Machado è sempre più marginalizzata da Trump

María Corina Machado è tornata a mani quasi vuote da Washington. La leader dell'opposizione venezuelana, che aveva lasciato il paese a dicembre travestita e in barca per sfuggire al regime di Nicolás Maduro, ha trascorso due mesi nella capitale americana cercando di ottenere un ruolo nel futuro del Venezuela. Il risultato, secondo quanto ricostruito dal Wall Street Journal, è una marginalizzazione politica sempre più netta.

Maduro è stato catturato da commando americani il 3 gennaio e portato negli Stati Uniti per essere processato. Anziché aprire la strada a una transizione democratica guidata dall'opposizione, però, l'amministrazione Trump ha scelto di lavorare con Delcy Rodríguez, già vicepresidente e fedelissima di Maduro, riconoscendola come presidente del Venezuela. "Rodríguez sta facendo un ottimo lavoro e collabora con i rappresentanti americani molto bene", ha scritto il presidente Trump sui social media. "Il petrolio comincia a fluire, e la professionalità e la dedizione tra i due paesi è una cosa bella da vedere."

Machado, 58 anni, ha moltiplicato gli incontri nella capitale: 17 senatori, 27 deputati, diplomatici di 51 paesi, funzionari della Casa Bianca e del Dipartimento di Stato. Ha parlato alla Heritage Foundation, un think tank conservatore, dove ha definito Rodríguez una comunista e "la principale alleata della Russia, della Cina e dell'Iran", ricevendo una standing ovation. Ha partecipato alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco, dove ha sostenuto che le elezioni potrebbero tenersi entro 40 settimane. Ha avuto anche un incontro diretto con Trump, al quale ha donato il suo Nobel per la pace e un rosario benedetto da papa Leone XIV durante una visita a Roma. Secondo persone vicine al presidente, Trump era rimasto colpito dalla sua determinazione e dalla sua preparazione.

Nonostante tutto questo, Machado è rimasta ai margini. La Casa Bianca ha fatto sapere che Trump la rispetta, ma che non è parte dei calcoli dell'amministrazione. L'incontro alla Casa Bianca, avvenuto il giorno dopo che il Dipartimento di Stato aveva annunciato il ripristino delle relazioni diplomatiche con il governo Rodríguez, è stato descritto da un funzionario della Casa Bianca come "una cortesia, su sua richiesta". Un segnale difficile da fraintendere.

L'approccio di Trump verso il Venezuela è chiaramente di tipo transazionale: la priorità è il petrolio e la stabilità, non la democrazia. Rodríguez ha saputo allinearsi con questi obiettivi, aprendo le riserve petrolifere venezuelane agli investitori americani. A febbraio, il segretario all'Energia Chris Wright si è recato a Caracas, dove ha posato per le foto con Rodríguez e ha lodato la cooperazione del suo governo, citando solo di passaggio la questione della transizione politica. Nei giorni successivi, il segretario agli Interni Doug Burgum ha incontrato Rodríguez e illustrato ad investitori le ricchezze minerarie del Venezuela.

Nel discorso sullo stato dell'Unione, Trump ha riunito un prigioniero politico venezuelano con la sua famiglia, attribuendo il merito a Rodríguez, che ha definito "la nuova presidente" e ha elogiato per aver contribuito a "liberare guadagni economici straordinari" per il Venezuela e per gli Stati Uniti. Machado non era presente in aula, e il suo nome non è stato pronunciato.

L'attivismo di Machado ha generato irritazione in alcuni ambienti vicini a Trump. C'è chi ritiene che le sue apparizioni televisive per promuovere la transizione democratica e attaccare Rodríguez non le giovino. Roger Stone, da lungo tempo legato a Trump, l'ha definita "la falsa opposizione" e ha dichiarato al Wall Street Journal che "Trump le ha sgonfiato il pallone".

Tra i suoi sostenitori ci sono i parlamentari repubblicani della Florida e figure vicine al mondo Trump come Donald Trump Jr. e Rachel Campos-Duffy, conduttrice di Fox News e moglie del segretario ai Trasporti, che ha organizzato l'incontro alla Casa Bianca e l'ha ospitata nel suo programma. Il segretario di Stato Marco Rubio, che in passato l'aveva candidata al Nobel, ha dichiarato a giornalisti che viaggiavano con lui verso St. Kitts e Nevis che il Venezuela avrà bisogno di "legittimare il suo governo attraverso un'elezione" per attrarre gli investimenti necessari alla ricostruzione economica. Ma ha anche elogiato Rodríguez, definendo le sue azioni delle ultime settimane "inimmaginabili" fino a poco tempo fa.

La situazione di Machado è stata sintetizzata da Geoff Ramsey, esperto di Venezuela e senior fellow non residente all'Atlantic Council, in una dichiarazione al Wall Street Journal: "Machado è in una posizione difficile. Deve elogiare pubblicamente la Casa Bianca per il suo approccio, mentre lavora privatamente con parlamentari simpatetici e alleati internazionali per fare pressione su Trump affinché le assegni un ruolo più centrale nella transizione venezuelana."

Tra i suoi alleati europei cresce l'inquietudine. Diversi diplomatici del continente hanno espresso in privato il timore che il modello americano in Venezuela, che consiste nel deporre un leader straniero e prendere il controllo delle sue risorse rimandando la transizione democratica, possa diventare un precedente replicabile altrove. Alcuni funzionari americani hanno già parlato di trovare "la Delcy dell'Iran" o "la Delcy di Cuba".

Un sondaggio pubblicato a febbraio dalla società Gold Glove Consulting mostra che la maggioranza dei venezuelani ritiene che il paese stia andando nella giusta direzione e approva il ruolo americano. Quasi il 70% vuole però elezioni entro l'anno, consultazioni che Machado vincerebbe con ampio margine. Lei stessa ha annunciato in un video di voler tornare in Venezuela "nelle prossime settimane" per guidare "una nuova e massiccia vittoria elettorale". Ma Rodríguez ha avvertito che Machado "dovrà rispondere davanti al Venezuela" per aver sostenuto l'intervento americano che ha deposto Maduro.