Il dibattito finale tra Mamdani e Cuomo per la poltrona di sindaco di New York

Il secondo e ultimo dibattito tra i candidati a sindaco di New York si è trasformato mercoledì sera in uno scontro personale tra Zohran Mamdani, Andrew Cuomo e Curtis Sliwa. Mancano meno di due settimane al voto del 4 novembre e sabato inizia il voto anticipato.

Cuomo ha sferrato più colpi a Mamdani rispetto al primo dibattito della scorsa settimana. Ma il vantaggio a doppia cifra di Mamdani nei sondaggi sarà difficile da superare.

La corsa è tra le più insolite della storia recente della città. Cuomo, ex governatore di New York, ha perso le primarie democratiche a giugno contro Mamdani, 34 anni, deputato dello Stato di New York, in una sconfitta che ha scioccato l'establishment politico. Mamdani è un socialista democratico antisionista che corre nella capitale finanziaria del paese, che ospita la più grande popolazione ebraica fuori da Israele. Ha battuto Cuomo, figlio del compianto ex governatore Mario Cuomo.

Cuomo, che ha lasciato l'incarico di governatore sotto accuse di molestie sessuali, ora corre come indipendente. Sliwa, il repubblicano, è una figura nota nella politica della città ma ha subito pressioni da alcuni repubblicani e democratici dell'establishment, incluso Cuomo, affinché si ritiri dalla corsa per dare a Cuomo più possibilità contro Mamdani. Sliwa ha respinto queste richieste. Il sindaco uscente, Eric Adams, si è ritirato dalla corsa a settembre.

Cuomo sperava di trovare un evento che cambiasse le carte in tavola ma sembra a corto di opportunità. Ha dovuto respingere continui attacchi sugli scandali di molestie sessuali che lo hanno perseguitato alla fine del suo mandato e oltre. Nonostante una prestazione solida nel dibattito di mercoledì, avrà difficoltà ad alterare la traiettoria della corsa.

Trump e il controllo di New York

Cuomo e Mamdani si sono scontrati su chi dei due sarebbe più capace di respingere le minacce del presidente Donald Trump di trattenere i finanziamenti federali e inviare truppe federali e agenti dell'immigrazione nelle città americane. Entrambi hanno sostenuto che Trump preferisce l'altro, anche se Trump ha esplicitamente detto di preferire Cuomo e ha definito Mamdani un comunista che attaccherà.

Cuomo ha detto che Trump "ha affermato che prenderà il controllo di New York se vince Mamdani. E lo farà, perché non ha rispetto per lui. Pensa che sia un ragazzino e lo metterà al tappeto".

Mamdani ha replicato che Cuomo è "la marionetta di Donald Trump" e che Trump "vuole che Andrew Cuomo sia il sindaco, non perché sarà buono per i newyorkesi, ma perché sarà buono per lui".

Le posizioni su Israele al centro degli attacchi

La posizione di Mamdani su Israele è stata oggetto di polemiche da quando è entrato nella corsa. Non pensa che il paese dovrebbe esistere come stato a maggioranza ebraica e dovrebbe invece concentrarsi sui diritti uguali per palestinesi ed ebrei. In questo dibattito, gli attacchi a Mamdani, che è musulmano, sono sembrati colpire più duramente, anche se Mamdani ha insistito che combatterà l'antisemitismo.

Sliwa ha accusato Mamdani di essere "l'incendiario che ha alimentato le fiamme dell'antisemitismo" che ora "arriva come un pompiere" per spegnere le fiamme. Cuomo ha detto che Mamdani "alimenta le fiamme dell'odio contro gli ebrei".

Sliwa attacca entrambi i rivali

Il dibattito è stato il più acceso della campagna. Cuomo e Mamdani si sono attaccati così rumorosamente che i moderatori hanno dovuto avvertire i candidati di non parlarsi sopra.

Mentre Sliwa è rimasto molto indietro rispetto a Mamdani e Cuomo nei sondaggi, ha svolto un ruolo centrale nel dibattito lanciando alcuni degli attacchi più diretti contro entrambi i suoi avversari.

Ha attaccato Cuomo e Mamdani per "litigare come bambini". Ha detto a Mamdani: "Zohran, il tuo curriculum potrebbe stare su un tovagliolo da cocktail". Si è immediatamente rivolto a Cuomo e ha detto: "Andrew, i tuoi fallimenti potrebbero riempire una biblioteca scolastica pubblica di New York". Si è unito a Mamdani nel ricordare agli elettori le accuse di molestie sessuali contro Cuomo.

Sliwa non ha dominato il dibattito in alcun modo. Ma è stato abbastanza presente nella corsa, e in entrambi i dibattiti, da sottrarre alcuni voti a Cuomo e tenerlo sulla difensiva, interrompendo la sua capacità di prendere di mira Mamdani.

Sicurezza pubblica e polizia

In un momento in cui Trump è passato all'offensiva contro le città democratiche e le ha dipinte come rifugi per crimini violenti che richiedono l'intervento delle truppe federali, il crimine è stato un tema importante nella campagna.

Mamdani ha detto che il cuore della sua agenda sulla sicurezza pubblica è creare un cosiddetto Dipartimento per la Sicurezza della Comunità "che si concentrerà sulla crisi della salute mentale" a New York e sulla popolazione senza fissa dimora, così che gli agenti di polizia possano concentrarsi sui crimini violenti gravi. Cuomo ha controbattuto che le soluzioni di Mamdani non funzionerebbero perché non c'è modo di distinguere chi diventerà violento, e ha invece proposto di assumere 5.000 nuovi agenti di polizia. Sliwa ha detto di voler assumere 7.000 agenti e ha deriso le idee di Mamdani come inappropriate per una città come New York.

Il controllo dell'istruzione

Mamdani ha detto di voler rinunciare al controllo del sindaco sul dipartimento dell'istruzione della città per dare agli educatori che conoscono i loro distretti più influenza sulle decisioni. Cuomo ha attaccato Mamdani per la sua proposta e ha attaccato uno dei programmi distintivi di Mamdani: sperimentare cinque negozi di alimentari gestiti dalla città per rendere il cibo più accessibile. "Dimentica i negozi di alimentari", ha detto Cuomo a Mamdani. "Gestisci il Dipartimento dell'Istruzione".

Mamdani ha anche richiamato l'attenzione sulle accuse di molestie sessuali che hanno spinto Cuomo a dimettersi da governatore nel 2021, annunciando che una delle donne che ha fatto tali accuse, Charlotte Bennett, era tra il pubblico. "Hai cercato di accedere ai suoi documenti ginecologici privati. Lei non può parlare per se stessa perché hai intentato una causa per diffamazione contro di lei", ha detto Mamdani. "Io, però, posso parlare. Cosa dici alle 13 donne che hai molestato sessualmente?".

Cuomo, che ha negato le accuse, ha risposto che "tutto quello che hai appena dichiarato era una dichiarazione errata, a cui siamo abituati". Bennett quest'anno ha raggiunto un accordo nella sua causa contro New York che sosteneva che lo Stato non aveva fatto abbastanza per prevenire le presunte molestie sessuali di Cuomo. Cuomo ha minacciato di farle causa quest'anno per diffamazione.