I repubblicani aumentano gli attacchi contro i musulmani

Deputati e senatori repubblicani hanno dichiarato che "i musulmani non appartengono alla società americana" e che "la scelta tra i cani e i musulmani non è difficile". Candidati in campagna elettorale hanno chiesto la fine dell'"immigrazione islamica" e definito l'Islam incompatibile con la civiltà occidentale. I vertici del partito, dalla Casa Bianca al Congresso, non hanno mostrato alcuna intenzione di prendere le distanze. Quando questa settimana un giornalista ha chiesto al senatore Tommy Tuberville, repubblicano dell'Alabama, se i colleghi lo avessero criticato per aver detto che "gli islamisti sono il nemico", Tuberville ha sorriso: "Nessuno dice niente", ha risposto.

Il quadro emerge da un'inchiesta del Washington Post: i politici repubblicani stanno intensificando la retorica anti-musulmana senza subire conseguenze politiche e, in alcuni casi, ottenendo vantaggi concreti. La differenza con il passato è netta. Dopo gli attentati dell'11 settembre 2001, il presidente George W. Bush si preoccupò di distinguere tra terrorismo e Islam, difendendo la comunità musulmana americana. Oggi i leader del partito lasciano che i commenti più espliciti passino senza risposta. "La demagogia e la ricerca di capri espiatori tra le minoranze sono sempre state una forza potente in politica", ha detto al Washington Post Gregg Nunziata, avvocato repubblicano ed ex consigliere dell'allora senatore Marco Rubio. "La novità è che le persone in posizioni di leadership non ritengono che sia compito loro moderare i toni".

La retorica si è acuita nelle ultime settimane dopo una serie di attacchi in diverse parti del Paese che alcuni repubblicani hanno usato per chiedere nuove e più ampie restrizioni all'immigrazione. In un caso, un aggressore indossava una felpa con la scritta "Proprietà di Allah". In un altro, le autorità hanno riferito che un uomo ha aperto il fuoco gridando "Allahu akbar". Alcuni attacchi sono stati collegati allo Stato Islamico. Ma una parte del Partito Repubblicano si era già concentrata sull'Islam nell'ambito di una più ampia spinta della destra per limitare l'immigrazione legale, non solo gli ingressi irregolari al confine meridionale.

Il Texas è un caso emblematico. Il governatore Greg Abbott ha dichiarato un'organizzazione musulmana per i diritti civili "organizzazione terroristica" alla fine dello scorso anno. Il procuratore generale Ken Paxton ha fatto causa per impedirne l'attività nello Stato. I repubblicani texani hanno inserito nella scheda delle primarie del 3 marzo una proposta per vietare la sharia, la legge islamica, che è passata con ampio margine. I candidati a tutti i livelli hanno fatto campagna promettendo di combattere l'"Islam radicale", o talvolta semplicemente l'Islam. Lo Stato ha inoltre escluso circa venti scuole islamiche dal nuovo programma di buoni scuola, sostenendo che avessero legami con gruppi terroristici.

L'offensiva ha colpito i musulmani americani che prima delle elezioni del 2024 si erano avvicinati ai repubblicani, anche per la delusione verso i democratici sulla gestione della guerra tra Israele e Gaza. Prima del voto, secondo il Pew Research, il vantaggio dei democratici tra i musulmani americani si era ridotto e circa il 42 per cento degli adulti musulmani si identificava con il Partito Repubblicano o vi si orientava.

Un decennio fa, quando il presidente Trump chiese durante la sua prima campagna presidenziale "un blocco totale e completo dei musulmani in ingresso negli Stati Uniti", lo speaker della Camera Paul Ryan, repubblicano, difese la "stragrande maggioranza" dei musulmani definendoli pacifici e disse che era dovere dei leader chiarire cosa significasse davvero il conservatorismo. Oggi Trump guida un partito rifatto a sua immagine, in cui il deputato Andrew Ogles, repubblicano del Tennessee, la settimana scorsa ha detto che i musulmani non appartengono agli Stati Uniti suscitando reazioni minime. Lo speaker della Camera Mike Johnson, interrogato sui commenti di Ogles, ha detto di aver discusso di "tono" con i membri del partito senza però criticarli. In dichiarazioni successive, Johnson ha detto che "amiamo le persone musulmane", tracciando una distinzione con gli "islamisti" che promuovono la legge islamica. La Casa Bianca non ha risposto alle domande sulle dichiarazioni anti-musulmane dei parlamentari e su cosa pensi Trump dell'appartenenza dei musulmani agli Stati Uniti.

Il leader della maggioranza al Senato, John Thune, non ha affrontato pubblicamente la questione fino a quando una giornalista del Washington Post non glielo ha chiesto martedì. "Non sono sicuro di chi abbia fatto quei commenti, ma non mi piacciono", ha detto Thune a proposito dell'idea che i musulmani siano "il nemico" o non appartengano al Paese. Diversi senatori repubblicani, nelle interviste, hanno preso le distanze: Jim Justice del West Virginia ha detto che "dovremmo accogliere tutti", Cynthia Lummis del Wyoming ha ricordato che gli Stati Uniti sono fondati sulla libertà di religione. Ma altri hanno evitato di pronunciarsi. Il senatore Eric Schmitt del Missouri si è irritato alla domanda e ha rifiutato di commentare. Il senatore Ted Cruz del Texas, che si è distinto nella lotta all'antisemitismo, ha eluso la domanda su un eventuale intervento contro i commenti anti-musulmani rispondendo: "Penso che dobbiamo essere vigili nel fermare il terrorismo islamico radicale".

I politici autori delle dichiarazioni più estreme ne hanno tratto orgoglio. Tuberville ha fissato in cima al suo profilo su X il post in cui parla del "nemico", accostando immagini degli attentati dell'11 settembre a una foto del sindaco musulmano di New York, Zohran Mamdani, seduto a una cena per l'iftar. Il deputato Randy Fine, repubblicano della Florida, dopo aver dichiarato di preferire i cani ai musulmani, ha inviato un'email per raccogliere fondi destinati a "fermare la conquista islamica". "Abbiamo bisogno di più islamofobia, non di meno", ha scritto Fine sui social media la settimana scorsa.

Doug Heye, ex collaboratore della leadership repubblicana alla Camera, ha tracciato un parallelo con il 2019, quando il partito reagì con fermezza alle dichiarazioni offensive dell'allora deputato Steve King sul suprematismo bianco, togliendogli gli incarichi nelle commissioni. "Un linguaggio del genere era qualcosa su cui il partito interveniva", ha detto Heye al Washington Post. "Ora la retorica aggressiva viene premiata". Negli Stati Uniti vivono oltre quattro milioni di musulmani, circa l'1 per cento della popolazione. Corey Saylor, direttore della ricerca del Council on American-Islamic Relations, l'organizzazione che alcuni repubblicani hanno definito terroristica, ha sintetizzato la situazione: "L'islamofobia funziona, politicamente".