Minnesota, sospesi gli agenti che hanno ucciso Pretti

I due agenti federali che hanno sparato e ucciso Alex Pretti sabato scorso a Minneapolis sono stati posti in congedo amministrativo, ha dichiarato mercoledì un funzionario del Dipartimento di Sicurezza Nazionale. La rivelazione contraddice quanto affermato domenica da Gregory Bovino, il funzionario della Border Patrol che guidava le operazioni in città fino a quando non è stato riassegnato questa settimana. Bovino aveva dichiarato ai giornalisti che gli agenti coinvolti nella sparatoria stavano ancora lavorando ma erano stati trasferiti in "altre località" per la loro sicurezza. Un portavoce del Dipartimento di Sicurezza Nazionale, Tricia McLaughlin, ha confermato che i due agenti - uno della Border Patrol e uno di Customs and Border Protection - sono in congedo dal giorno della sparatoria, seguendo il protocollo standard dell'agenzia. Le affermazioni precedenti che gli agenti avessero continuato a lavorare erano inesatte, ha aggiunto il funzionario.

La notizia arriva mentre un giudice federale del Minnesota ha condannato mercoledì l'agenzia Immigration and Customs Enforcement per aver violato quasi 100 ordini del tribunale in un solo mese durante la sua aggressiva operazione nello stato. Il giudice Patrick Schiltz ha affermato che l'agenzia ha disobbedito a più direttive giudiziali a gennaio "di quante alcune agenzie federali ne abbiano violate in tutta la loro esistenza". Il giudice ha allegato alla sua sentenza un elenco di 96 ordini del tribunale che ICE non ha rispettato dal primo gennaio in 74 diversi casi di immigrazione. Schiltz ha osservato che il suo conteggio era "quasi certamente sostanzialmente sottostimato" perché era stato "compilato in fretta da giudici estremamente occupati". Ha aggiunto che questa lista "dovrebbe far riflettere chiunque - indipendentemente dalle sue convinzioni politiche - si preoccupi dello stato di diritto".

Il giudice Schiltz, un giurista conservatore nominato dal presidente George W. Bush, ha lasciato intendere che potrebbe convocare nuovamente funzionari dell'agenzia se le violazioni continueranno, avvertendo che "ICE non è una legge a sé stante. ICE ha ogni diritto di contestare gli ordini di questo tribunale, ma, come qualsiasi parte in causa, ICE deve seguire quegli ordini a meno che e fino a quando non vengano annullati o revocati". I tribunali federali del Minnesota sono stati sommersi questo mese da casi legali presentati da immigrati coinvolti nel rastrellamento dell'amministrazione. Alcuni immigrati hanno cercato di evitare di essere mandati fuori dallo stato dagli agenti federali, mentre altri si sono lamentati di essere stati detenuti ingiustamente.

Gli sviluppi giudiziari sono arrivati mentre i democratici del Senato minacciavano di bloccare un pacchetto di spesa che eviterebbe la chiusura del governo, a meno che non vengano apportate modifiche dopo l'uccisione di Pretti da parte di agenti federali. Mercoledì sera il presidente Trump e il senatore Chuck Schumer di New York, leader democratico, si stavano avvicinando a un possibile accordo per separare i finanziamenti per la sicurezza nazionale dal pacchetto di spesa più ampio e negoziare nuove restrizioni sugli agenti federali dell'immigrazione. Secondo il piano emergente, il Senato separerebbe la legislazione che finanzia il Dipartimento di Sicurezza Nazionale da un pacchetto di sei proposte di legge di spesa necessarie per mantenere finanziati l'esercito, i programmi sanitari e altre agenzie federali per il resto dell'anno fiscale.

I democratici del Senato hanno presentato mercoledì una serie di condizioni che hanno dichiarato dovessero essere allegate a un disegno di legge di finanziamento per il Dipartimento di Sicurezza Nazionale prima della scadenza di venerdì per evitare la chiusura del governo. Il senatore Schumer ha presentato ai repubblicani una proposta specifica che i democratici hanno affermato di dover insistere in cambio dei loro voti. Oltre al divieto per gli agenti federali di indossare maschere, hanno anche richiesto che gli agenti indossino telecamere e portino un'identificazione. La loro proposta porrebbe fine alle pattuglie itineranti e richiederebbe mandati emessi da un giudice per arresti e perquisizioni. I democratici vogliono anche che gli agenti federali siano soggetti alle stesse politiche sull'uso della forza che si applicano alle forze dell'ordine locali e statali, che richiedono che coloro che sono coinvolti in incidenti violenti siano soggetti a indagini indipendenti se accusati di illeciti. "Basta agenti anonimi, basta operativi segreti", ha affermato Schumer dopo una riunione a porte chiuse in cui i democratici del Senato hanno definito le loro richieste prima di renderle pubbliche.

