Il Canada intende riconsiderare l'acquisto degli F-35 a causa delle tensioni con Washington

Il Canada sta considerando seriamente l'ipotesi di cancellare una parte significativa dell'acquisto programmato dei caccia stealth F-35 di produzione statunitense e intende avviare colloqui con fornitori alternativi.

A confermarlo è stato ieri il Ministro della Difesa canadese Bill Blair, poche ore dopo essere stato riconfermato nel ruolo dal nuovo Primo Ministro Mark Carney.

L'annuncio di Blair giunge appena un giorno dopo che il Portogallo ha espresso una simile intenzione di rinunciare al proprio acquisto degli F-35.

Entrambe le decisioni avvengono sullo sfondo delle tensioni politiche crescenti con l'Amministrazione Trump, soprattutto in merito a dispute commerciali e alle recenti minacce del presidente americano di "annettere economicamente" il Canada.

Crescente sostegno pubblico per alternative europee

In Canada sta crescendo il sostegno popolare a favore della cancellazione dell'accordo da 19 miliardi di dollari con Lockheed Martin e della ricerca di nuove opzioni, soprattutto europee.

Il Ministro Blair, intervistato nella trasmissione della CBC "Power & Politics", ha dichiarato:

"L'F-35 era stato identificato dalla nostra Aeronautica come l'aereo ideale, ma stiamo esaminando attentamente altre alternative".

Il Canada ha già effettuato il pagamento per i primi 16 caccia F-35, la cui consegna è prevista per l'inizio del prossimo anno.

Secondo Blair, questi primi esemplari potrebbero comunque essere accettati, ma il resto della flotta potrebbe provenire da produttori europei, come il Saab Gripen svedese, che era giunto secondo nella precedente gara d'appalto.

Il Primo Ministro Carney ha incaricato Blair di valutare possibilità concrete di assemblaggio e manutenzione di eventuali nuovi velivoli in Canada, riferimento indiretto alla proposta della Saab, che aveva promesso assemblaggio locale e trasferimento di tecnologie.

Preoccupazioni operative e logistiche

L'idea di una flotta mista di caccia genera tuttavia preoccupazioni nell'Aeronautica canadese, che storicamente si è opposta a tale soluzione.

Una flotta composta da due tipi diversi di aerei richiederebbe infrastrutture separate, addestramenti diversificati e catene di approvvigionamento indipendenti—elementi che per decenni il Ministero della Difesa canadese ha ritenuto troppo onerosi.

La posizione di Lockheed Martin e possibili penali

Da parte sua, Lockheed Martin, l'azienda americana produttrice dell'F-35, ha ribadito la solidità della sua partnership con la Royal Canadian Air Force, dichiarandosi pronta a mantenere la collaborazione in futuro.

L'azienda ha inoltre smentito alcune voci online secondo cui gli F-35 sarebbero dotati di un "interruttore di spegnimento" controllabile dagli Stati Uniti per limitarne le capacità operative.

Tuttavia, Lockheed Martin ha confermato che il Canada potrebbe incorrere in penali contrattuali nel caso di un'uscita parziale o totale dall'accordo, anche se l'entità esatta di tali costi non è ancora chiara.

Implicazioni economiche e strategiche

Un fattore importante da considerare è che numerose aziende aerospaziali canadesi fanno già parte della catena di fornitura dell'F-35. Dal 1997 al 2021, questa partecipazione ha portato 1,3 miliardi di dollari all'economia canadese.

Billie Flynn, ex pilota collaudatore dell'F-35, ha affermato che le recenti minacce politiche dell'Amministrazione Trump hanno compromesso la fiducia verso il settore della difesa statunitense.

Flynn sostiene che il Canada debba affrontare il contratto con gli Stati Uniti in modo strettamente transazionale, considerando i rischi legati all'affidabilità delle relazioni bilaterali.