La destra populista americana in frantumi dopo la morte di Charlie Kirk

Il raduno annuale di Turning Point USA a Phoenix si è trasformato in un campo di battaglia. Per la prima volta dalla morte del fondatore Charlie Kirk, assassinato a settembre, migliaia di giovani conservatori si sono riuniti per AmericaFest, l'evento che doveva celebrare la memoria del leader carismatico. Ma invece di unirsi contro la sinistra, i volti più noti del movimento MAGA si sono insultati sul palco, rivelando fratture profonde su questioni fondamentali: l'antisemitismo, le teorie del complotto e la definizione stessa di conservatorismo americano.

La prima scintilla è scoppiata giovedì sera. Ben Shapiro, fondatore del Daily Wire ed ebreo osservante, ha attaccato duramente diversi esponenti conservatori. Ha definito "ciarlatani" e "truffatori" alcuni dei personaggi più influenti della destra americana. Ha riservato critiche particolarmente dure a Tucker Carlson, ex conduttore di Fox News, accusandolo di "imbecillità morale" per aver intervistato Nick Fuentes, un dichiarato antisemita e nazionalista bianco. Shapiro ha anche attaccato Candace Owens, podcaster con 5,7 milioni di iscritti su YouTube, per aver diffuso teorie del complotto sulla morte di Kirk, insinuando un coinvolgimento di Israele. E ha criticato Megyn Kelly per non aver condannato pubblicamente Owens e Carlson.

Le risposte non si sono fatte attendere. Poche ore dopo, Carlson ha preso il palco deridendo Shapiro come "pomposo" e accusandolo di voler censurare voci scomode. Il giorno seguente, Steve Bannon, ex stratega di Trump, ha definito Shapiro "un cancro che si diffonde" e lo ha accusato di voler mettere gli interessi di Israele davanti a quelli americani. Kelly ha dichiarato che l'amicizia con Shapiro è finita, sostenendo di risentirsi del fatto che lui pensi di poter decidere "chi deve dire cosa, a chi e quando".

Israele è diventato il punto focale delle divisioni. Bannon ha tracciato una linea netta tra chi sostiene "Israele prima di tutto" e chi sostiene "America prima di tutto", il principio fondante del trumpismo. Durante il suo intervento, ha affermato che Israele deve essere indipendente e sovrano, e che se vuole agire in Siria o in Libano può farlo, ma senza trascinare gli Stati Uniti in "un'altra guerra senza fine". La questione dello stato ebraeo ossessiona il mondo MAGA. Diversi giovani conservatori hanno usato i momenti di domande e risposte per interrogare i relatori sul bombardamento israeliano della USS Liberty nel 1967. Il rifiuto del primo ministro Benjamin Netanyahu è diffuso tra la base, come hanno osservato i giornalisti presenti agli eventi di Turning Point negli ultimi mesi.

Vivek Ramaswamy, imprenditore indiano-americano ed ex candidato alle primarie repubblicane del 2024, ha affrontato un'altra questione identitaria esplosiva. Ha attaccato l'idea, promossa da alcuni nella destra, che gli "americani d'origine" – persone le cui famiglie vivono nel paese da generazioni – abbiano più diritti dei nuovi arrivati. Ha definito questa concezione "sangue e suolo" della cittadinanza come "antiamericana fino al midollo" e "folle quanto qualsiasi cosa abbia inventato la sinistra woke". Ha dichiarato che "non esiste un americano più americano di un altro" e che l'identità americana si basa su ideali condivisi, non sulla discendenza. Le sue parole sembravano in contrasto con il vicepresidente JD Vance, che in un discorso di luglio aveva parlato contro "l'importazione di milioni di servi a basso salario" ed elogiato il paese e la sua eredità come "un luogo distintivo con persone distintive".

Vance chiuderà la conferenza domenica. Ha ricevuto un significativo sostegno giovedì, quando Erika Kirk, vedova di Charlie e nuova amministratrice delegata di Turning Point USA, lo ha endorsato per la corsa alla Casa Bianca del 2028. "Faremo eleggere l'amico di mio marito JD Vance come 48esimo presidente nel modo più clamoroso possibile", ha detto tra gli applausi della folla. L'endorsement è significativo perché Turning Point ha un'influenza considerevole sul movimento giovanile MAGA. Trump è riuscito a guadagnare consensi tra gli elettori sotto i 30 anni nelle elezioni del 2024, e i repubblicani vogliono mantenere questo coinvolgimento, specialmente considerando che gli elettori sotto i 45 anni costituiranno più della metà di tutti gli elettori idonei entro il 2028.

L'assenza di Charlie Kirk si è sentita profondamente. Sua moglie Erika ha lamentato le lotte intestine accelerate dopo la sua morte. "Ha dimostrato ancora di più, una volta assassinato, quanto fosse un pacificatore e quanto fosse un costruttore di coalizioni", ha detto. Kirk era riuscito a costruire una grande tenda sotto la quale potevano coesistere conservatori americani di molte tendenze. Senza di lui, i nomi più importanti del movimento sembrano combattere per influenzare la direzione del conservatorismo in un momento in cui la figura più imponente, il presidente Trump, è al suo secondo mandato e non potrà ricandidarsi.

L'atmosfera a Phoenix era radicalmente diversa rispetto all'anno scorso, subito dopo la vittoria di Trump. Quest'anno, il clima è stato inquieto. La perdita di Kirk ha gettato un'ombra cupa sull'evento e lasciato un vuoto inconfondibile nel movimento. Trump stesso è stato poco menzionato durante le giornate.