Lo Stato di Washington propone una tassa del 9,9% sui redditi oltre un milione di dollari

I democratici dello stato di Washington hanno presentato martedì una proposta per introdurre una tassa del 9,9% sui redditi annui superiori a un milione di dollari. La misura segna un potenziale cambiamento storico per uno dei nove stati americani che non applicano imposte sul reddito personale. Se approvata, la tassa entrerebbe in vigore dal 2028 e genererebbe circa 3,7 miliardi di dollari all'anno, colpendo meno dell'1% dei contribuenti dello stato.

Il leader della maggioranza democratica al Senato Jamie Pedersen ha spiegato in conferenza stampa che l'obiettivo è "spostare il carico fiscale in modo che sia pagato da persone più ricche e grandi imprese" che possono permetterselo. La soglia di un milione di dollari verrebbe aggiustata annualmente in base all'inflazione per evitare che la tassa colpisca in futuro i redditi medi. Il disegno di legge prevede una deduzione di 50.000 dollari per donazioni benefiche e crediti per altre tasse già pagate, inclusa la tassa statale sulle plusvalenze.

Il governatore democratico Bob Ferguson, che aveva già espresso sostegno alla tassa lo scorso dicembre, ha però criticato la proposta definendola "un buon inizio" ma insufficiente. Ferguson ha dichiarato in un comunicato che non può sostenere la versione attuale perché "non restituisce abbastanza denaro nelle tasche dei residenti di Washington". Il governatore ha chiesto un miliardo di dollari di sgravi fiscali per le piccole imprese, mentre la proposta ne prevede poco più di 100 milioni, e maggiori benefici per le famiglie a basso reddito.

La proposta include comunque alcuni sgravi fiscali. Eliminerebbe la tassa di vendita sui prodotti per l'igiene personale come shampoo, sapone e dentifricio a partire dal 2029. Raddoppierebbe il credito fiscale per le piccole imprese, esentando dalla tassa sulle attività commerciali le aziende con incassi annui inferiori a 250.000 dollari. Amplierebbe inoltre il programma di credito fiscale per le famiglie lavoratrici, che fornisce rimborsi sulle tasse di vendita ai residenti a basso e medio reddito. Secondo le stime del Senato, circa il 18% delle entrate della nuova tassa sarebbe destinato a sgravi fiscali nei primi due anni, per poi scendere al 15% negli anni successivi.

I repubblicani si oppongono fermamente alla proposta. Il leader della minoranza repubblicana alla Camera Drew Stokesbary ha avvertito in conferenza stampa che la tassa "diventerà rapidamente una tassa sulle persone normali come voi e me". I repubblicani contestano anche la legittimità costituzionale della misura, citando sentenze della Corte Suprema statale degli anni Trenta che hanno dichiarato incostituzionale una tassa progressiva sul reddito. Il leader repubblicano al Senato John Braun ha inoltre criticato il fatto che i proventi della tassa non arriverebbero per alcuni anni e quindi non aiuterebbero a risolvere l'attuale deficit di bilancio di 2 miliardi di dollari.

Anche il settore tecnologico ha espresso forte preoccupazione. Rachel Smith, presidente di Washington Roundtable, un'organizzazione che rappresenta dirigenti d'impresa, ha dichiarato in un comunicato che "proporre un'imposta sul reddito personale è una mossa economica importante per il nostro stato, con conseguenze". Kirby Winfield, partner del fondo di venture capital Ascend di Seattle, è stato ancora più critico affermando via email che "questa tassa è solo un altro mattone nel muro dell'anti-imprenditorialità da parte dei legislatori statali e locali". Winfield ha avvertito che il messaggio è che "Washington non valorizza la creazione di posti di lavoro o la creazione di ricchezza per i fondatori di startup che si assumono rischi".

Il leader della maggioranza democratica alla Camera Joe Fitzgibbon ha spiegato a Politico che l'ottimismo dei democratici deriva in parte dalle recenti politiche fiscali del presidente Trump. Fitzgibbon ha dichiarato che "la portata dei tagli fiscali, sia per gli individui che per le imprese, da parte del governo federale alimenta la rabbia delle persone sia verso l'amministrazione federale che verso le persone ricche che non ritengono paghino la loro giusta quota". Un recente sondaggio ha mostrato che il 61% dei residenti di Washington, incluso il 54% dei repubblicani, sostiene una tassa sui redditi alti.

Washington non è l'unico stato a considerare una tassa sui milionari. California e Rhode Island stanno valutando proposte simili, mentre Massachusetts e Minnesota hanno già approvato le loro versioni negli ultimi anni. Karen Alzate, deputata dello stato del Rhode Island, ha spiegato che i tagli ai finanziamenti federali dell'amministrazione Trump hanno cambiato le prospettive: "Quello che credo renda diversa la situazione quest'anno sono i tagli di Trump, stanno già iniziando a danneggiarci", ha dichiarato. Il Rhode Island dipende fortemente dai fondi federali e non ha "i mezzi finanziari per farlo da solo".

I promotori della tassa respingono le preoccupazioni che i contribuenti ad alto reddito lasceranno lo stato. Fitzgibbon ha sostenuto che tagliare istruzione e sanità a livello statale potrebbe invece allontanare aziende che scelgono Washington per la qualità della vita dei loro dipendenti. Tuttavia, la California sta già affrontando minacce di fuga di miliardari a causa di una proposta di tassa una tantum del 5% sui patrimoni superiori a un miliardo di dollari.

Se approvata dalla legislatura, la misura dovrà quasi certamente affrontare un referendum popolare prima di diventare legge. I democratici si aspettano che venga presentata un'iniziativa popolare per abrogare la tassa e che gli elettori abbiano l'ultima parola a novembre. La sessione legislativa di 60 giorni è programmata per concludersi il 12 marzo, lasciando poco tempo per negoziare i dettagli. I leader democratici hanno affermato che la proposta evolverà nelle prossime settimane per affrontare alcune delle preoccupazioni del governatore.