La guerra in Iran è costata agli Stati Uniti miliardi in mezzi militari danneggiati

Miliardi di dollari in equipaggiamenti militari sofisticati sono andati perduti o hanno subito danni gravi dall'inizio della campagna di bombardamenti lanciata da Stati Uniti e Israele contro l'Iran, oltre tre settimane fa. Un'analisi del Wall Street Journal ricostruisce il bilancio materiale del conflitto: la maggior parte dei danni è stata provocata dai missili balistici e dai droni iraniani, ma incidenti di fuoco amico e guasti hanno aggravato il conto.

Il costo complessivo delle perdite e delle sostituzioni nelle prime tre settimane di guerra si colloca tra 1,4 e 2,9 miliardi di dollari, secondo le stime di Elaine McCusker, alta funzionaria del bilancio del Pentagono durante la prima amministrazione Trump, che sta monitorando i costi del conflitto per l'American Enterprise Institute. La cifra più alta include i danni a un radar del Qatar ospitato in una base aerea americana nel Paese. Il Pentagono ha già inviato alla Casa Bianca una richiesta di spesa supplementare da 200 miliardi di dollari per il conflitto in Iran.

L'episodio più grave in termini di perdita di velivoli è avvenuto il primo marzo, quando un caccia F/A-18 Hornet kuwaitiano ha abbattuto per errore tre F-15E Strike Eagle americani. I sei membri degli equipaggi si sono tutti espulsi con successo. Un F-15 di nuova generazione costa oggi circa 100 milioni di dollari, il che porta la perdita per i tre aerei a circa 300 milioni. Il 12 marzo, sei membri dell'equipaggio di un'aerocisterna KC-135 Stratotanker dell'aviazione americana sono morti quando il loro velivolo si è schiantato dopo una collisione in volo con un altro KC-135 sopra l'Iraq. Altri cinque KC-135 sono stati danneggiati durante un attacco missilistico iraniano alla base aerea Prince Sultan in Arabia Saudita. Poiché la Boeing non produce più KC-135 dagli anni Sessanta, l'aviazione dovrà sostituire l'aereo perduto con un KC-46 Pegasus, un modello basato su una versione modificata del Boeing 767 che costa circa 165 milioni di dollari.

I droni hanno subito le perdite più numerose. Più di dodici MQ-9 Reaper sono andati perduti dall'inizio della guerra: almeno otto abbattuti da missili iraniani, tre distrutti a terra da missili e uno abbattuto per errore da un Paese del Golfo Persico. Altri Reaper sono stati danneggiati. Ogni MQ-9 costa almeno 16 milioni di dollari, ma non è più in produzione: il modello più recente, l'MQ-9B SkyGuardian prodotto dalla General Atomics, costa circa 30 milioni.

Il 19 marzo un caccia stealth F-35A Lightning II americano ha effettuato un atterraggio di emergenza, con il pilota in condizioni stabili. L'Iran sostiene di aver colpito il velivolo. Un singolo F-35A costa circa 82,5 milioni di dollari. Non è l'unico danno riguardante asset di alto valore: un incendio non legato ai combattimenti è scoppiato il 12 marzo sulla portaerei USS Gerald R. Ford. Le fiamme sono partite dalla lavanderia principale e si sono estese ad altre aree della nave, compresi gli alloggi dei marinai. La portaerei si trova ora nel porto di Souda Bay, in Grecia, per le riparazioni.

I danni ai sistemi radar rappresentano forse la voce più costosa del bilancio. L'Iran ha colpito un radar AN/TPY-2, parte del sistema di difesa missilistica Thaad schierato in Giordania e usato per tracciare missili balistici, il cui valore è di almeno 300 milioni di dollari. È stato inoltre danneggiato il radar di allerta precoce AN/FPS-132 del Qatar, nella base aerea di Al-Udeid, un sistema capace di tracciare diversi bersagli contemporaneamente a una distanza di quasi 5.000 chilometri, dal valore di circa un miliardo di dollari. L'Iran ha attaccato anche sistemi radar, di comunicazione e di difesa aerea in Qatar, Emirati Arabi Uniti, Giordania, Bahrain, Kuwait e Arabia Saudita.

Il quadro che emerge dall'analisi del Wall Street Journal mostra come le perdite americane non derivino solo dall'azione del nemico, ma anche da incidenti di fuoco amico e guasti. Il conflitto sta consumando risorse militari a un ritmo che ha già spinto il Pentagono a chiedere un finanziamento straordinario di 200 miliardi per coprire i costi della guerra.