L'Europa ora sta ripensando l'alleanza con gli Stati Uniti

Le richieste del presidente Donald Trump alla Danimarca di cedere la Groenlandia agli Stati Uniti, accompagnate da minacce di guerra commerciale e possibile azione militare, stanno costringendo l'Europa a confrontarsi con uno scenario fino a poco tempo fa impensabile: il suo principale alleato da oltre settant'anni si è trasformato in una delle sue minacce più urgenti. È quanto emerge da un'analisi del Wall Street Journal, firmata da Marcus Walker e David Luhnow.

Il crollo della fiducia negli Stati Uniti nell'ultimo anno, sia tra i cittadini europei che tra i leader del continente, sta spingendo l'Europa a riconsiderare la propria dipendenza dall'America. Questa dipendenza riguarda sia la sicurezza che il commercio, in un momento in cui l'amministrazione Trump ha espresso antipatia verso l'Europa e ora insiste per prendere il territorio di un alleato.

La maggior parte dei governi europei cerca di ridurre la tensione e vuole evitare il momento in cui dovranno separare la sicurezza e l'economia della regione dagli Stati Uniti. Il costo di sostituire il ruolo americano come potenza militare nella regione, riducendo potenzialmente anche commercio e investimenti per diminuire i rischi, appare proibitivo per paesi europei che già lottano con una crescita economica bassa e finanze pubbliche sovraccariche.

Anche se si trovasse un compromesso sulla Groenlandia, si sta diffondendo in Europa la sensazione che l'amicizia storicamente unica conosciuta come Occidente non sarà mai più la stessa. Lo scontro, insieme ad altre tensioni con Trump, sta rendendo chiaro a molti europei che la relazione è diventata tossica.

"Donald Trump ha distrutto la coesione occidentale", ha dichiarato Carlo Calenda, senatore italiano e da lungo tempo atlantista, che ora sostiene che l'amministrazione Trump rappresenta una minaccia per le democrazie europee. "L'Europa deve rendersi impermeabile a ogni interferenza" da parte di potenze esterne, che siano gli Stati Uniti o la Russia, ha affermato. Ma finora, ha aggiunto, "gli europei non hanno la forza".

L'Europa ha compreso da anni di dover fare di più per la propria sicurezza e ha iniziato a riarmarsi, spinta sia dalle pressioni americane che dall'invasione russa dell'Ucraina. Ma fino all'anno scorso, le capitali europee puntavano a una partnership più paritaria con Washington all'interno della North Atlantic Treaty Organization. Ora stanno assistendo al crollo del futuro di quella partnership.

"Lo scorso fine settimana è sembrato un punto di svolta", ha detto Rachel Ellehuus, direttore generale del Royal United Services Institute, un centro studi londinese sulla difesa, ed ex alto consigliere americano nella NATO. Ellehuus ha sottolineato come sia stato notevole vedere migliaia di persone sia in Groenlandia che in Danimarca, da lungo tempo tra i più stretti alleati degli Stati Uniti, protestare contro le azioni americane.

Secondo l'analisi, rompere sarebbe difficile anche per gli Stati Uniti. La NATO ha dato a Washington influenza politica in tutta Europa e una rete di basi che aiuta la proiezione del potere americano in tutto il mondo. I paesi europei sono anche tra i maggiori clienti delle aziende americane della difesa, oltre a essere uno dei partner più importanti per commercio e investimenti in generale. Ellehuus ha affermato di aspettarsi che l'Europa ora si affidi maggiormente alle proprie aziende di difesa per riarmarsi.

Dall'economia alla sicurezza, la relazione tra Stati Uniti ed Europa è una delle più strette e profonde che il mondo abbia mai visto, quindi scioglierla non avverrà rapidamente. Alcuni analisti dicono anche che l'alleanza è sopravvissuta ad altre crisi in passato, compreso l'essere su fronti opposti nella crisi del Canale di Suez negli anni Cinquanta.

