Jimmy Kimmel torna in tv con ascolti record, ma diverse TV locali continuano il boicottaggio

Jimmy Kimmel è tornato nel suo programma notturno su ABC dopo una sospensione di quasi una settimana, ma resta incerto quando i telespettatori in città come Washington, Seattle e St. Louis potranno rivederlo.

Le stazioni ABC di proprietà delle società Nexstar e Sinclair hanno smesso di trasmettere il programma la scorsa settimana, lo stesso giorno in cui la rete lo ha sospeso per commenti che hanno indignato i sostenitori dell'attivista conservatore Charlie Kirk. Queste stazioni hanno mantenuto il blocco anche martedì, quando ABC ha revocato la sospensione. La disputa ha attirato l'attenzione di alcuni senatori americani, che vogliono indagare sui rapporti tra le affiliate e l'amministrazione Trump.

Kimmel è tornato senza scusaesi, ma visibilmente emozionato e vicino alle lacrime ha affermato che non intendeva scherzare sull'assassinio e ha reso omaggio alla vedova di Kirk.

Il ritorno ha ottenuto ascolti eccezionali: quasi 6,3 milioni di telespettatori, nonostante il blackout in molte città. Online il successo è stato ancora maggiore, con oltre 15 milioni di visualizzazioni del monologo di apertura su YouTube in poche ore. ABC riferisce che più di 26 milioni di persone hanno seguito il ritorno sui social media. Normalmente il programma registra circa 1,8 milioni di telespettatori a puntata.

Un portavoce di Nexstar ha dichiarato che l'azienda sta ancora valutando il programma mentre discute con i dirigenti Disney per garantire che "rifletta e rispetti i diversi interessi delle comunità che serviamo". I gruppi Nexstar e Sinclair insieme rappresentano circa un quarto delle affiliate ABC, molte in città minori come Nashville, Lubbock o Topeka.

La disputa evidenzia come le divisioni politiche del paese stiano influenzando i rapporti commerciali tra reti televisive e stazioni locali. Ted Harbert, ex dirigente di ABC e CBS, nota che è insolito vedere gruppi proprietari agire collettivamente per ragioni politiche: "Questo mostra quanto le divisioni politiche si siano insinuate in quello che per 50-75 anni è stato un business relativamente ordinato".

Ken Basin, autore di "The Business of Television", osserva che la leadership dei gruppi proprietari è generalmente più conservatrice e sia Sinclair che Nexstar hanno motivi per cercare il favore dell'amministrazione Trump. Nexstar sta cercando l'approvazione normativa per un'acquisizione.

Matt Dolgin di Morningstar Research Service ritiene improbabile che Disney arrivi a ritorsioni estreme come bloccare altri programmi ABC. I gruppi di stazioni hanno poche alternative se perdono la programmazione ABC e gli accordi di affiliazione scadono il prossimo anno.

Quattro senatori democratici hanno chiesto chiarimenti alle aziende, accusandole di possibile complicità nella censura e violazione delle leggi anti-corruzione se hanno scambiato la censura di un critico dell'amministrazione per favori politici. Un altro gruppo di senatori guidato da Adam Schiff vuole interrogare il presidente della FCC Brendan Carr sulle "minacce implicite" a Disney.

Nel suo monologo, Kimmel ha cercato un difficile equilibrio: "Non penso che quello che dirò farà differenza. Se vi piaccio, vi piaccio. Se no, no. Non ho illusioni di cambiare la mente di nessuno".