In Texas la sinistra Dem preferisce perdere invece di moderarsi

I democratici del Texas vogliono davvero vincere le elezioni? A novembre si terrà una votazione per il Senato che potrebbe determinare il controllo della camera, eppure il partito non vince un'elezione statale dal 1994. Secondo l'analisi di Jonathan Chait, giornalista di The Atlantic, vincere potrebbe non essere nemmeno tra le prime cinque priorità dei democratici texani.

La settimana scorsa il deputato Colin Allred, ritiratosi dalla corsa al Senato, ha appoggiato Jasmine Crockett, una delle due candidate principali rimaste in gara. In un video pubblicato sui social, Allred ha spiegato di aver saputo che James Talarico, l'altro candidato, avrebbe detto in privato di essersi candidato "contro un uomo nero mediocre, cioè me, non contro una donna nera formidabile e intelligente, cioè Jasmine Crockett". La fonte è un video su TikTok dell'attivista Morgan Thompson, sostenitrice di Crockett. Talarico nega: "Ho descritto il metodo di campagna elettorale di Allred come mediocre, ma non attaccherei mai qualcuno sulla base dell'etnia". Allred non ha sentito personalmente la frase, ma ha scelto la risposta più incendiaria: "Siamo stanchi di chi usa lodi per le donne nere per mascherare critiche agli uomini neri".

Chait nota che l'episodio rivela incompetenza patologica. Crockett e i suoi sostenitori stanno aprendo fratture che segneranno chiunque emerga candidato, usando un gergo sulla giustizia sociale che suona completamente estraneo alla maggioranza dei texani.

Il problema strutturale del partito

Negli ultimi dieci anni i candidati democratici in Texas non hanno cercato di attrarre la maggioranza degli elettori dello stato, scrive Chait. Gli incentivi vanno nella direzione opposta: i candidati diventano virali sui social media, raccolgono fondi in tutto il paese, ispirano chi vorrebbe un partito ancora più progressista, perdono le elezioni e poi vanno a dirigere organizzazioni non profit.

Wendy Davis nel 2014 si candidò a governatore incentrando la campagna sui diritti all'aborto, fu protagonista di copertina sul New York Times Magazine, perse con uno scarto di 20 punti e oggi lavora come consulente per la raccolta fondi. Beto O'Rourke perse di poco la corsa al Senato nel 2018, si candidò alla presidenza nel 2020 sostenendo la confisca dei fucili d'assalto, nel 2022 perse la corsa a governatore con un margine a due cifre e ora guida un'organizzazione non profit. Julián Castro, ex sindaco di San Antonio e segretario per l'edilizia abitativa nell'amministrazione Obama, si candidò alla presidenza sostenendo l'assistenza sanitaria universale e un allentamento dei controlli alle frontiere, e oggi dirige un gruppo non profit dedicato ai latinos.

L'opportunità sprecata del 2026

Quest'anno il partito ha un'altra occasione, osserva Chait. L'amministrazione Trump ha creato una reazione nazionale pari a quella del 2018, quando O'Rourke arrivò a pochi punti dalla vittoria. Gli elettori latinos si sono rivoltati contro le espulsioni di massa indiscriminate. Le corti federali rappresentano l'ultimo grande impedimento al consolidamento autoritario di Trump, e il Senato è la porta d'accesso al loro controllo. Se i repubblicani manterranno il controllo della camera alta, avranno altri due anni per riempire la magistratura con giuristi filo-MAGA.

Il candidato democratico più vicino a essere competitivo sembra essere Talarico, un deputato statale di 36 anni e seminarista presbiteriano balzato alla ribalta l'estate scorsa quando ha impressionato il podcaster Joe Rogan con i suoi riferimenti religiosi. Sulle politiche si è posizionato come un democratico convenzionale.

