I vescovi cattolici americani contro le espulsioni di massa di Trump

I vescovi cattolici americani hanno approvato mercoledì 12 novembre una dichiarazione straordinaria contro la politica migratoria del presidente Donald Trump, definendo la crisi dell'immigrazione in termini strettamente morali. Il documento, votato durante l'assemblea annuale della United States Conference of Catholic Bishops a Baltimora, non menziona Trump per nome, ma il contesto è inequivocabile.

La dichiarazione è passata con 216 voti a favore, 5 contrari e 3 astenuti. Questo tipo di messaggio speciale può essere emesso solo durante le assemblee plenarie per affrontare circostanze urgenti. L'ultimo risale al 2013, quando i vescovi si opposero al mandato contraccettivo dell'Affordable Care Act sotto il presidente Barack Obama.

"Come vescovi cattolici amiamo il nostro paese e preghiamo per la sua pace e prosperità", si legge nel testo. "Per questa stessa ragione, ci sentiamo ora obbligati in questo clima a alzare le nostre voci in difesa della dignità umana data da Dio".

I vescovi si sono dichiarati "contrari alla deportazione di massa indiscriminata di persone" e hanno pregato "per la fine della retorica disumanizzante e della violenza, sia essa diretta agli immigrati o alle forze dell'ordine". Il documento esprime preoccupazione per il "clima di paura e ansia riguardo alle questioni di profilazione e applicazione delle leggi sull'immigrazione" e denuncia "la vilificazione degli immigrati" nel dibattito contemporaneo.

La dichiarazione elenca una serie di preoccupazioni pastorali: le condizioni nei centri di detenzione, la mancanza di accesso all'assistenza pastorale, la perdita arbitraria dello status legale per alcuni immigrati, le minacce contro la sacralità dei luoghi di culto e la natura speciale di ospedali e scuole. I vescovi si dicono "addolorati quando incontriamo genitori che temono di essere trattenuti mentre portano i figli a scuola e quando cerchiamo di consolare familiari già separati dai loro cari".

Il voto arriva dopo mesi di crescente attivismo dei prelati contro le politiche federali. Alcuni vescovi hanno accompagnato migranti nei tribunali e protestato contro i progetti di legge del presidente. L'arcivescovo Thomas Wenski di Miami ha guidato quest'estate una manifestazione in Harley-Davidson insieme ai Knights on Bikes, un gruppo motociclistico religioso, per pregare il rosario davanti al centro di detenzione nelle Everglades della Florida, soprannominato Alligator Alcatraz.

Papa Leo XIV, primo pontefice proveniente dagli Stati Uniti, ha espresso il desiderio specifico che i vescovi dessero una dichiarazione unitaria sulla questione. Lo scorso mese il vescovo Mark Seitz di El Paso ha consegnato personalmente al papa un centinaio di lettere di immigrati durante un incontro in Vaticano.

Prima del voto, i vescovi hanno discusso per cinque ore a porte chiuse martedì sera su cosa includere nella dichiarazione. Alcuni temevano che un messaggio potesse creare una reazione negativa da parte della Casa Bianca su questioni come i visti per lavoratori religiosi, che i vescovi stanno cercando di affrontare.

Durante il dibattito in aula, il cardinale Blase Cupich di Chicago, dove gli agenti federali hanno condotto raid per settimane, ha proposto un emendamento per rendere esplicita l'opposizione alla deportazione di massa indiscriminata di persone. L'emendamento è stato rapidamente approvato. "Questo è un momento per riflettere davvero su quello che sta accadendo e per non avere paura di rispondere alla necessità di difendere la dignità delle persone", ha dichiarato il cardinale in un'intervista.

Il nuovo presidente della conferenza episcopale, l'arcivescovo Paul Coakley di Oklahoma City, eletto proprio in questi giorni, ha detto prima del voto: "Sono fortemente a favore".

La dichiarazione ribadisce l'insegnamento cattolico secondo cui dignità umana e sicurezza nazionale non sono in conflitto. "Entrambe sono possibili se le persone di buona volontà lavorano insieme", afferma il testo. I vescovi riconoscono che "le nazioni hanno la responsabilità di regolare i propri confini e stabilire un sistema di immigrazione giusto e ordinato per il bene comune", ma sottolineano che "senza tali processi, gli immigrati affrontano il rischio di traffico e altre forme di sfruttamento".

Nonostante l'unità mostrata a Baltimora, i vescovi hanno ammesso apertamente le difficoltà nel far arrivare il loro messaggio non solo all'amministrazione Trump, ma anche ai cattolici americani. Il vescovo Seitz ha rivelato che attualmente non esiste una linea diretta di comunicazione tra la conferenza episcopale e i vertici dell'amministrazione Trump sull'applicazione delle leggi sull'immigrazione. "Ci piacerebbe vedere il momento in cui potremmo semplicemente avere un faccia a faccia, uno scambio ragionevole di opinioni, e questo varrebbe anche per questa amministrazione", ha detto. "Ci piacerebbe farlo. Sfortunatamente, non siamo riusciti ad avere molti contatti con questa amministrazione".

La mancanza di canali di comunicazione sull'immigrazione contrasta con il dialogo in corso sui visti per lavoratori religiosi, facilitato dal segretario di stato Marco Rubio, uno dei cattolici prominenti nell'amministrazione insieme al vicepresidente JD Vance e allo "zar dei confini" Tom Homan.

Il messaggio dei vescovi si scontra anche con l'opinione di molti cattolici americani. Trump ha vinto il voto cattolico nel 2024 con il 12% di vantaggio, dopo aver fatto campagna sulla promessa di espulsioni di massa. L'arcivescovo William Lori di Baltimora ha osservato: "I messaggi di parte sono là fuori. Sono vetriolici, pervasivi, sono onnipresenti. È difficile competere con quello". Secondo Lori, il problema più profondo è che alcuni cattolici prendono spunto principalmente da fonti di parte piuttosto che dall'insegnamento della Chiesa. "La chiave è che la nostra fede non è subordinata alla nostra politica", ha affermato. "Questo è il cambiamento che deve essere fatto".

Il vescovo Kevin Rhoades di Fort Wayne-South Bend, appena eletto segretario della conferenza, ha espresso preoccupazione per il fatto che alcuni cattolici sembrano così radicati nell'ideologia da rendere difficile fare appello alla ragione o all'insegnamento della Chiesa. "Alcune persone sono accecate dall'ideologia", ha detto. "E la loro prima fedeltà non è necessariamente alla Chiesa". Tuttavia, ritiene che questo gruppo sia una minoranza.

I vescovi hanno annunciato piani per rafforzare la comunicazione del loro messaggio, includendo la creazione di una rete di referenti diocesani sull'immigrazione e la promozione dell'insegnamento sociale cattolico non solo durante le elezioni ma tutto l'anno, anche attraverso piattaforme come TikTok. Restano aperti al dialogo con l'amministrazione Trump, come affermato nella dichiarazione del 12 novembre, ma sono anche preparati a continuare la loro opera di difesa indipendentemente dalla risposta della Casa Bianca.