I raid sull'immigrazione di Trump dividono la North Carolina e preoccupano i repubblicani

L'aggressiva operazione sull'immigrazione condotta per volontà del presidente Donald Trump in North Carolina sta creando tensioni inaspettate all'interno del Partito Repubblicano locale. Alcuni esponenti del GOP temono che i raid federali, concentrati principalmente nell'area di Charlotte, possano danneggiare il partito nelle cruciali elezioni del 2026, quando lo stato ospiterà una delle più competitive corse per il Senato del paese.

L'amministrazione Trump ha presentato l'operazione in North Carolina come un successo mirato ai "peggiori tra i peggiori" criminali. Tuttavia, diversi repubblicani dello stato ritengono che questo messaggio non stia raggiungendo gli elettori. Al contrario, a dominare la cronaca locale sono episodi come l'arresto di un uomo che dichiarava di essere cittadino americano in un centro commerciale di Charlotte, con agenti mascherati, e un raid in un country club locale.

"I repubblicani avevano il vantaggio sull'immigrazione, finché andavano dopo i criminali e le gang, ma penso che stiano perdendo il vantaggio su questo tema a causa dell'apparente implementazione disorganizzata degli arresti", ha dichiarato l'ex governatore repubblicano Pat McCrory in un'intervista. "Da un punto di vista di comunicazione e politico, per la prima volta l'immigrazione sta forse avendo un impatto negativo sul mio partito". McCrory ha aggiunto che se fosse nell'amministrazione, enfatizzerebbe chi è stato arrestato e l'impatto negativo che queste persone hanno avuto sulla comunità, "ma non lo stiamo sentendo".

Le preoccupazioni evidenziano una tensione centrale nell'agenda sull'immigrazione del presidente. Dal gennaio scorso, quando è entrato in carica, la Casa Bianca ha collegato l'immigrazione illegale alla criminalità violenta nelle città americane. Tuttavia, i funzionari dell'immigrazione sono sotto pressione costante per aumentare i numeri di arresti ed espulsioni, uno sforzo che richiede di prendere di mira immigrati ben oltre i trasgressori criminali violenti, un territorio potenzialmente pericoloso per i repubblicani negli stati in bilico.

Edwin Peacock III, un repubblicano moderato che ha perso un seggio nel consiglio comunale di Charlotte all'inizio di questo mese, ha avvertito che i raid stanno lasciando "un retrogusto davvero amaro" negli elettori. "Vale la pena il prezzo di fare questo?", si è chiesto Peacock. "Non vedo questa nuvola allontanarsi da ciò che sarà nella mente degli elettori".

In linea con la comunicazione dell'amministrazione, i repubblicani della North Carolina hanno cercato di mantenere l'attenzione pubblica sugli arresti di criminali. Ma la loro narrativa è stata oscurata da filmati virali sui social media che evidenziano arresti di immigrati senza precedenti penali e reportage dei media locali che documentano la paura che attraversa chiese, scuole e attività commerciali locali.

I sondaggi nazionali degli ultimi mesi mostrano che gli elettori sostengono ampiamente la rimozione degli immigrati che vivono illegalmente nel paese, ma ritengono che le tattiche dell'amministrazione Trump siano andate troppo oltre. Altri sondaggi indicano che gli elettori sostengono l'espulsione degli immigrati con precedenti penali, ma quel sostegno cala quando vengono interrogati sul gruppo più ampio di immigrati. Inoltre, i repubblicani stanno perdendo sostegno tra gli elettori latinos, dopo che Trump aveva fatto significativi progressi con questi elettori, inclusa la North Carolina, lo scorso anno. Da luglio a ottobre, la percentuale di elettori latinos che affermano che l'agenda di espulsioni del presidente è andata troppo oltre è aumentata dal 66 al 79 per cento, secondo un sondaggio della CNN.

La deputata Maria Salazar, repubblicana della Florida, ha notato questa settimana che 200 persone sono state arrestate nell'arco di 48 ore a Charlotte. Il 70 per cento di loro non aveva precedenti penali, secondo il Department of Homeland Security. "Cacciate quelli che sono cattivi soggetti, quelli che hanno precedenti penali, gli assassini e gli stupratori", ha detto in un'intervista alla CNN. "Ma non toccate la signora che è qui da 10, 20 anni, contribuendo all'economia".

