I media americani si piegano a Trump: la rivolta Dem alimenta nuovi outlet indipendenti

La sospensione del conduttore Jimmy Kimmel da parte di Disney, dopo le pressioni del commissario della FCC Brendan Carr, rappresenta solo l'ultimo episodio di una serie di cedimenti dei grandi media americani all'amministrazione Trump che sta provocando una vera e propria rivolta tra il pubblico democratico.

Secondo quanto riportato da Semafor, questa ondata di capitolazioni aziendali sta spingendo gli americani liberal verso nuovi outlet indipendenti, creando opportunità senza precedenti per piattaforme digitali e pubblicazioni partisan che si oppongono apertamente al presidente.

Le decisioni che hanno scatenato la rabbia democratica includono il patteggiamento di Paramount in una causa che molti consideravano vincibile riguardo al montaggio di un'intervista di 60 Minutes con Trump, il pagamento di 16 milioni di dollari da parte di Disney per chiudere una controversia con il presidente riguardante il giornalista George Stephanopoulos, la scelta del Washington Post di non dare endorsement nelle elezioni del 2024 e di limitare la propria sezione editoriale, e gli incontri a Mar-a-Lago di personalità di MSNBC precedentemente critiche verso Trump.

Il Washington Post ha perso quasi 300.000 abbonati paganti dopo la decisione di non dare endorsement. I legislatori democratici hanno promesso indagini sulle capitolazioni di Disney e Paramount. In California, i legislatori statali hanno avviato una propria indagine sulla gestione del caso 60 Minutes da parte di Paramount. La deputata di New York Alexandria Ocasio-Cortez ha invitato i sostenitori a boicottare Disney se l'azienda non reintegrerà Kimmel. Le ricerche online su come cancellare Disney+ sono aumentate e le azioni della società sono calate.

Nel frattempo, i YouTuber anti-Trump stanno costantemente dominando le classifiche dei podcast della piattaforma e ricevono inviti VIP alle presentazioni pubblicitarie di YouTube a New York. Le classifiche di Substack si sono riempite di voci anti-Trump furiose per il silenziamento dei media mainstream. I funzionari eletti democratici stanno facendo uno sforzo concertato per alimentare le personalità digitali online simpatizzanti, spesso a scapito dei loro ex alleati nei media tradizionali.

The Bulwark, pubblicazione digitale lanciata nel 2018 da repubblicani never-Trump, è tra i maggiori beneficiari di questa disillusione democratica. Come riportato da Semafor lo scorso settembre, è diventata una delle nuove aziende mediatiche politiche più popolari, con oltre 100.000 abbonati paganti su Substack e 1,5 milioni su YouTube.

Sarah Longwell, fondatrice di The Bulwark, ha dichiarato che il pubblico si sente "profondamente tradito da molte delle organizzazioni giornalistiche mainstream su cui pensava di poter fare affidamento quando le cose hanno iniziato a deragliare nel 2017, 2018". La pubblicazione ha registrato picchi di crescita di nuovi abbonati sia dopo i principali eventi di cronaca sia dopo i tentativi dei media tradizionali di placare Trump.

Crooked Media, la società di podcast lanciata dai veterani della Casa Bianca di Obama Jon Favreau, Tommy Vietor e Jon Lovett, ha visto una rinascita nei download e nell'interesse del pubblico nell'ultimo anno. Il suo canale YouTube è cresciuto da 600.000 abbonati un anno fa a oltre un milione oggi, con i tempi di visione raddoppiati e il pubblico aumentato del 75%. Secondo una fonte vicina all'azienda, la scorsa settimana c'è stato un aumento degli abbonati su YouTube, Substack, Supercast e sui feed podcast dell'azienda.

The Bulwark ha tenuto colloqui negli ultimi mesi con outlet tra cui Crooked Media su partnership e persino potenziali consolidamenti, anche se le persone coinvolte hanno precisato che le discussioni erano principalmente amichevoli e speculative. Longwell ha confermato che The Bulwark sta cercando di crescere nei prossimi mesi e che è in contatto con diverse pubblicazioni, individui e outlet che potrebbero far parte dell'organizzazione o di qualche grande aggregazione mediatica.

