La polizia anti-immigrazione spenderà 38 miliardi di dollari per nuovi centri per le espulsioni

L'agenzia federale statunitense Immigration and Customs Enforcement (Ice) ha pianificato una spesa di 38,3 miliardi di dollari per acquisire magazzini in tutto il paese e convertirli in centri di detenzione per migranti. Lo rivelano documenti dell'agenzia forniti giovedì alla governatrice del New Hampshire Kelly Ayotte e pubblicati sul sito dello Stato.

Il piano prevede l'acquisto e la conversione di 16 edifici da trasformare in centri regionali di processamento, ciascuno con una capacità di 1.000-1.500 persone. Altri otto centri di detenzione su larga scala potranno ospitare tra 7.000 e 10.000 migranti alla volta e fungeranno da "luoghi primari" per le espulsioni internazionali. I migranti trascorrerebbero in media da tre a sette giorni nei centri di processamento prima di essere trasferiti nelle strutture più grandi, dove rimarrebbero circa 60 giorni prima dell'espulsione. Secondo i documenti, lo spazio aggiuntivo è necessario per l'assunzione di più agenti e un aumento previsto degli arresti.

I documenti offrono il quadro più completo del piano dell'amministrazione Trump per riorganizzare il sistema di detenzione dei migranti utilizzando edifici originariamente progettati per scopi industriali. L'obiettivo è aumentare la capacità di Ice di arrestare più migranti ed espellerli più rapidamente. Invece di spostare le persone in qualsiasi centro con posti disponibili, il nuovo sistema di magazzini è progettato per incanalarle in una serie di grandi centri dove attenderanno l'espulsione. Il budget di 38 miliardi di dollari supera la spesa annuale totale di 22 Stati americani.

Ice ha fornito poche informazioni sull'iniziativa, suscitando preoccupazioni tra funzionari statali e locali che hanno sollevato questioni logistiche e umanitarie sulla costruzione di centri di detenzione su larga scala nelle loro regioni. La governatrice del New Hampshire ha dichiarato che il Dipartimento di sicurezza nazionale ha condiviso i documenti con il suo ufficio per la prima volta giovedì. La sua affermazione sembra contraddire quanto dichiarato da Todd Lyons, direttore ad interim di Ice, che aveva testimoniato in una udienza al Senato lo stesso giorno sostenendo che funzionari del dipartimento avevano già parlato con la governatrice del progetto.

Nelle ultime settimane Ice ha speso più di 690 milioni di dollari per acquisire almeno otto edifici industriali in Maryland, Arizona, Georgia, Texas, Pennsylvania e Michigan. L'agenzia ha confermato il suo interesse per almeno altri quattro edifici in Georgia, New Hampshire, New York e New Jersey. Il governo prevede di assumere appaltatori per eseguire ristrutturazioni estensive, trasformando involucri vuoti in strutture di detenzione con reception, spazi ricreativi, dormitori, aule per tribunali e mense. Per l'edificio che Ice prevede di acquisire a Merrimack, nel New Hampshire, l'agenzia stima una spesa di 158 milioni di dollari per la ristrutturazione.

Non è chiaro quali aziende saranno assunte per ristrutturare e gestire le nuove strutture. George Zoley, fondatore e presidente esecutivo della Geo Group, appaltatore di Ice per la detenzione, ha dichiarato giovedì durante una teleconferenza sugli utili trimestrali che la sua azienda vuole sostenere la nuova iniziativa, ma ha avvertito che ristrutturare magazzini sarebbe "più complicato di quanto si possa pensare". Secondo Zoley, Geo Group ha convertito un magazzino in un centro di detenzione per 500 persone circa 30 anni fa, nulla di paragonabile alle dimensioni enormi delle strutture ora proposte. "Le implicazioni operative di come gestire una tale struttura, in particolare una struttura su larga scala, saranno preoccupanti", ha affermato.

Secondo il documento di sintesi, Ice "implementerà completamente un nuovo modello di detenzione" entro il 30 settembre e "attiverà" tutte le strutture entro il 30 novembre. Alcuni magazzini dovrebbero accettare migranti già ad aprile. I dettagli del costoso progetto di ristrutturazione sono emersi mentre i democratici al Congresso hanno bloccato progetti di legge per finanziare il Dipartimento di sicurezza nazionale nel tentativo di forzare l'inclusione di nuove restrizioni sugli agenti federali per l'immigrazione. Tuttavia, anche in caso di blocco parziale del governo, il finanziamento di Ice non sarebbe compromesso perché i repubblicani hanno stanziato decine di miliardi di dollari all'agenzia lo scorso anno, inclusi 45 miliardi storici per la detenzione dei migranti.

In diverse città interessate dal progetto, funzionari locali hanno affermato che le loro infrastrutture idriche e fognarie non sarebbero sufficienti per una nuova struttura che ospita migliaia di persone. A Social Circle, Georgia, una città di 5.000 abitanti, il comune può pompare fino a un milione di galloni d'acqua al giorno, e per gran parte dell'anno il picco di utilizzo supera già gli 800.000 galloni. Nel documento di sintesi del progetto, Ice afferma di aver esaminato l'approvvigionamento idrico in tutti gli edifici proposti e di aver riscontrato che "le capacità attualmente presenti nei siti sono sufficienti per supportare le nuove strutture". Tuttavia, nei siti più grandi sarebbero necessarie "infrastrutture aggiuntive" per i sistemi di acque reflue, e verranno implementate "numerose soluzioni", senza fornire ulteriori dettagli.

Il Dipartimento di sicurezza nazionale presenta il progetto del New Hampshire come "un importante investimento economico" che aiuterà a creare 1.252 posti di lavoro durante le ristrutturazioni e 265 posti di lavoro ogni anno di attività. Il dipartimento stima di spendere 146 milioni di dollari nei primi tre anni di funzionamento della struttura. L'analisi per il New Hampshire conteneva quello che sembrava un errore di copia-incolla nella descrizione degli "effetti sull'economia dell'Oklahoma". I piani di Ice per acquistare un magazzino a Oklahoma City sono stati abbandonati il mese scorso dopo che il proprietario dell'edificio ha deciso di non vendere.

Almeno altri due progetti proposti, a Kansas City nel Missouri e in Virginia, sono falliti. Il proprietario del magazzino di Kansas City, una società chiamata Platform Ventures, ha dichiarato giovedì di aver iniziato a negoziare un accordo di vendita dopo essere stata avvicinata da una "impresa privata terza" che non ha nominato. Platform Ventures ha affermato di aver appreso che il compratore era il Dipartimento di sicurezza nazionale solo quando l'accordo si è avvicinato alla conclusione. Quando anche il pubblico ha saputo dell'acquirente, il consiglio comunale ha rapidamente approvato un divieto quinquennale su tutti i nuovi centri di detenzione non municipali. L'azienda ha dichiarato giovedì di essersi ritirata dalle negoziazioni perché "i termini non soddisfacevano più i nostri requisiti fiduciari per una chiusura tempestiva".

Il governo federale prevede inoltre di acquisire la proprietà di 10 centri di detenzione esistenti dove Ice attualmente opera in edifici di proprietà di appaltatori privati o governi locali. Queste strutture, combinate con i nuovi magazzini, ospiterebbero un totale di 92.600 migranti alla volta. Dal ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca poco più di un anno fa, il numero di migranti nei centri di detenzione è balzato da meno di 40.000 a oltre 70.000 al picco di gennaio. Il personale di Ice è più che raddoppiato, passando da 10.000 a 22.000 in pochi mesi.