Matthew Kroenig, vicepresidente del centro studi Atlantic Council, ha dichiarato di pensare che "tra poche settimane questo sarà tutto risolto". Sebbene la minaccia di usare la forza militare contro un alleato della NATO non abbia precedenti, Trump spesso aumenta la tensione per concludere un accordo e spesso fa marcia indietro quando c'è una vera resistenza. Entrambe le parti, ha detto Kroenig, capiranno di avere più da perdere che da guadagnare dal confronto.

Se così non fosse, l'Europa è pronta a reagire. Nonostante il desiderio europeo di disinnescare la disputa sulla Groenlandia, "c'è una forte sensazione che debba essere tracciata una linea", ha detto Mujtaba Rahman, responsabile Europa presso la società di consulenza sui rischi politici Eurasia Group. "L'acquisizione della Groenlandia da parte degli Stati Uniti con mezzi ostili, sia coercizione militare che economica, sarebbe inaccettabile e creerebbe un precedente molto pericoloso", ha affermato.

I diplomatici europei descrivono la relazione con la Casa Bianca come discesa nel puramente transazionale. Dicono che sulla Groenlandia si potrebbero potenzialmente trovare soluzioni creative, ma sono attualmente impossibili date le minacce e le richieste di Trump e l'incertezza sul perché voglia davvero il controllo dell'isola. Tenere la testa bassa ed evitare il confronto con Trump non funziona più, dicono i diplomatici, rendendo necessaria una certa resistenza europea.

Martin Jacob, esperto di commercio e tasse presso la IESE Business School in Spagna, ha affermato che un numero crescente di europei è disposto a pagare un prezzo economico se scoppiasse una guerra commerciale sulla Groenlandia. C'è anche la sensazione che Trump debba essere affrontato altrimenti non si fermerà. "Cosa succederà dopo, l'Islanda?", ha detto.

Un sondaggio YouGov di lunedì ha mostrato che il 67% dei britannici sostiene dazi di ritorsione se Trump procederà con dazi aggiuntivi sugli alleati europei, con solo il 14% contrario. Anche i partiti antiestablishment di destra europei, che sono alleati naturali di Trump nel continente, hanno criticato le minacce di Trump, compreso il populista britannico Nigel Farage.

L'anno scorso ha visto il vicepresidente JD Vance criticare duramente gli alleati europei a una conferenza sulla sicurezza a Monaco, Vance e Trump umiliare il presidente ucraino Volodymyr Zelensky alla Casa Bianca, Trump minacciare ripetutamente i paesi europei con dazi e la Casa Bianca spingere per porre fine alla guerra Russia-Ucraina a condizioni favorevoli a Mosca mentre attaccava gli alleati europei nella sua nuova strategia di sicurezza nazionale.

Per gran parte dell'anno, funzionari della Casa Bianca hanno parlato della NATO come se fosse un'entità straniera, piuttosto che un'alleanza che gli Stati Uniti hanno costruito e guidano. Il piano di pace per l'Ucraina proposto dall'amministrazione Trump ha presentato gli Stati Uniti come mediatore tra NATO e Russia.

"La NATO, per gli europei, era una religione. Questo ha portato gli europei a non essere seri riguardo alla difesa. Improvvisamente capiamo che se l'impegno americano verso gli alleati europei non è reale, allora nessun trattato ti difenderà", ha detto Ivan Krastev, politologo e direttore del Centre for Liberal Strategies, un centro studi a Sofia, in Bulgaria.

"Stiamo vivendo tempi rivoluzionari", ha affermato Krastev. "Si può vedere lo shock delle élite politiche europee. In Europa, la conversazione sarà che, a un certo punto, ci separeremo dagli Stati Uniti, e cosa significa questo?"

La crescente alienazione dall'America di Trump è resa più difficile da sopportare per l'Europa dal fatto che il resto della geopolitica globale offre poco sollievo. La Cina si è trasformata da cliente redditizio per l'Europa in un rullo compressore industriale che minaccia di schiacciare i settori manifatturieri europei, dalle auto ai macchinari. La Russia del presidente Vladimir Putin sta cercando non solo di soggiogare l'Ucraina ma di riscrivere la fine della Guerra Fredda e ricostruire la sfera di influenza russa nell'Europa orientale.

