La Corte Suprema respinge il ricorso contro i matrimoni delle persone dello stesso sesso

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha respinto oggi un ricorso che avrebbe potuto mettere in discussione il diritto costituzionale al matrimonio tra persone dello stesso sesso. La decisione ha chiuso il caso intrapreso da Kim Davis, ex funzionaria del Kentucky che ora dovrà pagare centinaia di migliaia di dollari di danni e spese legali per essersi rifiutata di rilasciare licenze matrimoniali dopo la sentenza storica della Corte Suprema del 2015.

Il ricorso aveva creato grande preoccupazione tra gli attivisti LGBT, che temevano che la Corte Suprema potesse essere pronta a riconsiderare la decisione del caso Obergefell contro Hodges, con cui dieci anni fa venne riconosciuto il diritto costituzionale alle coppie dello stesso sesso di sposarsi. La Corte non ha spiegato le ragioni del rifiuto, limitandosi a respingere l'appello senza ulteriori commenti.

L'attenzione sul caso era cresciuta soprattutto dopo che la Corte Suprema, tre anni fa, aveva ribaltato la sentenza Roe contro Wade, eliminando il diritto costituzionale all'aborto stabilito nel 1973. Da allora i timori che anche la sentenza Obergefell potesse essere la prossima a cadere si sono intensificati. La composizione della Corte Suprema oggi è infatti molto diversa e molto più conservatrice rispetto a quella che nel 2015 aveva deciso il caso Obergefell.

Il giudice Anthony Kennedy, voto chiave e autore della sentenza Obergefell, si è ritirato nel 2018 ed è stato sostituito dal giudice conservatore Brett Kavanaugh. La giudice Ruth Bader Ginsburg, icona liberal che faceva parte della maggioranza a favore della sentenza Obergefell, è morta nel 2020 ed è stata sostituita dalla giudice conservatrice Amy Coney Barrett. Tre degli attuali giudici – il presidente della Corte John Roberts e i giudici Clarence Thomas e Samuel Alito – erano invece in dissenso nella sentenza Obergefell.

L'opinione di Kennedy parlava in modo eloquente dei valori fondamentali della famiglia, dell'amore e della libertà. "Nessuna unione è più profonda del matrimonio, perché incarna gli ideali più alti di amore, fedeltà, devozione, sacrificio e famiglia", scrisse Kennedy. "Formando un'unione matrimoniale, due persone diventano qualcosa di più grande di quello che erano prima".

Nel suo dissenso, l'allora giudice conservatore Antonin Scalia attaccò duramente la decisione della Corte definendola "una minaccia per la democrazia americana". "La sostanza della decisione di oggi non ha un'importanza personale immensa per me", scrisse. "Ma ciò che davvero stupisce è l'arroganza riflessa nel putsch giudiziario di oggi".

La decisione Obergefell aveva scatenato una celebrazione massiccia iniziata davanti alla Corte Suprema il giorno in cui fu emessa, a fine giugno 2015. Quella sera la Casa Bianca fu illuminata con i colori dell'arcobaleno e molte coppie dello stesso sesso si affrettarono a correre nei tribunali per sposarsi. Quasi 600.000 coppie dello stesso sesso si sono sposate da allora, secondo il Williams Institute della UCLA School of Law.

Ma alcuni conservatori hanno visto il risultato come un tradimento. Davis, che all'epoca era la funzionaria della contea di Rowan in Kentucky, ha citato la sua obiezione religiosa al matrimonio tra persone dello stesso sesso per giustificare la sua decisione di negare licenze matrimoniali a tutte le coppie. È stata citata in giudizio da diverse coppie della contea e una giuria le ha ordinato di pagare 360.000 dollari di danni e spese legali. Dopo che un tribunale federale ha stabilito che aveva violato un ordine del tribunale di rilasciare le licenze, Davis è stata anche imprigionata per diversi giorni.

Davis aveva sostenuto che fosse arrivato il momento di "una correzione di rotta" sulla sentenza Obergefell. Mentre praticamente tutta l'attenzione sul suo ricorso era concentrata sulla richiesta di ribaltare Obergefell, la maggior parte del caso riguardava in realtà una serie di questioni più tecniche. Nel fare appello contro il verdetto sui danni, l'ex funzionaria aveva sostenuto che le protezioni religiose del Primo Emendamento avrebbero dovuto proteggerla dalla responsabilità legale, soprattutto perché non è più una funzionaria pubblica. La Corte d'Appello del Sesto Circuito degli Stati Uniti aveva respinto quell'argomento.

Nelle scorse settimane alcuni giudici conservatori avevano però già segnalato che non c'era grande interesse a riaprire il caso Obergefell. Barrett aveva detto al New York Times il mese scorso che ci sono "interessi molto concreti" in gioco quando si tratta di matrimonio tra persone dello stesso sesso. Alito, pur criticando il precedente in generale durante un discorso a Washington all'inizio dell'autunno, ha sottolineato che si tratta di "un precedente della Corte che ha diritto al rispetto garantito dalla dottrina dello stare decisis".