hotel, ristoranti e intrattenimento, e solo il 14 per cento lo attribuisce alla retorica politica o alle politiche federali.

Gli elettori indipendenti o non affiliati rimangono il blocco più grande dello stato, lasciando una porta aperta ai democratici. Rosen e la senatrice democratica Catherine Cortez Masto ottengono regolarmente risultati migliori dei democratici nazionali in termini di popolarità, e il Parlamento statale è controllato dai democratici.

"In Nevada, non direi che il partito repubblicano in sé sia stato molto efficace nell'eleggere candidati", ha dichiarato Andrew Woods, direttore del Center for Business and Economic Research dell'University of Nevada, Las Vegas. "Direi che Trump è stato efficace, con la sua personalità e il suo messaggio, nel connettersi con elettori e lavoratori insoddisfatti".

Lombardo sorprese i democratici quando sconfisse il governatore Steve Sisolak nel 2022, e Trump ha dato al governatore parte del merito per la sua vittoria presidenziale nel 2024. Ma come le senatrice Rosen e Cortez Masto, che si sono schierate contro il proprio partito in alcune occasioni, Lombardo rappresenta uno stato in cui gli elettori premiano l'indipendenza e danno priorità alle questioni economiche.

Ci sono questioni su cui Lombardo si è allontanato da Trump da quando il presidente è in carica. A gennaio Lombardo ha dichiarato di ritenere che il piano di espulsioni di massa di Trump "non è quella che credo sia una politica appropriata". Quando la Casa Bianca ha definito il Nevada uno stato santuario all'inizio di quest'anno, Lombardo ha prodotto un memorandum di 10 pagine per convincerli del contrario, spiegando come il Nevada abbia adattato le politiche statali per allinearsi maggiormente all'approccio di Trump.

Un elettore su cinque nello stato è latino, e nel 2024 questo gruppo si è spostato verso Trump: il 35 per cento ha votato per l'attuale presidente, mentre solo il 27 per cento lo aveva votato nel 2020. Molti latini in Nevada danno valore all'economia, al lavoro e all'istruzione ancora più che alla riforma dell'immigrazione, ha affermato lo stratega repubblicano Jesus Marquez. Tuttavia, rimangono un voto oscillante: i latini sono tornati verso i democratici in Virginia e New Jersey all'inizio di questo mese, e un recente sondaggio di Emerson College tra gli elettori registrati ha mostrato Ford in vantaggio su Lombardo tra gli elettori ispanici in Nevada di 16 punti.

I democratici contano sulla loro capacità di legare il governatore alle politiche di Trump, che sono impopolari tra alcuni elettori. Il sondaggio di Emerson College ha rilevato che il 34 per cento dei residenti del Nevada approva il lavoro di Lombardo e il 30 per cento è neutrale, mentre il 36 per cento disapprova. Un sondaggio di luglio ha mostrato che gli elettori disapprovano soprattutto il sostegno di Lombardo a Trump, e questo è ciò che i democratici stanno cercando di sottolineare, accusando Lombardo di non opporsi all'amministrazione.

"Nei mesi da quando è in carica, siamo solo diventati più poveri e più malati, e il governatore Lombardo non è stato certo in grado di fare progressi", ha dichiarato Rosen, accusando Lombardo di "favorire" Trump.

Ford, il procuratore generale che vuole sconfiggere Lombardo, ha fatto eco a Rosen, dicendo di avere poca fiducia nella capacità di Lombardo di opporsi alla Casa Bianca. "È rimasto in disparte in silenzio mentre Trump ha demolito la nostra economia e ha continuato a impattare negativamente le vite di così tanti residenti del Nevada", ha affermato Ford.

Un portavoce di Lombardo ha respinto queste accuse: "Il governatore Lombardo ha ottenuto risultati concreti per il Nevada, legislazione critica sugli alloggi accessibili, finanziamenti storici e responsabilità per le scuole, e migliaia di nuovi posti di lavoro per i residenti del Nevada".

I repubblicani sostengono rapidamente che attaccare Trump non è un piano economico che funziona in uno stato conteso. Hill, l'altra candidata alle primarie democratiche, afferma che legare Lombardo a Trump deve essere abbinato a idee politiche concrete. Si candida su una piattaforma per rendere gli alloggi più accessibili e diversificare l'economia del Nevada per renderla meno dipendente dal turismo. "Quello che abbiamo imparato dall'ultima elezione è che i residenti del Nevada hanno bisogno di qualcosa per cui votare", ha dichiarato Hill in una recente intervista.