L'ossessione di Trump contro l'eolico in mare

Donald Trump sta smantellando sistematicamente l'industria eolica offshore americana. Come spiega POLITICO, dall'inizio del suo secondo mandato, l'amministrazione ha revocato o sospeso i permessi per otto progetti lungo la costa atlantica, compresi impianti già completati all'80 percento. Le conseguenze vanno oltre il settore energetico: mentre repubblicani e democratici chiedono un aumento massiccio della produzione elettrica nazionale per sostenere i crescenti consumi di intelligenza artificiale e data center, Trump blocca progetti che potrebbero alimentare milioni di abitazioni.

L'intensità degli attacchi ha sorpreso persino chi si aspettava ostilità. Jason Grumet, amministratore delegato dell'American Clean Power Association, ha dichiarato che l'industria è rimasta colpita dal livello di aggressione dimostrato fin dal primo giorno. Durante il primo mandato di Trump, gli Stati Uniti avevano installato 38 gigawatt di capacità eolica terrestre, più dei 35 gigawatt installati sotto Biden. Grumet, che si definisce centrista e ha cercato il sostegno dei repubblicani, ha sottolineato questo paradosso: "Abbiamo costruito più eolico sotto il presidente Trump che sotto il presidente Biden".

Altri nel settore erano più pessimisti. Un ex dirigente ha ammesso che molti sapevano che "se Trump avesse vinto, eravamo morti dal primo giorno". Le azioni del presidente hanno confermato i timori peggiori. Trump ha eliminato i crediti d'imposta federali per eolico e solare, avviato indagini sulle implicazioni per la sicurezza nazionale del settore e sui presunti rischi per la salute, e imposto nuove barriere ai progetti sia in mare che sulla terraferma.

Il presidente attacca l'energia eolica in ogni occasione pubblica. Durante il picnic del 4 luglio alla Casa Bianca per le famiglie militari, all'Assemblea generale delle Nazioni Unite a settembre, al forum sugli investimenti Stati Uniti-Arabia Saudita e in numerosi post su Truth Social, Trump ha ripetuto che l'eolico è una truffa. La portavoce della Casa Bianca, Taylor Rogers, ha dichiarato che nessuno avrebbe dovuto sorprendersi: "Il presidente Trump è stato estremamente trasparente: l'energia eolica è la truffa del secolo".

La crisi è emersa chiaramente ad aprile, quando i principali sviluppatori di eolico offshore si sono riuniti a Washington il giorno dopo che Trump aveva bloccato un progetto da 5 miliardi di dollari al largo di New York. L'incontro è diventato acceso quando Michael Brown, amministratore delegato scozzese di Ocean Winds, ha espresso rabbia perché l'associazione di categoria non si sarebbe unita alla causa legale degli stati democratici contro il blocco dei permessi. Grumet ha resistito, sostenendo che l'industria dovesse preservare il capitale politico mentre il Congresso si preparava a eliminare i crediti d'imposta per l'energia pulita di Biden. I presenti hanno descritto uno scontro verbale intenso tra i due. Alla fine, l'associazione non ha partecipato alla causa, ma gli attacchi di Trump sono solo aumentati.

Il dibattito ha rivelato le divisioni interne al settore delle rinnovabili. L'American Clean Power Association rappresenta non solo l'eolico offshore ma anche solare, batterie ed eolico terrestre. Il consiglio dell'associazione temeva che una battaglia legale sull'eolico offshore potesse costare al settore più ampio il sostegno dei repubblicani moderati in Congresso, cruciali per difendere i crediti d'imposta dell'Inflation Reduction Act di Biden. La strategia ha prodotto risultati contrastanti: i moderati repubblicani al Senato hanno contribuito a sconfiggere un piano conservatore per imporre una tassa di accisa sui progetti rinnovabili, ma hanno accettato l'eliminazione graduale e rapida dei crediti d'imposta prevista dalla legge di bilancio di Trump.

Anche le aziende eoliche offshore erano divise sulla risposta da adottare. Ocean Winds ha presentato documenti giudiziari a sostegno della causa intentata da 17 stati a guida democratica e dal distretto di Columbia, affermando di aver speso 600 milioni di dollari per sviluppare il suo progetto SouthCoast Wind al largo del Massachusetts. La maggior parte delle aziende con progetti in costruzione ha invece cercato di evitare il confronto diretto con Trump, ritenendo che troppo denaro fosse già investito per rischiare una chiusura amministrativa.

Dopo che il Dipartimento degli Interni ha bloccato Empire Wind, un progetto da 54 turbine a sud di Long Island, la norvegese Equinor ha scelto di negoziare con l'amministrazione. La strategia rifletteva il desiderio di Equinor di proteggere le sue estese partecipazioni petrolifere e gasiere su terreni federali americani, oltre alla sua struttura proprietaria unica: il principale azionista è il governo norvegese, che le conferisce un potere di lobbying straordinario. Il ministro delle Finanze norvegese Jens Stoltenberg, ex segretario generale della NATO, ha sollevato la questione del blocco con funzionari americani durante una visita alla Casa Bianca ad aprile.

