Minnesota, agenti ICE arrestano quattro studenti: un bimbo di 5 anni usato come esca

Agenti federali hanno arrestato quattro studenti del distretto scolastico di Columbia Heights, in Minnesota, nel corso di quattro episodi separati nelle ultime due settimane. Tra loro c'è anche un bambino di cinque anni che frequenta una scuola elementare del distretto e che è stato utilizzato come "esca" per attirare altri membri della famiglia fuori dalla propria abitazione.

"Perché arrestare un bambino di cinque anni? Non potete dirmi che questo bambino verrà classificato come un criminale violento", ha dichiarato ai giornalisti Zena Stenvik, sovrintendente delle scuole di Columbia Heights, come riporta MPR News. Secondo Stenvik, agenti mascherati hanno fermato il piccolo Liam Conejo Ramos martedì nel vialetto di casa sua, mentre tornava da scuola con il padre. "Un altro adulto che vive nella casa era all'esterno e ha supplicato gli agenti di lasciargli prendere il bambino, ma non glielo hanno consentito", ha spiegato Stenvik.

L'episodio ha assunto contorni particolarmente inquietanti per le modalità dell'intervento. "Invece", ha proseguito la sovrintendente, "l'agente ha preso il bambino dall'auto ancora accesa, lo ha condotto alla porta e gli ha ordinato di bussare chiedendo di essere fatto entrare, per verificare se qualcun altro fosse in casa, usando essenzialmente un bambino di cinque anni come esca". Gli agenti hanno successivamente portato via padre e figlio in un veicolo e li hanno portati in un centro di detenzione in Texas. Stenvik ha precisato che la famiglia di Liam ha "presentato richiesta di asilo" senza ordini di espulsione. "Ho visto i documenti legali con i miei occhi", ha affermato, aggiungendo che i responsabili della scuola di Liam hanno visitato la sua casa martedì dopo l'arresto per dare supporto alla famiglia, compreso un altro studente delle medie del distretto che è tornato a casa scoprendo che suo padre e suo fratello erano stati portati via.

Marc Prokosch, l'avvocato che rappresenta la famiglia Ramos, ha dichiarato di non essere ancora sicuro dell'esatta posizione attuale di Liam e suo padre. Ritiene, basandosi sull'esperienza con altri suoi clienti, che si trovino attualmente in Texas in una struttura di detenzione ICE per famiglie. "Ogni passaggio del loro processo di immigrazione è stato fatto facendo ciò che gli era stato chiesto di fare, quindi questo è solo... crudeltà", ha affermato Prokosch, sottolineando che la famiglia Ramos sta attualmente affrontando un processo di richiesta di asilo. "Sto valutando se presentare una petizione di habeas corpus per farlo uscire, ma dovremmo effettivamente presentarla in Texas ora", ha aggiunto l'avvocato.

Alla domanda se l'arresto del bambino di cinque anni fosse illegale, Prokosch ha risposto: "Probabilmente no, e questo è ciò che renderà il mio lavoro davvero difficile. Solo perché qualcosa è legale non significa che sia morale. Sì, potrebbero avere l'autorità legale per arrestare un bambino di cinque anni, ma per quale motivo farlo?".

Anche la maestra di Liam, Ella Sullivan, era visibilmente in lacrime durante l'annuncio del suo arresto. "È uno studente brillante, ed è così gentile e amorevole, e i suoi compagni di classe gli mancano tanto, e tutto quello che voglio è che sia al sicuro e di nuovo qui", ha dichiarato Sullivan.

Secondo i funzionari del distretto di Columbia Heights, altri tre studenti, tutti sotto i 18 anni, sono stati arrestati dagli agenti federali nelle ultime settimane. Una bambina di 10 anni che frequenta la quarta elementare è stata fermata con sua madre mentre si recava a scuola. "Durante l'arresto, la bambina ha chiamato suo padre al telefono per dirgli che agenti dell'ICE la stavano portando a scuola. Il padre è arrivato immediatamente a scuola per scoprire che sia sua figlia che sua moglie erano state portate via", ha raccontato Stenvik. "Entro la fine della giornata scolastica, erano già in un centro di detenzione in Texas, e si trovano ancora lì".

Un altro studente è stato "fermato dall'ICE mentre si recava a scuola" martedì 20 gennaio, secondo Stenvik. La settimana scorsa uno studente di 17 anni del distretto è stato arrestato quando, come ha riferito la sovrintendente, "agenti dell'ICE si sono fatti strada a forza in un appartamento". "Gli agenti dell'ICE hanno girato per i nostri quartieri, hanno fatto il giro delle nostre scuole, hanno seguito i nostri autobus, sono entrati nei nostri parcheggi e hanno preso i nostri bambini", ha aggiunto Stenvik. "Il senso di sicurezza nella nostra comunità e intorno alle nostre scuole è scosso e i nostri cuori sono a pezzi".

L'impatto sulla vita scolastica è stato già significativo. Stenvik ha dichiarato che quasi un terzo degli studenti del suo distretto è rimasto a casa nelle ultime settimane per paura. "Questa ondata di arresti ha cambiato quasi tutto della nostra vita quotidiana", ha concluso la sovrintendente.