Il ponte più alto del mondo divide Stati Uniti e Cina tra trionfalismo e pessimismo
L'inaugurazione di un'infrastruttura cinese ha svelato una divergenza profonda tra le due superpotenze: Pechino alimenta un'eccessiva fiducia mentre Washington manifesta segnali di rassegnazione. Gli esperti avvertono che questa asimmetria nelle percezioni potrebbe destabilizzare i rapporti.
Quando il ponte più alto del mondo ha aperto i battenti nella provincia cinese del Guizhou lo scorso settembre, un programma televisivo politico gestito dallo stato ha filmato un episodio dalla sua sommità per mostrare quella che ha definito "la storia straordinaria del percorso della Cina verso la modernizzazione". Un influencer canadese presente nel panel si è meravigliato: "Voi avete progetti come questo di cui l'Occidente può solo sognare".
La CNN e la NBC hanno trasmesso i loro servizi sul ponte, che si innalza a circa 200 piani sopra un fiume. Anche Matt Walsh, commentatore di destra, ne ha parlato. "Perché non costruiamo più cose come queste?", ha chiesto nel suo programma su YouTube. Walsh ha lamentato che l'America abbia "perso la volontà e il desiderio di fare grandi cose".
Sarebbe un errore liquidare la storia del ponte del Guizhou semplicemente come una vittoria della propaganda cinese. Le reazioni al ponte indicano qualcosa di più profondo dell'ammirazione per le infrastrutture cinesi: uno squilibrio crescente tra le immagini di sé delle due maggiori potenze mondiali. La Cina è stata rinvigorita quest'anno da un'ondata di fiducia, convinta che il suo modello di governance sia in ascesa e la sua crescita inevitabile. Questa fiducia spesso trascura vulnerabilità serie: un'economia in rallentamento, una crisi immobiliare che si aggrava e tassi di natalità in calo.
Gli Stati Uniti, nel frattempo, hanno assunto un tono diverso, che gli esperti di Cina definiscono fatalistico. La strategia di sicurezza nazionale del presidente Trump, pubblicata questo mese, inquadra la Cina più come un concorrente commerciale che come un rivale per il potere militare, tecnologico e ideologico. Questo rappresenta un cambiamento rispetto alle posizioni delle amministrazioni precedenti, compresa quella dello stesso Trump durante il suo primo mandato. Gli analisti cinesi hanno interpretato la nuova strategia come prova di un ritiro americano.
Il documento descrive la Cina come un "quasi pari". Minimizza le forze militari e tecnologiche di Pechino e ridefinisce la relazione in gran parte in termini commerciali, una posizione sorprendente quando la Cina si vede avanzare su tutti i fronti. Un commento ufficiale cinese pubblicato dal Centro Studi sul Pensiero di Xi Jinping sulla Diplomazia ha sostenuto che la definizione "quasi pari" riflette "una profonda ansia" all'interno dell'establishment decisionale americano e rappresenta un riconoscimento "doloroso" che le strategie statunitensi precedenti sono fallite.
Allo stesso modo, Trump ha invertito la politica di Washington questo mese quando ha permesso al gigante della Silicon Valley Nvidia di vendere semiconduttori avanzati alla Cina, a condizione che l'azienda condivida i proventi con il governo degli Stati Uniti. La mossa, in effetti, ha trasformato la competizione con la Cina in una battaglia persa da gestire al meglio attraverso transazioni commerciali a breve termine.
Un pericolo è che Trump, minimizzando la rivalità geopolitica con la Cina, potrebbe legittimare il pessimismo sul posto dell'America nel mondo. Il divario nella percezione tra superpotenze - eccessiva fiducia nella potenza in ascesa e fatalismo in quella dominante - potrebbe destabilizzare le relazioni tra Stati Uniti e Cina. Rende meno probabile che le due parti possano valutare i punti di forza reciproci con occhi lucidi e aumenta il rischio di errori di calcolo strategici.
"Gli studiosi di relazioni internazionali hanno a lungo sostenuto che l'eccessiva fiducia e il falso ottimismo possono intensificare i conflitti e persino contribuire allo scoppio di guerre", ha dichiarato Haifeng Huang, scienziato politico presso la Ohio State University. Huang ha indicato come la diplomazia aggressiva del lupo guerriero della Cina abbia allontanato partner commerciali chiave, tra cui Australia e Unione Europea. Ha citato la sottovalutazione da parte della Russia delle sfide che avrebbe affrontato quando ha invaso l'Ucraina come un altro esempio dei pericoli dell'arroganza geopolitica.
Negli ultimi anni, la narrazione trionfante che la Cina ha coltivato nella sua propaganda ha messo radici in patria e ha trovato eco all'estero. Durante la pandemia di Covid-19, le opinioni globali sulla Cina sono scese ai livelli più bassi da decenni. Ma il pubblico cinese, le cui informazioni sono filtrate da media strettamente controllati, ha costantemente sopravvalutato la posizione internazionale del paese, secondo due sondaggi condotti da Huang. Le indagini hanno mostrato che i cinesi credevano che la Cina fosse ammirata e sostenuta in modo molto più ampio nel mondo rispetto a quanto indicato dal Pew Research Center e da Gallup.