Soprattutto, Equinor aveva il forte sostegno dello stato di New York, che poteva offrire a Trump qualcosa che desiderava disperatamente: due nuovi gasdotti. Trump ha revocato l'ordine a maggio affermando di aver raggiunto un accordo con la governatrice democratica di New York, Kathy Hochul, per autorizzare due gasdotti nello stato. Hochul ha negato qualsiasi accordo ma ha dichiarato che lo stato avrebbe autorizzato progetti di gasdotti conformi alle sue normative. Lo stato ha approvato un primo progetto il mese scorso.

Un viaggio in Scozia a luglio ha segnato un'escalation ulteriore. Trump si è recato ad Aberdeenshire, sede di uno dei suoi campi da golf scozzesi, dove una dozzina di turbine eoliche offshore si stagliano all'orizzonte, ricordo visivo della campagna decennale fallita che Trump aveva condotto prima di diventare presidente per impedirne la costruzione. Al ritorno, è seguita una raffica di iniziative regolatorie. In un mese, il Dipartimento degli Interni ha revocato le aree designate per l'energia eolica sulla piattaforma continentale esterna e annunciato l'intenzione di ritirare i permessi per tre progetti non ancora iniziati. Il Dipartimento del Commercio ha aperto un'indagine tariffaria sui componenti eolici importati. Il Dipartimento dei Trasporti ha cancellato sovvenzioni per 679 milioni di dollari destinate allo sviluppo del settore. Il Dipartimento dell'Energia ha ritirato un prestito condizionale da 716 milioni di dollari per lo sviluppo della trasmissione offshore nel New Jersey.

L'appello degli Stati Uniti per gli sviluppatori eolici mondiali è svanito da un giorno all'altro. Un lobbista del settore ha dichiarato che non c'è nessuno al mondo che stia cercando di realizzare un progetto eolico negli Stati Uniti in questo momento. Christian Bruch, amministratore delegato di Siemens Energy, ha affermato a Berlino che il mercato eolico offshore americano attualmente non esiste.

Le conseguenze economiche sono concrete. Quando il Dipartimento degli Interni ha bloccato Empire Wind ad aprile, Equinor ha stimato che il fermo costasse 50 milioni di dollari a settimana. Le due aziende dietro Revolution Wind, un progetto da 65 turbine a sud del New England, hanno dichiarato a un tribunale federale che un fermo di un mese emesso ad agosto è costato al loro progetto 70 milioni di dollari. Entrambi gli ordini sono stati infine revocati, ma il danno a lungo termine agli occhi di molte aziende era fatto. Ørsted, il gigante eolico offshore danese, ha dichiarato che intende spostare la sua attenzione su Europa e Asia dopo aver completato i suoi due progetti statunitensi in costruzione. Miguel Stilwell d'Andrade, amministratore delegato della portoghese EDP Renewables, ha dichiarato il mese scorso che i progetti eolici offshore americani della sua azienda erano "in ibernazione".

Esistono tuttavia limiti alla campagna di Trump. A settembre, un giudice federale ha annullato la decisione del Dipartimento degli Interni di bloccare la costruzione di un progetto eolico quasi completato a sud del New England. L'amministrazione non ha presentato ricorso. Lunedì, un altro giudice federale ha dichiarato illegale il blocco dei permessi di Trump, una vittoria importante per gli stati democratici nella causa che Brown aveva sostenuto l'industria dovesse supportare.

Funzionari della Casa Bianca e del Dipartimento degli Interni stanno discutendo una proposta che permetterebbe il completamento di cinque progetti eolici offshore in costruzione, secondo tre persone a conoscenza del pensiero dell'amministrazione. Questi includono il progetto più grande del paese, Coastal Virginia Offshore Wind, che potrebbe generare elettricità sufficiente per alimentare centinaia di migliaia di abitazioni, e due progetti massicci su entrambe le coste di Long Island che fornirebbero collettivamente più di un milione di abitazioni. Anche questo approccio permetterebbe però all'amministrazione di revocare i permessi per altri progetti approvati da Biden che non hanno ancora iniziato la costruzione. La settimana scorsa l'amministrazione ha chiesto a un giudice federale di rinviare un permesso già emesso per un progetto eolico offshore vicino al Massachusetts per un ulteriore esame.

Tutte e tre le persone hanno sottolineato che Trump stesso non ha ancora approvato l'idea e potrebbe facilmente chiedere la chiusura di tutti i progetti in costruzione. Il fatto stesso che l'amministrazione stia discutendo internamente l'idea sottolinea il futuro complicato che attende le aziende eoliche offshore negli Stati Uniti. Non è chiaro se ulteriori progetti eolici offshore verranno mai costruiti, indipendentemente da ciò che Trump deciderà. Anche se lo fossero, il semplice tentativo di revocare i loro permessi ha scosso la fiducia delle aziende eoliche nel mercato americano.

L'eolico ha prodotto più del 10 percento dell'elettricità nazionale nel 2024. L'anno scorso, eolico, solare e batterie hanno rappresentato circa il 93 percento della nuova potenza aggiunta alla rete elettrica americana. Ma la prospettiva che Trump possa un giorno lasciare l'incarico non sta migliorando la visione delle aziende eoliche sul mercato statunitense. Un dirigente del settore ha dichiarato che sembra impossibile ora che in un mondo con finestre presidenziali di quattro anni si possa portare un progetto eolico offshore dalla pausa completa a un punto in cui si può prendere una decisione di investimento, essendo sicuri di non ricevere un ordine di interruzione dei lavori a metà costruzione.