L'età si fa sentire anche per Trump

Donald Trump è la persona più anziana mai eletta alla presidenza degli Stati Uniti. A 79 anni, il presidente continua a presentarsi come un uomo instancabile, dotato di un'energia fuori dal comune. Ma un'analisi del New York Times, basata sulle agende ufficiali e sui post sui social media, mostra una realtà diversa: giornate di lavoro più brevi, meno eventi pubblici e, occasionalmente, segnali visibili di stanchezza.

Il 30 ottobre Trump è atterrato alla base militare di Andrews dopo quasi una settimana tra Giappone e Corea del Sud. È stato poi portato alla Casa Bianca, dove ha distribuito dolcetti ai bambini per Halloween. I suoi sostenitori hanno celebrato la sua resistenza fisica. Una settimana dopo, durante un incontro nell'Ufficio Ovale, il presidente è sembrato addormentarsi.

L'episodio è avvenuto il 6 novembre, poco dopo mezzogiorno. Trump era seduto alla scrivania mentre alcuni dirigenti d'azienda, in piedi attorno a lui, parlavano di farmaci per la perdita di peso. A un certo punto le sue palpebre si sono abbassate fino a chiudersi quasi del tutto, e per diversi secondi è parso appisolarsi. Si è alzato solo quando uno degli ospiti è svenuto ed è caduto a terra.

Il New York Times ha analizzato le agende presidenziali conservate in un archivio gestito da Roll Call, una testata specializzata in politica americana. I numeri mostrano cambiamenti significativi rispetto al 2017, primo anno del primo mandato. Nel 2017, gli eventi ufficiali di Trump iniziavano in media alle 10:31 del mattino. Quest'anno l'orario medio di inizio è le 12:08. Gli impegni terminano più o meno alla stessa ora, poco dopo le 17. In pratica, la giornata lavorativa pubblica del presidente dura circa cinque ore.

Il numero totale di apparizioni ufficiali è diminuito del 39 per cento. Tra il 20 gennaio e il 25 novembre 2017, Trump ha partecipato a 1.688 eventi ufficiali. Nello stesso periodo di quest'anno, gli eventi sono stati 1.029. Il presidente continua ad arrivare nell'Ufficio Ovale dopo le 11 del mattino, un'abitudine che risale al primo mandato, quando si lamentò di avere troppe riunioni la mattina presto.

Trump stesso alimenta il confronto con il suo predecessore Joe Biden, che a 82 anni è stato il presidente più anziano nella storia americana. Nell'ala ovest della Casa Bianca, Trump ha appeso la foto di una macchina per firme automatiche al posto del ritratto di Biden. "Lui dorme sempre, di giorno, di notte, in spiaggia", ha detto Trump la settimana scorsa riferendosi a Biden. "Io non sono uno che dorme".

Alla richiesta di commentare lo stato di salute del presidente, la portavoce della Casa Bianca Karoline Leavitt ha risposto con una dichiarazione scritta: "A differenza della Casa Bianca di Biden, che ha nascosto il declino cognitivo di Joe Biden e lo ha tenuto lontano dalla stampa, il presidente Trump e tutto il suo team sono stati aperti e trasparenti sulla salute del presidente, che resta eccezionale".

Trump ha rivelato di essersi sottoposto a una risonanza magnetica al Walter Reed National Military Medical Center all'inizio di ottobre, ma non ha fornito dettagli sui risultati. "Ho dato i risultati completi", ha detto ai giornalisti, ma il comunicato del suo medico non menzionava la risonanza e conteneva poche altre informazioni. "Non ho idea di cosa abbiano analizzato", ha aggiunto Trump a bordo dell'Air Force One. "Ma qualunque cosa abbiano analizzato, l'hanno analizzata bene, e hanno detto che ho avuto un risultato tra i migliori che abbiano mai visto".

Il presidente usa il trucco per coprire un livido sul dorso della mano destra. I suoi collaboratori e il suo medico sostengono che sia causato dall'aspirina e dalle numerose strette di mano. A settembre, il livido sulla mano, insieme a caviglie gonfie, ha scatenato speculazioni sulla sua salute.

Secondo il suo medico, il dottor Sean P. Barbabella, Trump è dimagrito. Nel 2020 pesava 244 libbre (circa 111 chili), un peso classificato come obesità per la sua altezza di un metro e novanta. Quest'anno il medico ha dichiarato che pesa 224 libbre (circa 102 chili). Trump parla spesso dei farmaci dimagranti come Ozempic, che chiama "la medicina per i grassi", ma il suo medico non ha detto se li assuma. "Il presidente Trump mostra un'eccellente salute cognitiva e fisica ed è pienamente idoneo a svolgere i compiti di comandante in capo e capo di Stato", ha scritto il dottor Barbabella ad aprile.

I medici del presidente non rispondono a domande dei giornalisti da anni. Non ci sono stati briefing medici nemmeno dopo il tentato assassinio a Butler, in Pennsylvania, l'estate scorsa, né quando Trump si ammalò gravemente di Covid nel 2020.

Matthew Dallek, storico della politica alla George Washington University, ha detto al New York Times che Trump segue l'esempio dei suoi predecessori. "Le persone intorno a lui sono simili ai collaboratori di Biden. Parlano come se vivessimo in un mondo un po' fantastico. Trump, con l'aiuto dei suoi collaboratori e dei suoi medici, ha creato questa finzione sulla sua salute per nascondere la dura verità: ha 79 anni ed è una delle persone più anziane ad aver mai occupato l'Ufficio Ovale".

Jeffrey Kuhlman, medico della Casa Bianca dal 2000 al 2013 e autore di un libro sull'assistenza sanitaria presidenziale, ha confrontato l'agenda di Trump con quelle di George W. Bush e Barack Obama. Bush, che aveva 54 anni quando entrò in carica, era nell'Ufficio Ovale ogni giorno alle 6:45. Obama, che ne aveva 47, arrivava entro le 10 e spesso restava fino alle 19, quando cenava con la famiglia. Entrambi facevano esercizio fisico ogni giorno. Trump invece non si allena regolarmente: crede che le persone nascano con una quantità limitata di energia e che l'attività fisica intensa possa esaurirla, come una batteria. "Lo mostrano come efficiente", ha detto Kuhlman riferendosi ai collaboratori di Trump, "ma ogni volta che è nell'Ufficio Ovale, è sedentario".

I viaggi internazionali sono aumentati. Nel primo anno del primo mandato Trump fece quattro viaggi all'estero; quest'anno ne ha fatti otto, spesso con tempi strettissimi, come la visita di un solo giorno in Israele ed Egitto a ottobre. I suoi collaboratori prevedono più viaggi negli Stati Uniti in vista delle elezioni di metà mandato, ma Trump sta anche considerando di andare a Davos, in Svizzera, per il forum economico mondiale.

Nel secondo mandato Trump parla più spesso dell'aldilà. Ha menzionato il paradiso, e la questione se riuscirà a entrarci, almeno sei volte da quando è tornato in carica. "Deve esserci una specie di pagella lassù da qualche parte", ha detto in un'intervista a Fox News ad agosto. "È una cosa bella, in un certo senso". Poi è tornato a parlare di Biden: "La religione era la spina dorsale del nostro Paese. Ora lo è molto meno, ma sta diventando molto più forte sotto di me. Era terribile sotto Biden. Ero così stupito: ho vinto gli evangelici con l'88 per cento".