Patrick Sebastian, un sondaggista repubblicano della North Carolina, ha affermato che gli elettori "tracciano una linea chiara" tra espellere immigrati che vivono illegalmente nel paese e lavorano ma non infrangono altre leggi, e immigrati non autorizzati che hanno commesso crimini. "Negli stati in bilico, c'è ampio sostegno per rimuovere questi ultimi, e la sinistra appare sciocca quando protesta contro questo", ha detto Sebastian. "Ma l'altra narrativa ha avuto più spazio nell'ultima settimana, e questo potrebbe essere un problema per i repubblicani".

I funzionari dell'amministrazione Trump hanno difeso gli sforzi in North Carolina. La segretaria del Department of Homeland Security Kristi Noem ha dichiarato questa settimana alla Fox che l'agenzia sta inseguendo i "peggiori tra i peggiori", persone che hanno "commesso rapine, aggressioni, guidato in stato di ebbrezza, togliendoli dalle strade e mantenendo le persone al sicuro".

Il Department of Homeland Security ha annunciato giovedì che oltre 370 persone sono state arrestate nell'area di Charlotte, di cui almeno 44 con precedenti penali, secondo funzionari federali. L'agenzia ha rifiutato di dire quanti degli arrestati avessero precedenti penali. All'inizio della settimana, il dipartimento aveva dichiarato che in due giorni, 44 delle 130 persone arrestate avevano commesso crimini che includevano aggressione aggravata, aggressione con arma pericolosa, aggressione a un agente di polizia, percosse, guida in stato di ebbrezza e investimenti con fuga. Gli arresti includevano anche due membri noti di gang.

L'operazione è diventata un elemento centrale nella contesa corsa per il Senato. Michael Whatley, l'ex presidente del Republican National Committee in corsa per il seggio al Senato, ha usato i raid per attaccare il suo avversario, l'ex governatore democratico Roy Cooper. In un'intervista alla Fox questa settimana, Whatley ha detto che se Cooper non avesse posto il veto a progetti di legge che richiedevano alle forze dell'ordine locali di onorare gli ordini di detenzione dell'Immigration and Customs Enforcement, "allora queste persone non sarebbero state per strada".

Cooper, da parte sua, ha criticato l'operazione dell'amministrazione Trump per "rastrellare casualmente le persone in base al loro aspetto". In una dichiarazione, il portavoce della campagna di Cooper, Kate Smart, ha difeso il record del governatore, sottolineando che Cooper è "l'unico candidato che ha trascorso la sua carriera a perseguire criminali violenti e a tenerne migliaia dietro le sbarre".

Le reazioni all'operazione della Border Patrol in North Carolina sono state ampiamente divise. Ami-Luise Badger, un'indipendente che tende verso i democratici, ha protestato mercoledì fuori da un Home Depot a Charlotte. "Sono disumani", ha detto degli agenti. Pochi giorni dopo, Juanrique Hall, un repubblicano ed ex candidato al consiglio scolastico locale, camminava per l'enclave di immigrati di East Charlotte sentendosi grato per la Border Patrol. Per lui non importava se qualcuno fosse stato nel paese illegalmente per "10 anni o 10 minuti", perché aveva infranto la legge.

Chris Cooper, professore di scienze politiche alla Western Carolina University, ha affermato che la presenza della Border Patrol in North Carolina potrebbe essere politicamente vantaggiosa per i repubblicani perché se il partito "vuole avere successo sull'immigrazione, una cosa che deve fare è convincere gli americani che ogni stato è uno stato di confine".

Nel frattempo, una corte d'appello federale ha respinto sabato la richiesta dell'amministrazione Trump di sospendere una sentenza che aveva bloccato l'espansione del processo di espulsione rapida. Un pannello della corte d'appello del District of Columbia Circuit ha rifiutato di sospendere la parte centrale di una sentenza di un giudice di grado inferiore che aveva stabilito che le politiche dell'amministrazione violavano i diritti di giusto processo dei migranti che potrebbero essere arrestati ovunque negli Stati Uniti. I giudici hanno citato "seri rischi di rimozione sommaria erronea" posti dallo sforzo dell'amministrazione di espandere il processo di espulsione rapida lontano dai confini per coprire tutti gli Stati Uniti. L'appello nel merito è previsto per il 9 dicembre.