La Corte Suprema sta finendo i fondi a causa dello shutdown
Lo shutdown federale, iniziato il 1° ottobre, colpisce ora anche il massimo tribunale americano. Il palazzo resterà aperto solo per attività ufficiali mentre i tribunali di tutto il paese si preparano ai licenziamenti temporanei.
La Corte Suprema degli Stati Uniti ha annunciato che esaurirà i fondi il 18 ottobre a causa dello shutdown del governo federale, ora giunto al diciassettesimo giorno. Patricia McCabe, responsabile dell'ufficio stampa della Corte, ha comunicato che il palazzo sarà chiuso al pubblico fino a nuovo avviso, anche se resterà aperto per le attività ufficiali.
La Corte continuerà a svolgere le sue funzioni essenziali. I giudici terranno le udienze, emetteranno ordinanze e sentenze, accetteranno i documenti processuali e manterranno attivi i servizi di polizia e sicurezza necessari per queste operazioni. La situazione rappresenta un cambiamento significativo rispetto all'inizio dello shutdown, quando McCabe aveva dichiarato alla rete ABC News che la Corte avrebbe continuato a operare normalmente usando fondi permanenti non soggetti all'approvazione annuale del Congresso.
I nove giudici della Corte Suprema non subiranno tagli allo stipendio. La Costituzione americana garantisce loro l'incarico a vita, il che significa che generalmente non possono essere licenziati e la loro retribuzione non può essere ridotta, nemmeno durante uno shutdown. I giudici hanno concluso la sessione di udienze di ottobre il 15 ottobre, ascoltando argomenti in un importante caso sui diritti di voto dalla Louisiana e in un caso sul Quarto Emendamento dal Montana. Si prevede che emetteranno ordinanze lunedì 20 ottobre, ma non torneranno in aula fino a lunedì 3 novembre. Il 5 novembre sono programmate le udienze sulla contestazione del potere del presidente Trump di imporre dazi estesi.
Il sistema giudiziario federale americano nel suo complesso affronterà difficoltà ancora maggiori. L'Administrative Office of the U.S. Courts ha annunciato venerdì che i tribunali federali esauriranno i fondi il 20 ottobre. Secondo un memorandum interno del giudice Robert Conrad, direttore dell'ufficio amministrativo, i tribunali hanno fatto quanto possibile per mantenere le operazioni rinviando spese pianificate, ma entreranno in una nuova fase dello shutdown a partire dalla mezzanotte di lunedì.
I giudici federali continueranno a lavorare in conformità con la Costituzione, ma il personale dei tribunali potrà svolgere solo determinate attività essenziali consentite dall'Antideficiency Act, una legge federale che regola le spese pubbliche durante i periodi senza stanziamenti. Le attività consentite includono quelle necessarie per svolgere le funzioni costituzionali, per la sicurezza delle persone e per la protezione della proprietà. Tutto questo lavoro sarà svolto senza retribuzione e i dipendenti che non svolgono attività essenziali saranno messi in congedo forzato.
Gli avvisi di congedo forzato saranno distribuiti lunedì mattina e inizieranno le "attività di chiusura ordinata", secondo quanto scritto dal giudice Conrad nel memorandum. Sarà l'ultima volta in quasi tre decenni che il sistema giudiziario federale è costretto a mandare a casa alcuni dei suoi oltre 30.000 dipendenti e a richiedere ad altri di lavorare senza stipendio dopo che il Congresso non è riuscito ad approvare una legge per mantenere finanziati i tribunali e il resto del governo. L'ultima volta che si sono verificati congedi forzati simili nel sistema giudiziario è stato durante gli shutdown del governo avvenuti sotto la presidenza del democratico Bill Clinton tra il 1995 e il 1996.
I tribunali rimarranno aperti e i giudici, sia quelli distrettuali che quelli della Corte Suprema, continueranno a ricevere lo stipendio grazie a una clausola nella Costituzione americana che vieta la riduzione della loro retribuzione. Funzionari di vari tribunali distrettuali hanno dichiarato di essere stati informati che potranno continuare a pagare i giurati, almeno per ora. Le informazioni sui casi disponibili attraverso il Public Access to Court Electronic Records continueranno a essere operative per la presentazione dei documenti. I tribunali federali potranno svolgere "lavoro aggiuntivo limitato" utilizzando i saldi delle spese giudiziarie e qualsiasi altro finanziamento che non si basi su nuovi stanziamenti del Congresso.
La situazione finanziaria del sistema giudiziario è più precaria rispetto agli shutdown precedenti. Bilanci ristretti negli ultimi anni hanno fatto sì che il sistema giudiziario entrasse nello shutdown con meno liquidità disponibile rispetto allo shutdown del 2019 durante il primo mandato di Trump, quando i tribunali hanno mantenuto le operazioni retribuite per tutte e cinque le settimane.
Non è chiaro esattamente quanti dipendenti giudiziari saranno messi in congedo forzato. Funzionari di vari tribunali hanno dichiarato che la maggior parte, se non tutto il loro personale, sarà considerata esentata ai sensi dell'Antideficiency Act perché fornisce servizi essenziali che li aiutano a svolgere i loro compiti fondamentali previsti dalla Costituzione di risolvere i casi e facilitare il diritto degli imputati penali a un processo rapido. Tuttavia, gli agenti di sorveglianza, gli assistenti giudiziari e il personale amministrativo ancora al lavoro riceveranno i loro ultimi stipendi il 24 ottobre.
Il giudice capo Randy Crane del distretto meridionale del Texas, che copre Houston, ha dichiarato che questa possibilità "è estremamente stressante per i nostri dipendenti". Il giudice capo Virginia Kendall del distretto settentrionale dell'Illinois con sede a Chicago ha dichiarato in un comunicato di essere "preoccupata che la mancanza di stanziamenti creerà ritardi nella capacità del tribunale di garantire una giustizia tempestiva".
I difensori pubblici federali, che rappresentano gli imputati indigenti che hanno diritto a un avvocato, e che lavorano in uffici che fanno parte del sistema giudiziario, non saranno pagati. Lo stesso vale per gli avvocati privati che svolgono lo stesso lavoro nell'ambito del Criminal Justice Act. La retribuzione di questi avvocati privati è già stata ritardata da luglio dopo che i fondi per loro sono esauriti, uno sviluppo che i tribunali considerano una "crisi".
Lo shutdown ha già causato ritardi diffusi nelle cause civili che coinvolgono agenzie federali, poiché molti dei loro dipendenti sono stati messi in congedo forzato. Tuttavia, i giudici che supervisionano numerose contestazioni legali alle politiche del presidente Trump hanno spesso negato le richieste del governo di sospendere tali casi. A differenza delle agenzie del ramo esecutivo che operano sotto la supervisione di Trump, il sistema giudiziario è riuscito dopo lo shutdown iniziato il 1° ottobre a sostenere le sue operazioni retribuite per alcune settimane utilizzando tasse e altri fondi non dipendenti dall'autorizzazione di nuove spese da parte del Congresso.
Lo shutdown è iniziato quando democratici e repubblicani non sono riusciti ad accordarsi su un nuovo disegno di legge per finanziare il governo. I democratici hanno ripetutamente bloccato un disegno di legge repubblicano della Camera per finanziare il governo perché non estende i sussidi sanitari previsti dall'Affordable Care Act che scadranno alla fine dell'anno. Non è chiaro quando lo shutdown finirà.
