L'ex senatrice Sinema abbraccia gli psichedelici e il movimento MAHA di Trump

Kyrsten Sinema, ex senatrice democratica dell'Arizona diventata indipendente, ha trovato una nuova causa dopo aver lasciato il Congresso: la medicina psichedelica. In un'intervista rilasciata a Politico Magazine durante una conferenza dell'associazione Americans for Ibogaine, Sinema ha spiegato perché ritiene che questo sia il momento giusto per promuovere l'uso terapeutico degli psichedelici, in particolare dell'ibogaina, una sostanza derivata da un arbusto africano.

Sinema, che nel 2024 ha deciso di non ricandidarsi al Senato ed è diventata consulente senior dello studio legale Hogan Lovells, sostiene di occuparsi di questa causa gratuitamente. L'obiettivo è ottenere finanziamenti pubblici per studi clinici sull'ibogaina e, in futuro, l'approvazione della Food and Drug Administration per usarla come trattamento per problemi di salute mentale come il disturbo post-traumatico da stress e la depressione.

La chiave, secondo Sinema, è l'amministrazione del presidente Donald Trump. "Siamo in un momento magico e unico", ha detto riferendosi al Dipartimento della Salute guidato dal segretario Robert F. Kennedy Jr., da tempo sostenitore del potenziale terapeutico degli psichedelici, specialmente per i veterani. Sinema ha definito l'attuale governo un "gabinetto di disturbatori" e ha spiegato che "la disruzione porta opportunità". A differenza del primo mandato di Trump, quando il presidente aveva nominato persone con lunga esperienza governativa, questa volta ha scelto figure disposte a scardinare i processi tradizionali.

L'ex senatrice ha rivelato di essere in contatto diretto con Kennedy, definendosi "vicina" a lui, ma ha rifiutato di entrare nei dettagli delle loro conversazioni. Ha anche espresso sostegno al movimento MAHA (Make America Healthy Again), l'agenda di Kennedy che unisce persone di destra e di sinistra su temi come la riduzione delle sostanze chimiche nel cibo. "MAHA è straordinario", ha detto Sinema, aggiungendo: "Vogliamo cibo con meno sostanze chimiche? Sì. Vogliamo sapere da dove viene il nostro cibo? Sì. Vogliamo eliminare i coloranti tossici dal cibo? Sì. Come può essere controverso?".

Il movimento per la medicina psichedelica ha ottenuto alcuni successi recenti. In Texas, il governatore repubblicano Greg Abbott ha firmato a giugno una legge che stanzia 50 milioni di dollari per la ricerca sull'ibogaina. In Arizona, Sinema ha fatto lobbying con successo presso la governatrice democratica Katie Hobbs per includere 5 milioni di dollari per la ricerca sull'ibogaina nel bilancio statale. Il sostegno bipartisan riflette la natura trasversale della causa: alla conferenza dell'Americans for Ibogaine, co-fondata dall'ex governatore repubblicano del Texas Rick Perry, c'erano sia "persone super conservatrici, MAGA e MAHA", sia "hippie totali", ha osservato Sinema.

L'ibogaina resta però una sostanza controversa. La Drug Enforcement Administration la classifica come droga senza usi medici accettati e ad alto rischio di abuso. Inoltre, comporta rischi cardiaci e manca una ricerca robusta sui suoi effetti. Per questo motivo, molti esponenti dell'establishment medico sono scettici.

Sinema ha notato che l'opposizione maggiore arriva paradossalmente da medici e gruppi medici in stati democratici piuttosto che in quelli repubblicani. Secondo lei, la ragione storica è che gli psichedelici sono associati alla sinistra hippie, mentre i conservatori li vedono come medicina, non come droga. "Quando senti molti conservatori parlare della loro prima esperienza con gli psichedelici, di solito iniziano dicendo: 'Sono conservatore. Sono cristiano. Penso che le droghe siano sbagliate. Poi ho scoperto questo e ho pensato: oh, è diverso'", ha spiegato. I progressisti potrebbero temere di sembrare "strani hippie di sinistra" se appoggiano gli psichedelici, oppure essere scettici proprio perché piacciono ai conservatori.

Un altro alleato inaspettato è Doug Collins, segretario del Dipartimento degli Affari dei Veterani. Sinema ha raccontato di averlo contattato subito dopo la sua nomina per parlargli di medicina psichedelica. Collins, che è entrato al Congresso insieme a Sinema nel 2012, non ne aveva mai sentito parlare ed era scettico. "È un pastore conservatore della Georgia", ha detto Sinema. Dopo aver incontrato alcuni veterani e visto i dati scientifici, Collins è diventato "la persona più vocale dell'amministrazione a favore della medicina psichedelica". Secondo Sinema, Collins le ha detto che il VA ha speso soldi in programmi di prevenzione del suicidio come opuscoli e linee telefoniche, ma "non funziona".

Sinema ha anche rivelato di aver provato personalmente l'ibogaina in Messico questa primavera, dopo aver visto sua nonna soffrire di demenza. L'esperienza è durata 15 ore e non è stata piacevole. "Per tutte le 15 ore c'era un rumore nella mia testa che sembrava una piccola macchina che sbatteva. Non è stato piacevole, ma ho pensato: 'Beh, questo è quello che hai chiesto, quindi preparati'", ha raccontato. Nonostante l'esperienza difficile, ha detto che lo rifarebbe per proteggere il suo cervello. La sua paura più grande è perdere la memoria. Dopo il trattamento, ha descritto la sua mente come "cristallina" e "affilata".

L'ex senatrice ha detto che alcuni legislatori di stati progressisti hanno apprezzato il suo invito a cogliere l'opportunità offerta dall'amministrazione Trump, anche se hanno riserve sul governo. Un legislatore del Vermont, della corrente di Bernie Sanders, le ha detto che il suo discorso gli ha permesso di vedere l'amministrazione "da una prospettiva diversa da quella che ha ogni giorno". Sinema ha spiegato: "Che tu sia entusiasta di questa amministrazione o che tu ne sia inorridito, lascio tutto questo da parte e dico: 'Ecco un'opportunità. O la prendi o la lasci. Andiamo'".