Licenziamenti negli Stati Uniti ai massimi da 16 anni

Il mercato del lavoro statunitense sta attraversando una fase critica. A gennaio 2026 i licenziamenti annunciati dalle aziende hanno raggiunto quota 108.435, segnando un aumento del 118% rispetto a gennaio 2025 e del 205% rispetto a dicembre. Si tratta del dato peggiore per il mese di gennaio dal 2009, quando l'economia era nel pieno della crisi finanziaria globale. I dati emergono da un rapporto della società di consulenza Challenger, Gray & Christmas, pubblicato giovedì scorso.

Parallelamente, le intenzioni di assunzione sono crollate. Le aziende hanno annunciato solo 5.306 nuove assunzioni programmate, il livello più basso mai registrato per gennaio da quando Challenger ha iniziato a raccogliere questi dati nel 2009. Si tratta di un calo del 13% rispetto a gennaio 2025 e del 49% rispetto a dicembre.

Le offerte di lavoro disponibili stanno diminuendo rapidamente. Secondo il Bureau of Labor Statistics, a fine dicembre le posizioni aperte erano 6,54 milioni, il livello più basso da settembre 2020. Si tratta di un calo di 386.000 unità rispetto a novembre e di oltre 900.000 rispetto ad ottobre. Il rapporto tra posti disponibili e disoccupati è sceso a 0,87 a 1, ben lontano dal picco di oltre 2 a 1 raggiunto a metà 2022.

Le richieste di sussidi di disoccupazione hanno registrato un'impennata. Nella settimana conclusa il 31 gennaio, le domande iniziali sono salite a 231.000, con un aumento di 22.000 unità rispetto alla settimana precedente. Si tratta del dato più alto in otto settimane, anche se alcuni economisti attribuiscono parte dell'incremento a una grave tempesta invernale che ha colpito ampie zone del paese.

I settori più colpiti dai licenziamenti sono stati i trasporti con 31.243 tagli, la tecnologia con 22.291, la sanità con 17.107, il chimico con 4.701 e i media con 510. Nel settore dei trasporti, circa il 40% dei licenziamenti di gennaio è riconducibile a due sole aziende: Amazon e UPS. Quest'ultima ha annunciato piani per tagliare fino a 30.000 posti di lavoro nel corso del 2026, in seguito alla conclusione dell'accordo di consegna con Amazon. Amazon stessa ha comunicato l'eliminazione di 16.000 posizioni, principalmente a livello corporate.

Le motivazioni principali citate dalle aziende per i tagli includono la perdita di contratti commerciali (30.784 tagli, la maggior parte attribuibili a UPS), condizioni di mercato ed economiche (28.392), ristrutturazioni (20.044) e chiusure (12.738). L'intelligenza artificiale è stata citata come causa per 7.624 licenziamenti a gennaio, mentre i dazi sono stati menzionati per 294 tagli.

L'assunzione di nuovi lavoratori è praticamente ferma. La società di gestione paghe ADP ha stimato che il settore privato ha aggiunto solo 22.000 posti di lavoro a gennaio, il dato più debole in tre mesi e il peggiore per un gennaio dal 2021, quando una recrudescenza del Covid-19 portò a perdite di posti di lavoro. Questa crescita minima è stata trainata principalmente dal settore sanitario.

Andy Challenger, direttore commerciale di Challenger, Gray & Christmas, ha dichiarato che questo elevato numero di licenziamenti a gennaio indica che "la maggior parte di questi piani è stata definita alla fine del 2025, segnalando che i datori di lavoro sono tutt'altro che ottimisti riguardo alle prospettive per il 2026". Elizabeth Renter, economista senior di NerdWallet, ha descritto la situazione come di "scarse opportunità" per chi cerca lavoro, osservando che "le offerte di lavoro possono essere considerate come un indicatore anticipatore; piuttosto che un'azione già intrapresa dal datore di lavoro, le aperture segnalano ciò che sperano (o non sperano) di fare presto".

L'incertezza legata alle politiche dell'amministrazione Trump, in particolare sui dazi e sull'immigrazione, ha pesato sui piani di assunzione delle aziende. Heather Long, capo economista della Navy Federal Credit Union, ha osservato che le imprese hanno invece investito nella sperimentazione di tecnologie come l'intelligenza artificiale. "La recessione delle assunzioni non finirà presto", ha scritto Long.

Il 2025 si è chiuso con la crescita occupazionale più debole al di fuori di una recessione dal 2003, secondo i dati del Bureau of Labor Statistics. Nonostante l'aumento dei licenziamenti, il tasso di disoccupazione nazionale rimane relativamente basso per gli standard storici, al 4,4%. La Federal Reserve il 28 gennaio ha dichiarato che l'economia si sta espandendo a un "ritmo solido", pur notando che l'inflazione rimane sopra l'obiettivo annuale del 2%.