Il disgusto dei democratici per i media tradizionali ha aiutato anche le nuove piattaforme social. Mentre non fa parte dei media tradizionali, l'acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk ha spinto molti dei suoi utenti a provare alternative come Bluesky. Gran parte della conversazione politica lì ora ruota attorno agli attacchi a Trump, Musk, i democratici dell'establishment che non hanno reagito abbastanza duramente e i media tradizionali che molti utenti trovano eccessivamente compiacenti.

Nessuna nuova piattaforma ha beneficiato più di Substack, che ha quasi raddoppiato il suo numero di abbonati paganti nell'ultimo anno, da circa 3 milioni a oltre 5 milioni. Negli anni di Biden, Substack era un pilastro del movimento contrarian "anti-woke" di destra. Ma ora gran parte della crescita di Substack proviene da figure e organizzazioni di centrosinistra, e quando giornalisti noti vengono licenziati, una delle prime cose che molti di loro fanno è lanciare un Substack.

La scorsa settimana, la giornalista del Washington Post Karen Attiah ha detto di essere stata licenziata per i commenti fatti su Kirk e ha immediatamente lanciato un Substack attaccando il Post. Matthew Dowd ha fatto lo stesso all'inizio del mese dopo essere stato licenziato da MSNBC per commenti fatti in onda subito dopo l'assassinio di Kirk. Si uniscono a una lunga lista di altri che sono entrati nella piattaforma con una critica esplicita al trattamento di Trump da parte del loro ex datore di lavoro, tra cui l'ex anchor di CNN Jim Acosta, l'ex anchor di MSNBC Joy Reid, l'ex opinionista del Washington Post Jennifer Rubin e l'ex autore di Politico Playbook Ryan Lizza.

I democratici eletti hanno anche riversato le loro energie nella costruzione della loro presenza su Substack. La scorsa settimana, l'ex vicepresidente Kamala Harris ha pubblicato estratti dal suo nuovo libro esclusivamente su The Atlantic e sul proprio Substack, lanciato la scorsa settimana. Diversi potenziali candidati del 2028 e leader democratici sono già sulla piattaforma, tra cui il governatore della California Gavin Newsom e l'ex segretario ai trasporti Pete Buttigieg. Quando il governatore dell'Illinois JB Pritzker ha voluto celebrare il successo nell'evitare un dispiegamento della Guardia Nazionale a Chicago, non è andato al New York Times o al Washington Post ma ha pubblicato un editoriale su The Contrarian, un popolare Substack anti-Trump.

Il cofondatore di Substack Hamish Mackenzie ha dichiarato che, sebbene non potesse condividere dettagli specifici, l'azienda ha visto picchi di abbonamenti e interesse la scorsa settimana dopo il caso Kimmel. La società sta investendo nell'espansione delle risorse per gli editori piuttosto che per i singoli individui e prevede di potenziare la sua app nei prossimi mesi, dove ha cercato di creare un'alternativa a X con un certo successo.

Alcune voci indipendenti non si accontentano semplicemente di criticare i media tradizionali ma sperano di rivaleggiare con alcune delle reti broadcast tradizionali. Ben Meiselas, fondatore del popolare canale YouTube Meidas Touch, ha contattato il team di Kimmel con un invito a unirsi a Meidas. Mentre ha riconosciuto che l'idea di Kimmel che lascia un colosso con capitalizzazione di mercato di 200 miliardi di dollari per una società mediatica indipendente di pochi anni può sembrare inverosimile, ha sottolineato che Meidas ha costantemente superato ABC su YouTube e ha competuto con lo show di Joe Rogan per il primo posto nei podcast sulla piattaforma.

"Non è un sogno impossibile", ha detto Meiselas, notando che Meidas ottiene centinaia di milioni di visualizzazioni ogni mese. "Guarda le classifiche in questo momento".

La frustrazione di centrosinistra con i media esiste da così tanto tempo che una generazione di dirigenti dei media aziendali si è convinta di poterla tranquillamente ignorare. Ma la rabbia che i critici mediatici di sinistra hanno provato sta chiaramente guadagnando più trazione con una fascia più ampia del Partito Democratico: persone che sono disposte a pagare e a dedicare il proprio tempo ai nuovi media indipendenti.