I Repubblicani non sanno come sistemare l'Obamacare
I leader del partito non hanno un piano per salvare i crediti fiscali che scadono il 31 dicembre. Il presidente della Camera Mike Johnson ha presentato solo una lista di idee vaghe, mentre i moderati temono conseguenze politiche disastrose.
I leader repubblicani della Camera non hanno alcun piano concreto per salvare i sussidi sanitari che aiutano oltre 20 milioni di americani a pagare l'assicurazione sanitaria. Questi crediti fiscali potenziati furono introdotti nel 2021 come parte di un pacchetto di aiuti durante la pandemia e scadranno il 31 dicembre. Senza un'estensione, i premi assicurativi potrebbero aumentare per milioni di famiglie, con incrementi anche superiori ai mille dollari all'anno.
Ieri mattina il presidente della Camera Mike Johnson ha presentato ai deputati repubblicani una lista di 10 possibili iniziative legislative che potrebbero essere votate nelle prossime settimane o mesi. Alcune erano specifiche, come l'espansione dei conti di risparmio sanitario e una riforma della supervisione sui gestori di benefit farmaceutici. Altre erano vaghe, incluso un punto che diceva semplicemente "innovazione". La lista non includeva un'estensione dei crediti fiscali in scadenza.
Lorenzo Ruffino
La presentazione ha scatenato una discussione accesa sul futuro della sanità nel partito. Deputati in distretti vulnerabili come Jen Kiggans della Virginia si sono alzati per avvertire delle conseguenze politiche se i sussidi non verranno estesi. "C'era un disagio generale perché nulla si sta concretizzando", ha detto un deputato repubblicano. "Abbiamo sprecato così tanto tempo", ha lamentato un repubblicano conservatore, sottolineando che mancano solo sette giorni di sessione prima della fine dell'anno.
Più di 20 deputati repubblicani di varie correnti si sono messi in fila ai microfoni per intervenire. I conservatori hanno espresso opposizione a qualsiasi estensione dei sussidi se non include ulteriori restrizioni sulla copertura dell'aborto, una posizione che si scontra con quella dei repubblicani in distretti a rischio per le elezioni di metà mandato. "Non c'era consenso", ha detto il deputato Ralph Norman del South Carolina.
I leader repubblicani continuano a credere di poter votare la prossima settimana su alcuni progetti di legge meno controversi, come l'espansione dei conti di risparmio sanitario e il finanziamento di un programma per ridurre i costi diretti per chi è iscritto a Obamacare. Ma un'estensione dei crediti fiscali in scadenza non è prevista, secondo tre repubblicani. Johnson ha indicato durante la riunione che i repubblicani potrebbero continuare a lavorare sulla sanità nella prima metà del prossimo anno, proprio a ridosso delle elezioni di metà mandato.
Al Senato i repubblicani hanno un approccio diverso. Giovedì voteranno una proposta dei senatori Mike Crapo dell'Idaho e Bill Cassidy della Louisiana che eliminerebbe i crediti fiscali di Obamacare e li sostituirebbe con conti di risparmio sanitario finanziati dal governo. Questa proposta si scontrerà con quella dei democratici guidati dal leader della minoranza Chuck Schumer, che prevede un'estensione di tre anni dei sussidi. Schumer ha definito il voto di domani "uno dei più importanti" che il Senato affronterà.
Il presidente Trump ha finora evitato di prendere una posizione chiara, anche se in un'intervista ha rifiutato di appoggiare la continuazione dei sussidi in scadenza. Ha invece delineato la sua visione per la sanità: "Voglio dare i soldi alle persone, non alle compagnie assicurative".
Per molti repubblicani che affrontano rielezioni difficili e anche per alcuni in aree conservatrici dove molti dipendono dai crediti fiscali, seguire questa indicazione del presidente sarebbe un disastro politico. "Possiamo concordare che la struttura attuale ha dei difetti, ma lasciarli scadere non è accettabile", ha detto il deputato Brian Fitzpatrick della Pennsylvania. "Non funziona".
Fitzpatrick sta spingendo una proposta alternativa che estenderebbe i crediti fiscali per due anni imponendo un tetto di reddito e altre restrizioni di ammissibilità. Il suo progetto include anche nuove disposizioni sui conti di risparmio sanitario e un pacchetto bipartisan per ridurre i costi dei farmaci. Fitzpatrick ha detto che è irrealistico per i leader repubblicani sostituire completamente il sistema di sussidi in poche settimane. "Possono rinchiudersi in un angolo ideologico quanto vogliono, ma non risolve il problema", ha aggiunto. "Non possiamo vivere in un mondo di fantasia".