Sempre più stretta tra le potenze più muscolose del mondo, l'Europa sta cercando di compensare approfondendo i suoi legami commerciali con l'America Latina e con le democrazie asiatiche.

Le prospettive dell'Ucraina di sopravvivere all'invasione russa rischiano di cadere nel crescente divario tra Stati Uniti ed Europa. Gli Stati Uniti hanno ridotto notevolmente gli aiuti per Kiev da quando Trump è tornato alla Casa Bianca, ma continuano a fornire intelligence cruciale e alcune forniture militari.

C'è profonda preoccupazione tra i funzionari europei che Trump possa minacciare di voltare completamente le spalle all'Ucraina per fare pressione sull'Europa riguardo alla Groenlandia, dicono i diplomatici. Affermano che da quando Trump ha intensificato le sue minacce sulla Groenlandia nelle ultime settimane, non c'è stato praticamente alcun progresso nell'elaborazione del ruolo americano nelle garanzie di sicurezza per l'Ucraina. Trump sta ancora una volta incolpando l'Ucraina di bloccare i suoi sforzi per porre fine alla guerra.

Mosca deve godere dell'aumento delle tensioni tra Stati Uniti ed Europa, dicono molti veterani dell'alleanza atlantica. "Ancora più importante e strategico per Putin del Donbas e di tutta l'Ucraina è l'obiettivo russo di lunga data di dividere l'alleanza transatlantica. Quindi le recenti azioni americane che rompono la coesione e la fiducia nella NATO sono un regalo per Putin", ha affermato Doug Lute, ex ambasciatore americano alla NATO e generale dell'esercito americano in pensione.

Per l'Europa, il costo della separazione dagli Stati Uniti andrebbe ben oltre il denaro. La regione deve ripensare l'intera relazione con il potere, compresa la forza militare. Dopo due guerre mondiali disastrose che hanno devastato il continente nella prima metà del ventesimo secolo, molti paesi europei hanno riprogrammato le proprie identità politiche per enfatizzare regole e compromessi invece della dimostrazione di forza.

L'Unione Europea, con la sua ingombrante cultura di costruzione del consenso e di dare e avere, è stata l'espressione più elaborata di quello stile di vita politico. Ora il continente che sperava di superare la politica della forza bruta sta guardando il mondo più ampio tornarvi.

"L'Unione Europea è stata fondata quando il mondo era piatto", ha detto Calenda, riferendosi agli anni di picco dell'ottimismo che la globalizzazione avrebbe creato condizioni paritarie per persone, imprese e nazioni. "Durante gli anni della fine della storia, potevi essere lento, inclusivo e credere che la forza non contasse. Non più".

Mentre molti leader europei continuano a rendere omaggio alla necessità di accordo con gli Stati Uniti e all'importanza della NATO, l'opinione pubblica in Europa mostrava già segni di contraccolpo contro l'America prima che Trump aumentasse la pressione sulla Groenlandia.

Solo il 16% degli europei vede gli Stati Uniti come un alleato che condivide gli stessi valori, in calo dal 21% nel 2024, secondo un recente sondaggio condotto a novembre dal European Council on Foreign Relations, un centro studi internazionale.

Il calo nel Regno Unito, da lungo tempo l'alleato più stretto degli Stati Uniti in Europa, è stato netto: sceso al 25%, dal 37% di un anno prima.

Gli europei hanno anche il loro orgoglio e non amano vedere i propri paesi spinti in giro, ha detto Jérémie Gallon, esperto francese di affari esteri e responsabile Europa per la società di consulenza su commercio e politiche McLarty Associates.

"La gente sta iniziando a sentire che il senso di umiliazione e vassallaggio è a un punto inaccettabile", ha affermato.