Negli Stati Uniti l'intelligenza artificiale cambia già il mercato del lavoro

L'intelligenza artificiale sta già modificando il mercato del lavoro americano. Non è più una questione di previsioni future: le aziende statunitensi usano l'IA per giustificare meno assunzioni, licenziamenti selettivi e riorganizzazioni accelerate. Lo scrive il quotidiano francese Le Monde.

Marco Amitrano guida PricewaterhouseCoopers nel Regno Unito. A settembre ha annunciato che quest'anno assumerà 1.300 neolaureati invece dei 1.500 del 2024. Il motivo è l'intelligenza artificiale. Amitrano ha spiegato che le offerte di lavoro per professioni esposte all'IA crescono meno di quelle per lavori meno esposti, e il divario si allarga.

Le grandi aziende tecnologiche della Silicon Valley investono miliardi di dollari nei server dell'IA. Nel frattempo le altre imprese imparano a usare questi strumenti a ritmo forzato. Sanno che ne va del loro futuro, forse della loro sopravvivenza. A Wall Street le società sospettate di adottare l'IA troppo lentamente vengono punite. Il gigante Accenture ha perso un terzo del suo valore in borsa dall'inizio dell'anno.

La sua amministratrice delegata, Julie Sweet, ha detto agli analisti finanziari che licenzierà i consulenti incapaci di adattarsi alle nuove tecnologie. "Investiamo nella formazione continua", ha dichiarato Sweet. "Facciamo uscire, in tempi stretti, le persone per cui la riqualificazione non è una soluzione praticabile". Via chi non riesce a stare al passo, anche se 555.000 consulenti su 780.000 dipendenti del gruppo hanno ricevuto formazione. Non è chiaro se questi licenziamenti superino il normale turnover. Il messaggio però è inequivocabile: senza IA non c'è salvezza.

Doug McMillon guida Walmart, la catena di supermercati più grande d'America e il maggiore datore di lavoro del paese con 1,6 milioni di dipendenti. A fine settembre ha parlato ai suoi dirigenti in Arkansas. "È chiarissimo che l'IA cambierà letteralmente tutti i lavori", ha detto McMillon. "Forse esiste un mestiere al mondo che l'IA non cambierà, ma non mi viene in mente". Magazzini, servizio clienti, acquisti: tutta l'azienda è coinvolta. Tutti i settori sono nel mirino.

Il fenomeno per ora avanza gradualmente sul fronte dell'occupazione. Bisogna distinguere quello che succede già – e sembra ancora controllabile – dal possibile tsunami in arrivo, se si ascoltano i professionisti dell'IA e delle imprese. Sempre più dirigenti mettono in guardia contro l'apocalisse dei posti di lavoro imminente. "L'intelligenza artificiale sostituirà letteralmente la metà degli impiegati negli Stati Uniti", ha dichiarato durante l'estate Jim Farley, amministratore delegato di Ford, al Festival delle Idee di Aspen, in Colorado.

A maggio Sebastian Siemiatkowski, capo dell'azienda di pagamenti Klarna, ha rivelato che l'impresa ha ridotto il personale di circa il 40%, passando da 5.000 a circa 3.000 dipendenti, in parte grazie agli investimenti nell'IA. A fine maggio Dario Amodei, amministratore delegato di Anthropic, una delle maggiori startup di intelligenza artificiale, ha previsto in un'intervista al sito Axios che questa tecnologia potrebbe eliminare metà dei posti per impiegati neoassunti e far salire la disoccupazione dal 10% al 20% entro uno-cinque anni. Secondo Amodei le aziende di IA e il governo devono smettere di minimizzare la possibile eliminazione massiccia di posti nei settori tecnologia, finanza, diritto e consulenza.

