Migliaia di voli cancellati negli Stati Uniti per carenza di controllori di volo
L'amministrazione Trump ordina una riduzione del 10% del traffico aereo in 40 aeroporti principali a causa della paralisi di bilancio federale. I controllori del traffico aereo non ricevono lo stipendio da un mese.
Il governo americano ha ordinato mercoledì 5 novembre alle compagnie aeree di cancellare migliaia di voli a partire da venerdì, una decisione senza precedenti dettata dalla carenza di controllori del traffico aereo causata dalla paralisi di bilancio federale in corso dal 1° ottobre.
La Federal Aviation Administration ha annunciato una riduzione del 10% del traffico aereo in 40 aeroporti tra i più frequentati del paese. Il segretario ai trasporti Sean Duffy ha spiegato che mancano 2.000 controllori di volo, un numero che rende impossibile garantire la sicurezza senza alleggerire il carico di lavoro. La FAA supervisiona in media 44.000 voli al giorno, il che significa che la riduzione comporterà la cancellazione di oltre 4.000 voli quotidiani.
La paralisi di bilancio è entrata mercoledì nel suo 36° giorno, diventando la più lunga nella storia degli Stati Uniti. Dal 1° ottobre centinaia di migliaia di dipendenti federali sono in congedo forzato senza retribuzione, mentre altri sono obbligati a lavorare senza essere pagati. I controllori del traffico aereo e gli agenti della sicurezza nei trasporti rientrano in questa seconda categoria: oltre 60.000 persone che da un mese non ricevono lo stipendio. La frustrazione di lavorare senza essere pagati ha spinto alcuni a non presentarsi più al lavoro, aggravando la carenza di personale.
L'amministratore della FAA Bryan Bedford ha dichiarato di non ricordare una situazione simile nei suoi 35 anni di carriera nel settore dell'aviazione. "Il sistema è estremamente sicuro oggi e lo sarà domani", ha assicurato in conferenza stampa. "Non aspetteremo che si verifichi un problema di sicurezza quando gli indicatori ci dicono che possiamo agire oggi per evitare che la situazione peggiori". Bedford ha spiegato che i rapporti volontari sulla sicurezza compilati dai piloti hanno evidenziato una crescente fatica tra i controllori, che lavorano sei giorni su sette con straordinari obbligatori.
La decisione arriva prima di un weekend che molti americani avrebbero potuto prolungare, dato che martedì 11 novembre è festivo negli Stati Uniti. I dettagli sugli aeroporti colpiti saranno annunciati giovedì, dopo che il governo incontrerà i dirigenti delle compagnie aeree. Bedford ha avvertito che se la pressione continuerà ad aumentare anche dopo queste misure, l'amministrazione prenderà ulteriori provvedimenti. Le limitazioni resteranno in vigore finché necessario.
Secondo le stime della società di analisi Cirium, l'aeroporto O'Hare di Chicago potrebbe vedere cancellati 121 dei suoi 1.212 voli previsti per venerdì se le riduzioni fossero distribuite equamente tra gli aeroporti colpiti. United Airlines, Southwest e American Airlines hanno fatto sapere che cercheranno di minimizzare l'impatto sui passeggeri, concentrando i tagli sulle rotte regionali e offrendo rimborsi a chi preferisce non volare in questo periodo.
I dati mostrano che lo scorso weekend ha registrato alcune delle peggiori carenze di personale dall'inizio della paralisi. Da venerdì a domenica sera almeno 39 diverse strutture di controllo del traffico aereo hanno segnalato possibili limitazioni di personale, ben oltre la media dei weekend precedenti lo shutdown. L'analista del settore aereo Henry Harteveldt ha criticato l'annuncio del governo, definendolo mal gestito. "Dire alle compagnie aeree che hanno 48 ore per ricostruire i loro programmi al 90% di quanto pianificato non è molto tempo e provocherà molto caos", ha detto.
Duffy ha giustificato l'approccio proattivo facendo riferimento alla collisione aerea mortale di gennaio tra un jet commerciale e un elicottero militare vicino all'aeroporto nazionale Ronald Reagan di Washington. "Abbiamo imparato da quell'evento. Ora guardiamo i dati e prima che diventi un problema cerchiamo di valutare la pressione e fare mosse preventive", ha dichiarato il segretario ai trasporti.
Le principali compagnie aeree, i sindacati dell'aviazione e l'industria dei trasporti nel suo complesso hanno esortato il Congresso a porre fine alla paralisi di bilancio. La riduzione dei voli rischia di complicare ulteriormente i piani di viaggio nel periodo che precede il Ringraziamento, quando si prevede che un numero record di americani si metterà in viaggio.