Anche Kiggans e il democratico Josh Gottheimer del New Jersey hanno presentato una proposta bipartisan per un'estensione di un anno con limiti di reddito e misure anti-frode. Il progetto prevede anche un voto entro luglio 2026 su altre politiche per ridurre i premi assicurativi. La proposta ha attirato 16 coautori repubblicani, per un totale di 38 membri che la sostengono.
Johnson ha sorpreso membri del suo stesso gruppo dirigente e repubblicani anziani coinvolti nel lavoro sulla sanità quando la settimana scorsa ha annunciato l'intenzione di presentare un piano sanitario repubblicano all'inizio di questa settimana e di tenere un voto prima della fine dell'anno. "Quale piano sanitario?", ha detto uno dei repubblicani anziani coinvolti nei colloqui.
Trasformare la promessa di Johnson in legislazione è stato difficile. Il progetto repubblicano della Camera si concentra su un'espansione dei conti di risparmio sanitario e sul finanziamento per riduzioni di costi condivisi, un tipo di sussidio Obamacare destinato a ridurre i costi sanitari diretti. Anche se il piano attualmente non include un'estensione temporanea dei sussidi, alcuni repubblicani anziani della Camera dicono che potrebbe essere ancora sul tavolo, inclusa la deputata Lisa McClain del Michigan, numero quattro nella leadership repubblicana.
La corsa sulla sanità arriva mentre Johnson affronta crescente malcontento all'interno del partito repubblicano per il suo stile di leadership, dove ha ripetutamente cercato di schiacciare il dissenso interno e marciare in sintonia con Trump. In questo caso Johnson finora si è schierato con la maggior parte del suo gruppo che vuole vedere scadere i sussidi Obamacare, anche se alcuni collaboratori di Trump hanno consigliato che un'estensione sarebbe politicamente prudente.
La Casa Bianca era sul punto di appoggiare una continuazione di due anni dei sussidi poco prima del Ringraziamento, ma i principali repubblicani al Congresso non sono stati pienamente consultati prima e si sono mossi per bocciare l'idea, con orrore di molti alla base che favoriscono un'estensione. "Non credo che la leadership capisca quanto le persone siano arrabbiate", ha detto un deputato repubblicano della Camera. "La gente sta diventando disperata".
Secondo sei altri deputati repubblicani della Camera e collaboratori anziani, abbastanza repubblicani potrebbero firmare una petizione di scarico che aggirerebbe Johnson e forzerebbe un voto sull'estensione dei sussidi in scadenza. Uno di questi deputati repubblicani ha detto che sarebbe disposto a sostenere lo scarico della legislazione di Fitzpatrick o di un altro progetto di legge di Kiggans, in attesa di vedere i dettagli di ciò che Johnson propone come alternativa.
Alcuni repubblicani che sostengono un'estensione hanno proposto una soluzione temporanea fino al 30 gennaio per guadagnare più tempo per trovare un accordo. Molti repubblicani alla Casa Bianca e al Congresso credono che una volta scaduti i crediti fiscali, ci potrebbe essere la possibilità di elaborare un accordo sanitario più ampio il mese prossimo che potrebbe affrontare questioni come i conti di risparmio sanitario e i prezzi dei farmaci. Tuttavia, le persone coinvolte nei colloqui dicono che una proroga a breve termine non avrebbe molto senso per chi cerca di acquistare un'assicurazione sanitaria per l'intero anno e potrebbe creare grandi problemi logistici.
L'amministrazione Trump è profondamente divisa sul lasciare scadere i crediti fiscali di Obamacare, secondo due funzionari dell'amministrazione e tre repubblicani anziani della Camera coinvolti nelle conversazioni. "Dipende da chi chiedi", ha detto un repubblicano anziano della Camera sulle opinioni della Casa Bianca sulla sanità. Un funzionario della Casa Bianca ha detto che "i team politici stanano esaminando molte strade diverse" e che "tre settimane sono in realtà molto tempo perché molte cose si concretizzino". Tuttavia, sia la Camera che il Senato sono pronti ad aggiornare per le vacanze alla fine della prossima settimana.
Il dibattito sulla sanità è solo un pezzo del più grande puzzle del costo della vita che sta dominando le campagne di messaggistica di entrambi i partiti. L'ultimo sondaggio mostra che quasi la metà degli americani dice di avere difficoltà a pagare bisogni di base come generi alimentari, bollette e assistenza sanitaria.