Ma anche i timidi tentativi di Talarico di vincere sono più seri di quelli della sua avversaria. Crockett, deputata di un distretto profondamente democratico che include gran parte di Dallas, ha raggiunto la fama con risposte taglienti ai repubblicani diventate virali sui social. Ha definito il governatore del Texas Greg Abbott, che usa una sedia a rotelle, "Governor Hot Wheels", ha liquidato le lamentele sulla diversità come piagnistei di "ragazzi bianchi mediocri" e ha detto che i latinos che hanno votato per Trump hanno "quasi una mentalità da schiavi".

Secondo quanto riportato da NOTUS a dicembre, Crockett è stata attirata nella corsa dal Comitato Senatoriale Nazionale Repubblicano. Il braccio senatoriale del partito repubblicano ha condotto sondaggi che mostravano Crockett ottenere buoni risultati, e i risultati l'hanno incoraggiata a candidarsi, con grande gioia dei repubblicani.

La candidata che non crede nella vittoria

Crockett ha suggerito di poter aumentare l'affluenza degli elettori occasionali. La convinzione che esista un bacino nascosto di elettori di sinistra che si presenteranno ai seggi solo se attivati da un candidato sufficientemente progressista è un mito vecchio di decenni, scrive Chait. In realtà, chi non vota pensa più come gli elettori indecisi che come quelli della base.

Il mese scorso Crockett ha dichiarato al Washington Post di non credere nel "mitico elettore repubblicano che cambia partito", e ha inquadrato la sua campagna più come un viaggio divertente che come un tentativo concentrato di conquistare un seggio. "La mia teoria è questa: se credete che perderemo comunque, che differenza fa se sono io o qualcun altro? Se pensate sia una causa persa, chi se ne importa? Ma almeno potrete dire che abbiamo provato qualcosa di nuovo".

Anche in un partito che si è condizionato all'idea che vincere sia meno importante degli amici e dei donatori che ci si fa lungo la strada, questa è una confessione scioccante, nota Chait. Eppure Crockett ha continuato ad attrarre endorsement, incluso quello di Allred, che nel 2024 ha ottenuto cinque punti percentuali in più di Kamala Harris.

Invece di dissipare le preoccupazioni sulla sua eleggibilità, Crockett le ha trattate come razziste. "Penso davvero che l'intervistatore abbia detto ad alta voce la parte silenziosa: se un uomo bianco non ce l'ha fatta, perché una donna nera dovrebbe anche solo avere l'audacia di pensare di poterci riuscire?", ha dichiarato al Post. "Abbiamo provato non so quanti uomini bianchi, e hanno tutti perso".

I sostenitori di Crockett hanno reso più esplicita l'accusa. "Quando parlano di eleggibilità, sono segnali in codice sulla sua etnia, sul fatto che sia una donna", ha dichiarato al New York Times Shea Jordan Smith, stratega politica democratica. I comici Matt Rogers e Bowen Yang hanno osservato in un podcast che donare a Crockett è uno spreco di denaro. Un post su TikTok ha definito l'osservazione "strutturalmente violenta" e ha ricevuto più di 250.000 mi piace. Yang e Rogers hanno rilasciato scuse ossequiose.

Ma l'eleggibilità non è equivalente alla mascolinità bianca, sottolinea Chait. Le candidate donne non subiscono penalità elettorali. I candidati neri che incontrano l'elettorato dove si trova su messaggi e politiche possono conquistare gli elettori indecisi. Barack Obama ha vinto milioni di elettori che in seguito sono passati a Trump. Un difetto fatale delle norme identitarie progressiste è che isolano argomenti deboli dal controllo. La convinzione che gli elettori indecisi in Texas siano troppo razzisti e sessisti implica che la sconfitta sia l'unica opzione moralmente accettabile.

Allred probabilmente ha reso il suo futuro politico più sicuro con le sue accuse, conclude Chait. E se perderà il seggio, quale candidato più promettente potrebbe esserci per dirigere una nuova organizzazione non profit?