La Corte Suprema conferma la legge del Texas sulla verifica dell'età per i siti pornografici

La Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato venerdì con una decisione 6-3 una legge del Texas che richiede agli utenti di verificare la propria età prima di accedere ai siti pornografici, rappresentando il primo grande test legale per normative simili adottate in una ventina di Stati americani con l'obiettivo di proteggere i giovani da contenuti espliciti sempre più facilmente accessibili.

I giudici hanno respinto le argomentazioni dell'industria pornografica secondo cui la legge viola i diritti del Primo Emendamento degli adulti di accedere a contenuti espliciti online, poiché richiede agli utenti di condividere informazioni identificative che potrebbero essere vendute, utilizzate impropriamente o sottratte attraverso attacchi informatici. La decisione è stata una delle cinque emesse oggi, ultimo giorno della sessione estiva ella Corte Suprema.

Durante le argomentazioni orali di gennaio, diversi giudici avevano lasciato intendere che il panorama dell'industria pornografica si era rapidamente trasformato dall'ultima grande decisione della Corte riguardante materiale esplicito, circa due decenni fa. Oggi i siti pornografici e gli smartphone permettono ai giovani di accedere facilmente a contenuti per adulti. "Siamo in un mondo completamente diverso", aveva dichiarato il giudice Clarence Thomas. "Playboy riguardava linee ondulate sulla TV via cavo".

I dettagli della normativa texana

La legge del Texas richiede la verifica dell'età per qualsiasi sito in cui più di un terzo del contenuto sia materiale sessuale potenzialmente "dannoso per i minori". Gli utenti devono presentare un'identificazione digitale, un documento d'identità emesso dal governo o altri documenti per provare che abbiano almeno 18 anni. La legge vieta ai siti di conservare le informazioni identificative, ma consente loro di trasferire i dati per scopi di verifica.

Pornhub, uno dei siti per adulti più popolari al mondo, figura tra coloro che hanno contestato la legge. In risposta alle normative del Texas e di altri stati, Pornhub ha interrotto il servizio negli Stati che richiedono la verifica dell'età, bloccando così l'accesso senza VPN al sito in gran parte del Sud degli Stati Uniti.

Le posizioni dinanzi alla Corte

I ricorrenti dell'industria pornografica, che hanno formato un'associazione chiamata Free Speech Coalition, hanno intentato causa per bloccare la legge texana già prima che entrasse in vigore nel 2023. Derek L. Shaffer, avvocato della coalizione, ha sostenuto che la decisione del tribunale di grado inferiore che permetteva l'applicazione della legge avrebbe potuto "aprire la porta a un'ondata emergente di regolamentazioni che mettono in pericolo la libertà di espressione online".

Shaffer ha dichiarato ai giudici della Corte Suprema che ai giovani dovrebbe essere impedito l'accesso alla pornografia, ma che esistevano modi meno invasivi per farlo rispetto alla verifica dell'età. Ha suggerito che educare i genitori e utilizzare software di filtraggio dei contenuti fossero strade migliori, ma la giudice Amy Coney Barrett ha respinto questa proposta, citando la propria esperienza con i figli. "I bambini possono accedere alla pornografia online attraverso sistemi di gioco, tablet, telefoni, computer", ha detto Barrett. "Posso dire per esperienza personale che il filtraggio dei contenuti per tutti questi diversi dispositivi è difficile da mantenere aggiornato".

Altre disposizioni controverse

Un'altra sezione della legge, che è stata bloccata da un tribunale di grado inferiore, richiedeva ai siti di pubblicare "avvertenze sulla salute del materiale sessuale" contenenti affermazioni controverse secondo cui la pornografia è "potenzialmente biologicamente coinvolgente" e "dimostrata per danneggiare lo sviluppo del cervello". I siti che violano la legge affrontano multe fino a 10.000 dollari al giorno.

La decisione della Corte Suprema rappresenta, dunque, un precedente significativo per gli altri Stati che hanno adottato o stanno considerando legislazioni simili, confermando la costituzionalità di misure che richiedono la verifica dell'età per l'accesso a contenuti espliciti online, nonostante le obiezioni dell'industria riguardo alla privacy e alla libertà di espressione.