Le espulsioni degli immigrati condannati per reati gravi vanno a rilento

Dopo sei mesi di campagna intensiva contro l’immigrazione irregolare e promesse di tolleranza zero verso i criminali violenti, l’amministrazione Trump ha ottenuto risultati limitati nell’arrestare gli immigrati con condanne gravi già identificati da Immigration and Customs Enforcement (Ice). Lo rivelano dati interni dell’agenzia federale, ottenuti in esclusiva da NBC News.

Nel periodo compreso tra il primo ottobre e il 31 maggio, Ice ha arrestato 185.042 persone, di cui 65.041 con precedenti penali. Le violazioni più comuni riguardano reati legati all’immigrazione e al traffico. Tuttavia, i dati mostrano che quasi la metà delle persone attualmente detenute da Ice non è stata né accusata né condannata per alcun crimine.

Secondo i dati forniti lo scorso autunno al Congresso, Ice era a conoscenza dell’identità di 13.099 persone condannate per omicidio e 15.811 per aggressione sessuale, tutte non detenute al momento della comunicazione. Questo significa che l’agenzia aveva identificato queste persone, ma non le aveva in custodia. Un portavoce aveva spiegato che, in alcuni casi, Ice non conosceva l’ubicazione esatta degli individui, che potevano aver lasciato il Paese o essere già in carcere.

Durante la campagna presidenziale, il presidente Trump aveva più volte citato questi numeri per attaccare la vicepresidente Kamala Harris. "Questi sono criminali duri, violenti e viziosi che sono liberi di vagare nel nostro paese", aveva dichiarato in un comizio in Michigan. Ma i nuovi dati ottenuti da NBC News mostrano che, nello stesso periodo, l’amministrazione ha arrestato soltanto 752 immigrati condannati per omicidio e 1.693 per aggressione sessuale. In termini relativi, ciò corrisponde al 6% degli omicidi e all’11% delle aggressioni sessuali conosciute da Ice.

La portavoce del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, Tricia McLaughlin, ha contestato l’accuratezza dei dati, senza però fornire cifre alternative disaggregate per categoria criminale. "La premessa della vostra domanda si basa su dati inesatti. Il segretario Kristi Noem ha scatenato l’Ice per prendere di mira i peggiori tra i peggiori, inclusi membri di gang, assassini e stupratori. Nei primi 100 giorni del presidente Trump, il 75% degli arresti Ice riguardava stranieri illegali criminali con condanne o accuse pendenti", ha dichiarato McLaughlin in risposta alle domande di NBC News.

Anche all’interno del Partito repubblicano ci sono segnali di frustrazione. Il deputato Tony Gonzales, repubblicano del Texas, ha chiesto a Ice un resoconto dettagliato sugli arresti effettuati in base alla gravità dei crimini. Gonzales ha affermato che l’attenzione dell’agenzia dovrebbe concentrarsi sui soggetti più pericolosi. "Voglio che facciano quel tipo di lavoro, non che facciano raid all’Home Depot e respingano rivolte violente", ha detto a NBC News. Secondo lui, l’efficacia delle politiche migratorie non si misura dal numero totale di espulsioni, ma dal fatto che queste rimuovano criminali pericolosi dalle comunità. "Si può dire 'ho espulso 1.000 persone oggi' e qualcuno può dire 'wow, stai facendo un ottimo lavoro'. Ma se, di quelle mille persone, nessuna di esse è un criminale condannato... hai davvero reso la nostra comunità più sicura di prima?"

Un alto funzionario del Dipartimento per la Sicurezza Nazionale, rimasto anonimo con Nbc, ha riconosciuto che arrestare criminali gravi è più complesso rispetto alla detenzione di immigrati irregolari senza precedenti penali. Le operazioni che coinvolgono soggetti ad alto rischio richiedono più personale e risorse investigative. Secondo il funzionario, l’agenzia si sarebbe allontanata dalla strategia originaria, che privilegiava la cattura dei cosiddetti "peggiori tra i peggiori" per estendere l’azione repressiva a tutti coloro che si trovano illegalmente sul territorio statunitense.

"La nuova linea è: vogliono che tutti coloro che non possono mostrare i loro documenti escano dal paese", ha dichiarato. Ma questa svolta sta suscitando perplessità anche tra alcuni repubblicani. Oltre a Gonzales, altri cinque deputati del partito hanno inviato una lettera a Ice questo mese, chiedendo chiarimenti su quanti non cittadini con precedenti penali siano stati arrestati. Nella missiva, i firmatari ribadiscono che l’applicazione della legge sull’immigrazione deve seguire una gerarchia di priorità. "Ogni minuto che spendiamo perseguendo un individuo con una fedina penale pulita è un minuto in meno che dedichiamo all’arresto di terroristi o operativi del cartello", hanno scritto.