La Corte Suprema conferma la condanna di Ghislaine Maxwell: resterà in carcere per vent'anni

La Corte suprema degli Stati Uniti ha respinto lunedì il ricorso di Ghislaine Maxwell contro la sua condanna a vent'anni di prigione per sfruttamento sessuale di minori. La decisione, comunicata senza alcuna motivazione come da prassi, chiude definitivamente questa battaglia legale per l'ex compagna di Jeffrey Epstein.

Maxwell, 63 anni, dovrà quindi scontare per intero la pena stabilita nel 2022, a meno di un'eventuale grazia presidenziale o di una riduzione della condanna. La donna si trova attualmente in un carcere femminile in Texas, dove è stata trasferita lo scorso luglio da una struttura in Florida dove inizialmente stava scontando la pena.

L'avvocato di Maxwell aveva basato il ricorso su un accordo concluso nel 2007 tra la procura federale della Florida e Jeffrey Epstein. Secondo i legali della donna, quell'accordo prevedeva che solo Epstein sarebbe stato perseguito, e questo avrebbe dovuto impedire alla procura federale di New York di incriminare e condannare successivamente la loro assistita.

A luglio, il ministero della Giustizia si era opposto con fermezza a questo ricorso. L'avvocato di Maxwell aveva allora criticato il dicastero per aver fatto "diversione con un resoconto sordido e fuori tema delle azioni di Jeffrey Epstein". "Questa vicenda riguarda ciò che il governo ha promesso, non ciò che ha fatto Epstein", aveva sottolineato il legale.

Il ministero della Giustizia aveva però argomentato che il procuratore che aveva negoziato quell'accordo nel 2007 non aveva l'autorità per vincolare altri distretti federali, compreso quello di New York meridionale dove Maxwell è stata poi processata e condannata.

Nonostante l'opposizione iniziale al ricorso, il ministero della Giustizia ha recentemente cambiato atteggiamento nei confronti di Maxwell. A fine luglio, Todd Blanche, il numero due del dicastero ed ex avvocato personale di Donald Trump, si è recato a Tallahassee, capitale della Florida, per interrogare la donna per un giorno e mezzo.

Poco dopo quell'incontro, Maxwell è stata trasferita in una prigione con regime di sicurezza meno rigido in Texas. La decisione ha provocato l'indignazione delle vittime e dei loro familiari, che hanno contestato quello che considerano un trattamento di favore per la condannata.

Secondo le trascrizioni rilasciate in agosto dal ministero della Giustizia, durante gli interrogatori Maxwell ha detto a Blanche di "non aver mai visto il presidente in alcun contesto inappropriato in alcun modo". Ha anche affermato di non credere che Epstein sia morto suicida, contrariamente a quanto hanno concluso l'FBI e il ministero della Giustizia.

Jeffrey Epstein è stato trovato impiccato nella sua cella a New York il 10 agosto 2019, prima del processo per crimini sessuali. La sua morte ha alimentato innumerevoli teorie del complotto secondo cui sarebbe stato assassinato per coprire uno scandalo che coinvolgeva personalità di primo piano.

Il presidente Trump, che per mesi aveva promesso alla sua base rivelazioni clamorose su questo caso, ha subito un contraccolpo, anche nel suo stesso schieramento, da quando il suo governo ha annunciato a luglio di non aver scoperto alcun elemento nuovo che giustificherebbe la pubblicazione di documenti aggiuntivi.

Il direttore della polizia federale FBI, Kash Patel, ha giustificato questa decisione a settembre davanti a una commissione parlamentare, affermando che "nessuna informazione credibile" nel fascicolo permetteva di concludere che Jeffrey Epstein avesse consegnato le sue vittime ad altre persone oltre a sé stesso.

Interrogato lunedì sulla possibilità di concedere una grazia presidenziale a Ghislaine Maxwell, Donald Trump ha detto di "non sapere nulla" sull'argomento, aggiungendo che dovrebbe parlarne con il ministero della Giustizia.

David Oscar Markus, l'avvocato di Maxwell, ha espresso delusione per la decisione della Corte suprema: "Siamo ovviamente profondamente delusi. Ma questa battaglia non è finita". Il legale ha aggiunto che "restano questioni legali e fattuali serie, e continueremo a perseguire ogni via disponibile per garantire che sia fatta giustizia".

Le reazioni delle vittime sono state invece di segno opposto. La famiglia della defunta Virginia Giuffre ha applaudito la decisione della Corte suprema. "Siamo impegnati a garantire che la trafficante di minori condannata Maxwell sconti interamente la sua sentenza di vent'anni in prigione, dove deve stare", hanno dichiarato. Anche Jess Michaels, sopravvissuta agli abusi, ha descritto il rifiuto della Corte suprema come "un promemoria disperatamente necessario che i trafficanti sessuali pedofili condannati devono stare dietro le sbarre".