È emerso mercoledì un nuovo video che mostra Pretti, l'infermiere di 37 anni ucciso sabato da agenti federali, in un confronto con diversi agenti 11 giorni prima della sua morte. Nel filmato del 13 gennaio, Pretti - che indossava alcuni degli stessi vestiti di quando è stato ucciso - appare mentre corre verso un angolo di strada nel quartiere di Powderhorn a South Minneapolis dove si era radunata una folla di manifestanti che deridevano gli agenti federali. Urla contro gli agenti che stanno accanto a due dei loro veicoli, li insulta ripetutamente e sputa verso un agente mentre l'agente sta salendo su un veicolo. Quando gli agenti iniziano ad allontanarsi, Pretti calcia due volte il fanale posteriore di uno dei veicoli, rompendolo. Questo sembra spingere gli agenti a scendere dal veicolo e a spingerlo a terra. Gli agenti, almeno alcuni dei quali appartenenti a Homeland Security Investigations, una divisione di ICE, tengono Pretti a terra per circa 20 secondi prima di lasciarlo andare e andarsene. Quando Pretti si rialza, appare un'arma infilata nella parte posteriore della cintura dei suoi pantaloni. Durante il successivo confronto con gli agenti in cui Pretti è stato ucciso, aveva una pistola nella fondina sul fianco. Un agente ha afferrato l'arma dalla fondina di Pretti pochi istanti prima che altri due agenti sparassero a Pretti. Steve Schleicher, l'avvocato della famiglia Pretti, ha dichiarato: "Una settimana prima che Alex fosse ucciso a colpi di arma da fuoco in strada - nonostante non rappresentasse alcuna minaccia per nessuno - è stato aggredito violentemente da agenti federali. Nulla di ciò che è accaduto un'intera settimana prima avrebbe potuto giustificare l'uccisione di Alex".

Le affermazioni dei funzionari federali sul record criminale di Jose Huerta-Chuma, l'uomo che gli agenti stavano cercando quando hanno ucciso Pretti, sono state contestate. Bovino ha dichiarato domenica che Huerta-Chuma aveva una storia criminale significativa. I registri del tribunale indicano invece che Huerta-Chuma ha avuto violazioni del codice stradale e un reato minore relativo ad abuso domestico, ma non è mai stato condannato per un crimine. Quattro giorni dopo la sparatoria, l'uomo non era ancora stato arrestato, ha dichiarato McLaughlin, il portavoce del Dipartimento di Sicurezza Nazionale. Bovino domenica ha affermato che il record di Huerta-Chuma includeva "aggressione domestica con l'intento di infliggere danni corporali, condotta disordinata e guida senza patente valida". Ma Huerta-Chuma non è stato condcondannato per aggressione domestica, secondo i registri del tribunale del Minnesota. Nel 2018 è stato accusato di aggressione domestica, ma si è dichiarato colpevole di un reato minore di condotta disordinata, secondo i registri e Mike Berger, capo difensore pubblico della contea di Hennepin. La condanna per condotta disordinata è stata successivamente cancellata. Almeno otto agenti federali in equipaggiamento tattico erano coinvolti nell'operazione di sabato per arrestare Huerta-Chuma, secondo un'analisi video del Times. Berger ha dichiarato: "Stanno letteralmente assassinando i nostri vicini per catturare persone con reati minori".

Un altro giudice federale del Minnesota ha ordinato mercoledì sera agli agenti federali di smettere di detenere ed espellere i rifugiati in Minnesota che erano stati legalmente ammessi negli Stati Uniti, e di rilasciare immediatamente quelli attualmente detenuti per un nuovo esame dei loro casi. Il giudice John R. Tunheim ha concesso un'ordinanza restrittiva temporanea, bloccando per ora l'operazione dell'amministrazione Trump, che ha coinvolto almeno 100 persone finora. L'amministrazione probabilmente farà appello contro la sentenza. "I rifugiati hanno un diritto legale di essere negli Stati Uniti, un diritto di lavorare, un diritto di vivere pacificamente - e, cosa importante, un diritto a non essere sottoposti al terrore di essere arrestati e detenuti senza mandati o motivi nelle loro case o mentre vanno ai servizi religiosi o a comprare generi alimentari", ha affermato il giudice Tunheim. All'inizio di questo mese, l'amministrazione Trump ha dichiarato di riaprire migliaia di casi di rifugiati in Minnesota, concentrandosi su coloro che erano arrivati negli Stati Uniti sotto il presidente Joseph Biden e non avevano ancora ottenuto la residenza permanente legale.

Stephen Miller, principale collaboratore del presidente Trump, ha suggerito che gli agenti federali "potrebbero non aver seguito" il protocollo prima della sparatoria mortale di Pretti, dopo giorni in cui lui e altri funzionari dell'amministrazione Trump hanno descritto la sparatoria come giustificata. Miller ha affermato in una dichiarazione che la Casa Bianca aveva fornito "chiare indicazioni" al Dipartimento di Sicurezza Nazionale che gli agenti federali inviati in Minnesota come parte della campagna di repressione dell'immigrazione dell'amministrazione dovessero essere utilizzati per proteggere le "squadre di arresto" da persone che ha descritto come "disturbatori". "Stiamo valutando perché la squadra di Customs and Border Protection potrebbe non aver seguito quel protocollo", ha affermato Miller. Subito dopo la sparatoria, Miller aveva descritto Pretti, il residente di Minneapolis di 37 anni, in un post sui social media come un "terrorista domestico" e un "assassino" che aveva "cercato di uccidere agenti federali", senza fornire prove. Ha accusato i leader democratici che avevano condannato l'uccisione di incitare all'insurrezione. Altri funzionari dell'amministrazione Trump hanno offerto resoconti simili. La segretaria alla sicurezza nazionale, Kristi Noem, ha affermato che Pretti aveva brandito un'arma e sembrava intenzionato a infliggere "massimo danno agli individui e a uccidere le forze dell'ordine". Un'analisi del New York Times dei video della sparatoria ha contraddetto quei resoconti, mostrando che Pretti stava tenendo un telefono - non un'arma - quando gli agenti federali lo hanno bloccato a terra prima di sparargli. Anche una revisione preliminare dell'ufficio di controllo interno di Customs and Border Protection non ha affermato che Pretti avesse brandito un'arma.