La Corea del Nord dice che ora può colpire gli Stati Uniti

Kim Jong Un ha assistito al test di un motore missilistico a combustibile solido che, secondo i media di Stato nordcoreani, rappresenta un passo avanti nella capacità del paese di colpire il territorio continentale degli Stati Uniti. Il test, riportato domenica dall'agenzia ufficiale Korean Central News Agency (KCNA), fa parte di un piano quinquennale per potenziare le capacità di "attacco strategico" della Corea del Nord, espressione che indica i missili balistici a capacità nucleare.

Secondo la KCNA il motore ha prodotto una spinta massima di 2.500 kilonewton, in aumento rispetto ai circa 1.970 kilonewton registrati in un test simile nel settembre scorso. Il motore utilizza materiali in fibra di carbonio composita. L'agenzia non ha precisato né la data né il luogo del test, che non è stato verificato da giornalisti indipendenti. Le autorità nordcoreane hanno tuttavia diffuso alcune foto. Kim ha dichiarato che il test ha "grande importanza nel portare la forza militare strategica del paese al livello più alto", secondo la KCNA.

I sistemi a combustibile solido hanno un valore strategico particolare perché possono essere lanciati più rapidamente e con meno preavviso rispetto ai missili a combustibile liquido, che devono essere riforniti prima del lancio. Questo li rende più difficili da individuare e potenzialmente più resistenti in uno scenario di combattimento. Il possesso di motori a combustibile solido più potenti permetterebbe alla Corea del Nord di costruire missili balistici intercontinentali più compatti, lanciabili da sottomarini o da rampe mobili terrestri. Secondo alcuni osservatori, l'aumento della potenza del motore potrebbe servire anche a installare più testate su un singolo missile, per aumentare le possibilità di superare le difese americane.

Il test ha suscitato scetticismo tra gli esperti. Lee Choon Geun, ricercatore onorario del Science and Technology Policy Institute della Corea del Sud, ha dichiarato all'Associated Press che Pyongyang potrebbe star "bluffando", dato che non ha divulgato informazioni chiave come il tempo totale di combustione del motore. Lee ha aggiunto che il programma nordcoreano sui motori a combustibile solido potrebbe aver subito dei ritardi, oppure il regime potrebbe aver deciso di sviluppare un motore migliore, forse con l'assistenza russa. La cooperazione tra i due paesi si è intensificata negli ultimi anni: la Corea del Nord ha inviato truppe e armi convenzionali per sostenere la guerra della Russia contro l'Ucraina.

Quando a settembre Pyongyang aveva comunicato il test precedente, lo aveva descritto come il nono e ultimo test a terra di un motore a combustibile solido destinato ai missili balistici intercontinentali. Gli osservatori avevano previsto un imminente lancio di prova di un missile intercontinentale dotato di quel motore, che però non è ancora avvenuto. Negli ultimi anni la Corea del Nord ha testato diversi missili intercontinentali con una gittata potenziale sufficiente a raggiungere il territorio americano, ma alcune affermazioni del regime su test di armi importanti si sono rivelate esagerate. Nel 2024 Pyongyang aveva dichiarato di aver lanciato con successo un missile con testate multiple, ma la Corea del Sud aveva subito smentito, definendola una copertura per un lancio fallito.

Diversi esperti internazionali ritengono che la Corea del Nord debba ancora superare ostacoli tecnologici significativi prima di disporre di un missile intercontinentale pienamente funzionante, in particolare la capacità di garantire che le testate sopravvivano alle condizioni estreme del rientro atmosferico. Altri, tuttavia, contestano questa valutazione considerando i molti anni di investimenti del paese nei programmi nucleari e missilistici.

Le attività militari di Kim non si sono limitate al test missilistico. Il leader nordcoreano ha anche ispezionato esercitazioni delle forze speciali e il collaudo di un nuovo carro armato, il cui sistema di protezione, secondo Pyongyang, sarebbe in grado di resistere a quasi tutte le armi anticarro esistenti. Queste affermazioni non hanno potuto essere verificate in modo indipendente, come riportato da Reuters. La Corea del Nord ha accelerato lo sviluppo del proprio arsenale nucleare dopo il fallimento dei negoziati tra Kim e il presidente Trump nel 2019. In un congresso del Partito dei Lavoratori tenutosi a febbraio, Kim ha lasciato aperta la possibilità di un dialogo con Trump, chiedendo però che Washington rinunci alla denuclearizzazione come condizione preliminare per i colloqui. Il presidente Trump si è detto disponibile a riprendere le trattative sul programma nucleare nordcoreano, ma finora non si registrano progressi diplomatici.