L'FBI sequestra le schede elettorali del 2020 nella contea di Fulton in Georgia

L'FBI ha eseguito mercoledì un mandato di perquisizione presso il centro elettorale della contea di Fulton, in Georgia, sequestrando schede elettorali e documenti delle elezioni presidenziali del 2020. L'operazione rappresenta la più visibile azione investigativa per verificare le affermazioni del presidente Donald Trump, secondo cui quelle elezioni furono truccate, affermazioni respinte ripetutamente da tribunali e autorità statali e federali che non hanno trovato prove di frodi in grado di alterare il risultato.

Secondo il mandato ottenuto dal Washington Post, la perquisizione fa parte di un'indagine penale per possibili violazioni di due leggi federali: una riguarda la conservazione dei documenti elettorali da parte dei funzionari, l'altra criminalizza i tentativi di frodare gli elettori in un'elezione condotta in modo imparziale. Il mandato autorizzava gli agenti a sequestrare tutte le schede fisiche delle elezioni 2020, i nastri dei tabulatori delle macchine per il voto, le immagini prodotte durante lo scrutinio e i registri elettorali di quell'anno.

Il documento è stato firmato da un giudice federale di Atlanta mercoledì pomeriggio, meno di una settimana dopo che Trump, parlando al forum economico mondiale di Davos, aveva nuovamente denunciato brogli elettorali nel 2020 e promesso imminenti conseguenze. "La gente sarà presto perseguita per quello che ha fatto", aveva dichiarato il presidente. "Probabilmente questa è una notizia dell'ultima ora".

Mentre gli agenti conducevano la perquisizione, Tulsi Gabbard, direttore dell'intelligence nazionale, e Andrew Bailey, vicedirettore dell'FBI, sono stati fotografati sul posto. La presenza di Gabbard, un alto funzionario dell'intelligence statunitense, è insolita. L'ufficio del direttore dell'intelligence nazionale, che lei guida, non ha poteri di polizia ed è stato creato per concentrarsi su minacce straniere, non su questioni interne. Il senatore democratico Mark Warner, vicepresidente della commissione intelligence del Senato, ha dichiarato a Reuters che Gabbard sta "dimostrando ancora una volta la sua totale inadeguatezza per la carica che ricopre, inserendo la comunità dell'intelligence apartitica che dovrebbe guidare in un circo politico interno".

La contea di Fulton, che comprende la maggior parte di Atlanta e conta più di un milione di residenti, è da anni al centro delle teorie cospirative della destra sulle elezioni del 2020. La contea divenne il centro nazionale delle accuse di frode elettorale nel gennaio 2021, quando Trump, in una telefonata, cercò di convincere il segretario di stato della Georgia Brad Raffensperger a "trovare" abbastanza voti per ribaltare la vittoria di Joe Biden nello Stato. "Tutto quello che voglio fare è questo. Voglio solo trovare 11.780 voti, che è uno in più di quelli che abbiamo", disse Trump a Raffensperger. "Perché abbiamo vinto lo Stato".

Una giuria della Georgia aveva incriminato Trump e 18 associati per associazione a delinquere nell'agosto 2023 per i presunti tentativi di ribaltare i risultati elettorali. Ma il caso fu rapidamente travolto dalle accuse secondo cui il procuratore capo, la procuratrice distrettuale della contea di Fulton Fani Willis, aveva una relazione inappropriata con il procuratore speciale Nathan Wade. Il caso è stato archiviato a novembre dopo che un nuovo procuratore ha preso in carico la questione.

Circa due settimane dopo l'archiviazione, il Dipartimento di Giustizia ha fatto causa alla contea di Fulton, affermando di dover investigare "sulla conformità alla legge elettorale federale". La causa chiedeva ai funzionari elettorali di consegnare "tutte le schede usate e annullate, le matrici di tutte le schede, le buste con le firme e i relativi file digitali delle buste delle elezioni generali del 2020 nella contea di Fulton".

Le schede elettorali per posta della contea di Fulton del 2020, che erano tra gli elementi richiesti dal mandato di mercoledì, sono da tempo una fissazione per il movimento MAGA. Sebbene le schede debbano solitamente essere conservate per 22 mesi, un giudice della Georgia ha ordinato di preservare indefinitamente le schede per posta della contea durante un contenzioso in corso.

I democratici della Georgia hanno ampiamente condannato l'operazione. Il senatore Jon Ossoff ha dichiarato in un comunicato: "Sospetto che il raid di oggi sia una continuazione della crociata di questo cattivo perdente, nonostante ripetute verifiche e revisioni indipendenti abbiano confermato che Donald Trump è stato effettivamente sconfitto". Keisha Lance Bottoms, ex sindaco democratico di Atlanta ora candidato a governatore della Georgia, ha anch'essa condannato la perquisizione dell'FBI: "Non è una coincidenza che Donald Trump stia facendo irruzione nel consiglio elettorale della contea di Fulton e intensificando i suoi attacchi alla democrazia in Georgia nella stessa settimana in cui la sua amministrazione ha richiesto i registri elettorali in Minnesota".

Mo Ivory, commissario della contea di Fulton, ha confermato che funzionari federali stavano raccogliendo 700 scatole di schede da una sede protetta. In un video pubblicato sui social dall'interno del centro elettorale, ha accusato Trump di "cercare di creare il caos" per favorire i repubblicani nelle elezioni di medio termine di novembre. In commenti separati ai giornalisti, Ivory ha definito l'intrusione federale "un assalto agli elettori" e ha detto che i funzionari locali stavano considerando quali ricorsi legali potrebbero avere per fermarla.

Il senatore democratico statale Josh McLaurin ha riferito di essere stato tra un gruppo di legislatori a cui è stato impedito di vedere cosa stava accadendo all'interno del magazzino mentre l'FBI conduceva la perquisizione. Ha definito il mandato "estremamente allarmante" e ha aggiunto che le teorie infondate di Trump sulla contea di Fulton hanno portato alle molestie dei lavoratori elettorali.

L'operazione si inserisce in un contesto più ampio di azioni del Dipartimento di Giustizia e dell'FBI per investigare presunti nemici politici di Trump. Il dipartimento ha intentato cause contro diversi Stati oltre alla Georgia, chiedendo che consegnino grandi volumi di dati sugli elettori. Gli Stati hanno contestato le richieste come un'invasione incostituzionale della loro autorità di gestire le elezioni. Alcuni giudici hanno respinto le cause, più di recente questa settimana in Oregon.