Il Congresso americano ritrova l'arte del compromesso

Dopo il più lungo shutdown della storia americana, durato 43 giorni dall'inizio dell'anno fiscale 2026, il Congresso degli Stati Uniti sta vivendo una sorprendente rinascita bipartisan. In appena due settimane, otto dei dodici progetti di legge di bilancio annuali sono stati approvati o sono in procinto di esserlo, con maggioranze schiaccianti che attraversano le linee di partito. Una vittoria della collaborazione che passa quasi inosservata ai media nazionali.

Il compito principale del Congresso ogni anno è finanziare il governo attraverso dodici progetti di legge di bilancio separati, che coprono settori come difesa, istruzione, trasporti e sicurezza interna. In teoria, questi progetti dovrebbero essere approvati entro il primo ottobre, l'inizio dell'anno fiscale. In pratica, il processo si trascina quasi sempre nell'anno fiscale successivo. Quando i legislatori non riescono a trovare un accordo, approvano risoluzioni temporanee che mantengono i livelli di finanziamento dell'anno precedente, oppure il governo si blocca.

Quest'anno la situazione è iniziata nel peggiore dei modi. Il primo ottobre 2025 è arrivato senza che un singolo progetto di legge fosse stato approvato, e l'impasse tra i due partiti ha causato uno shutdown che si è protratto per 43 giorni, il più lungo mai registrato. A novembre, il presidente della commissione stanziamenti della Camera Tom Cole ipotizzava di rinunciare completamente all'approvazione dei progetti di legge rimanenti, optando per una risoluzione temporanea che avrebbe mantenuto i livelli di finanziamento decisi nella primavera del 2024 fino a ottobre 2026. Sarebbe stata la morte del processo bipartisan di bilancio, una ammissione che democratici e repubblicani non erano più in grado di trovare un accordo.

Invece, è successo qualcosa di inaspettato. Due settimane fa solo tre progetti erano stati approvati. Ora quel numero sta per salire a otto. La Camera ha votato 397 a 28 per approvare i progetti su commercio, giustizia, scienza, energia, acqua e ambiente interno. Il Senato li ha fatti avanzare con un voto di 85 a 14. Ieri sera la Camera ha approvato 341 a 79 i progetti su servizi finanziari e affari esteri. Tutti destinati a passare facilmente anche al Senato.

La chiave di questo successo sta nel compromesso, quell'arte che molti consideravano perduta a Washington. Prendiamo il progetto su affari esteri e sicurezza nazionale. I repubblicani si vantano di aver ridotto il bilancio di 9,3 miliardi di dollari rispetto all'anno precedente, un taglio del 16 per cento. I democratici sottolineano che il finanziamento rimane comunque 19 miliardi più alto di quanto richiesto dal presidente Trump. I repubblicani hanno ottenuto la creazione di un fondo da 850 milioni di dollari che il Segretario di Stato può usare con maggiore flessibilità, ma è molto meno dei 2,9 miliardi chiesti da Trump e include più restrizioni del previsto. I democratici hanno salvato dall'azzeramento l'agenzia americana per i media globali, che include Voice of America e Radio Free Europe e che Trump voleva defundare completamente, ottenendo un finanziamento di 643 milioni. I repubblicani hanno inserito oltre due miliardi per contrastare la Cina e 150 milioni per combattere il traffico di fentanyl.

Il voto sul progetto per affari esteri è stato quello che si potrebbe definire un voto a ferro di cavallo: 188 repubblicani e 153 democratici a favore, 22 repubblicani e 57 democratici contro. Le ali estreme di entrambi i partiti avevano le loro riserve, ma i membri moderati di entrambi gli schieramenti lo hanno sostenuto. Due emendamenti proposti da conservatori per eliminare gli stipendi di due giudici federali sgraditi al presidente e per defundare la National Endowment for Democracy, un'agenzia che Elon Musk vorrebbe eliminare, sono stati bocciati con maggioranze bipartisan di 257 a 163 e 291 a 127.

Susan Collins, presidente repubblicana della commissione stanziamenti del Senato, ha detto ai giornalisti questa settimana di essere felicissima per i progressi compiuti. Guardando ai dati degli ultimi vent'anni, il ritmo del processo per l'anno fiscale 2026 si colloca a metà classifica, ma considerando che l'anno è iniziato con uno shutdown storico e tensioni partitiche velenose, è un risultato notevole.

Il segreto sporco dei progetti di legge di bilancio è che richiedono sempre supporto bipartisan, dato che al Senato servono 60 voti per superare l'ostruzionismo. Questa soglia a volte è così difficile da raggiungere che il processo collassa, come successo nell'anno fiscale 2025. Ma è anche l'unico motivo per cui il partito di minoranza ha voce in capitolo, impedendo a una maggioranza semplice di approvare progetti di parte che defundano gli obiettivi dell'opposizione. Garantisce stabilità nei livelli di finanziamento complessivi, indipendentemente da chi detiene una risicata maggioranza al Congresso.

Tuttavia, restano quattro progetti da approvare entro il 30 gennaio, quando scade l'attuale risoluzione temporanea: trasporti, lavoro, istruzione, difesa e sicurezza interna. Quest'ultimo sta emergendo come il principale punto critico. Dopo che un agente dell'agenzia immigrazione e dogane ha ucciso Renee Good a Minneapolis la scorsa settimana, un numero crescente di democratici afferma che si opporrà al progetto di legge sulla sicurezza interna a meno che non includa riforme all'agenzia. I repubblicani hanno offerto di includere una disposizione che richieda l'acquisto di bodycam per gli agenti, in cambio del supporto democratico. Ma non è chiaro se si raggiungerà un accordo. Il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries ha detto ieri ai giornalisti che al momento non esiste un percorso bipartisan per il Dipartimento di Sicurezza Interna.

Cole ha osservato in una riunione di commissione questa settimana che approvare i progetti di legge di bilancio è il modo migliore per il Congresso di affermare il proprio potere rispetto al ramo esecutivo, dato che le risoluzioni temporanee aumentano il potere del presidente e gli danno più flessibilità nella spesa. Questi progetti di bilancio includono più vincoli del solito, una risposta diretta a Trump.

Eppure, questa storia di successo bipartisan non riceve quasi copertura mediatica. Scorrendo le prime pagine del New York Times, Washington Post e Wall Street Journal, non si trova nulla sui progetti di bilancio che stanno attraversando il Congresso. Uno shutdown ottiene copertura mediatica continua, ma quando i legislatori trovano un accordo attraverso le linee di partito su grandi pacchetti di finanziamento, l'attenzione scompare. Gli americani sentono parlare all'infinito della mancanza di un accordo, ma vengono privati della conoscenza di cosa contiene l'eventuale accordo. Eppure sono loro a pagare il conto.

I pericoli restano davanti, specialmente sul progetto di sicurezza interna. Ma per ora vale la pena notare che il Congresso ha riportato in vita il processo di bilancio dal baratro, ottenendo quello che una giornalista della Cnn ha definito un miracolo. La morte dei compromessi bipartisan, dove non tutti sono entusiasti ma abbastanza persone sono soddisfatte, sembra essere stata grandemente esagerata.