"L'IA sta appena iniziando a diffondersi nel mercato del lavoro", ha avvertito Ronnie Chatterji, capo economista di OpenAI, a una conferenza di Walmart in giugno, secondo quanto riportato dal Wall Street Journal. "Tra diciotto-trentasei mesi il suo impatto sarà molto più marcato". Uno studio dello Yale Budget Lab conclude invece che "gli sconvolgimenti tecnologici generalizzati nei luoghi di lavoro si verificano normalmente nell'arco di decenni, piuttosto che di mesi o anni".

A livello macroeconomico il fenomeno è ancora limitato. Victor Janulaitis, amministratore delegato della società Janco, ha analizzato le statistiche del dipartimento del lavoro americano. A inizio settembre ha notato che "il mercato dell'occupazione nel settore delle tecnologie dell'informazione è diminuito di 131.200 posti negli ultimi tredici mesi e di oltre 179.000 negli ultimi ventiquattro mesi". Le cause sono i tagli del governo federale ai contratti informatici, il rallentamento economico dopo il boom seguito alla fine delle restrizioni per il Covid-19, ma anche l'IA.

Il fenomeno non riguarda solo Google e Amazon, spiegava Janulaitis al Wall Street Journal già a maggio. "Sono tutte le aziende di medie dimensioni che hanno un reparto informatico da venti a cento persone". Secondo lui i programmatori all'inizio di carriera sono stati particolarmente colpiti, perché gran parte dei loro compiti possono ora essere svolti dall'IA. "Un posto sparito da quasi tutti i reparti informatici è quello di programmatore principiante, analista informatico o neolaureato in informatica", precisa.

In uno studio pubblicato il 4 settembre la Federal Reserve di New York ha notato che il 13% delle aziende di servizi della regione prevedeva riduzioni di personale nei sei mesi successivi a causa di questi strumenti. Lo studio ha però aggiunto con prudenza che previsioni simili nel 2024 non si sono tradotte in licenziamenti effettivi. Quello che è certo è che le assunzioni sono rallentate: da sei mesi il 12% delle imprese di servizi che usano l'IA ha assunto meno per via di questa tecnologia, e un quarto di loro prevede di ridurre il reclutamento. Uno studio della Fed di Dallas di giugno faceva un'osservazione simile, rilevando che il 10% delle aziende dichiarava di aver bisogno di meno manodopera con l'IA. I più colpiti sono gli impieghi poco qualificati.

Per le imprese la sfida al momento è avere un'IA che renda economicamente e sia implementata concretamente. È quello che sta cercando di fare il gigante dei servizi alle imprese Salesforce, che sembra anch'esso minacciato dall'arrivo dell'IA, come dimostra il suo calo del 28% in borsa. Il suo capo, Marc Benioff, ha spiegato agli analisti che non assumerà programmatori nel 2025 a causa dei progressi dell'IA. "Quello che possiamo fare con questi strumenti di programmazione è davvero impressionante. Vediamo un aumento del 30% della produttività in ingegneria, continueremo su questa strada", dichiarava a febbraio, prima di rincarare: "Siamo l'ultima generazione di amministratori delegati a gestire solo umani. Penso che ogni amministratore delegato in futuro dirigerà sia umani sia agenti di IA".

La questione richiede tali sconvolgimenti per le aziende che a volte è più semplice ricostruirle quasi da zero con l'IA, piuttosto che iniettare questo strumento nell'organizzazione esistente senza riuscirci davvero. Lo ha dichiarato Luis von Ahn, capo dell'azienda di apprendimento linguistico Duolingo, paragonando questo passaggio a quello fatto sugli smartphone all'inizio degli anni 2010. "L'IA non è solo un guadagno di produttività. Essere 'IA prima di tutto' significa che dovremo ripensare gran parte del nostro modo di lavorare", scriveva in primavera ai suoi dipendenti. Ha assicurato che non si trattava di separarsi dalla manodopera chiamata a usare questa tecnologia. "Vogliamo che vi concentriate sul lavoro creativo e sui problemi concreti, piuttosto che sui compiti ripetitivi".